更重要的是，外祖父正是因爲察覺現行礦政督管上有極大漏洞，只要朝廷要員勾結承辦開礦的商賈，盜運礦產私造兵器之事可謂易如反掌，所以外祖父針對漏洞提出了改革。”
他說到這兒頓了一頓，考慮着如何措辭簡短，卻又能讓春歸明白，好一陣才往下說：“各礦地因多數位處荒僻，盡皆派遣官員實地督檢不大現實，所以地方官員往往只是在開採初期派員勘察，估算大致產量，定下最低限準，若礦產超標則予表彰，若未達限準則判罰金。不過地方官員大多並不熟悉礦務，這限準的規定着實有些隨心所欲，往往與實際大有出入。
所以只要承辦官派礦地的商賈行賄，限準便會定得極低，這就造成商賈輕易就能超標，賺得朝廷大筆賞金，這也還罷了，就怕承辦商不圖賞金之利，盜運鐵礦提供給逆匪甚至走私轉賣倭國，外祖父的憂慮並非杞人憂天，事實上當年先帝信任的玉陽真人，就曾勾結奸商走私鐵礦益通敵國，先帝明知而不加禁止，因爲還妄想着玉陽真人能助他長生。”
春歸嘀咕道：“先帝若得長生，莫說布衣百姓，怕是王公大臣都有多少活不下去。”
“外祖父也深知要在源頭杜絕甚難，他的想法是在禁絕盜運上下力。原本承辦商不僅有采礦權，也需要負責押運鐵礦入庫，所以朝廷派發了準運文牒，這就大大方便了盜運，就好比張況岜，他只要把負責搬運鐵礦的民夫滅口，等鐵礦上了貨船出港，就能由自己的心腹交付給收貨人，罪行一般不會暴露。
外祖父的改革實際就是限制承辦商押運，且便是持有準運文牒，也不能免檢，尤其銀礦鐵礦，從何處而來，由何署接收務必詳細錄送朝廷備案覈實。”
春歸聽懂了：“外祖父的諫言必定有損部分羣體利益，比如玉陽真人，外祖父斷了他的財路，他當然會針對外祖父加以打壓。”
“玉陽真人當時已經死了。”蘭庭道：“不過當時仍有不少官員對於改革持反對意見，當然他們不會承認是因爲私心反駁，都舉着冠冕堂皇的名號，闢如擅改祖制，又或加重國庫負擔等等。不過朝堂之上尚有許閣老等等官員，在他們的大力支持下，先帝最終還是採納了外祖父的諫言。”
說到這裏，蘭庭蹙了眉頭，步伐也隨之減緩：“這些事我原本已經有所瞭解，但今日才聽外祖父言，當他提出改革礦務諫言時，外祖父的同窗好友，當年職任通政司右參議的潘存古曾經提醒外祖父，建議他退讓罷議，否則會遇不測之禍。”
春歸乾脆停了腳步：“逕勿是說當年，就有人因爲外祖父的諫言懷恨於心？”
“準確說，那
時已經有人意圖勾結商賈盜運鐵礦，但當然不是齊王，那時連今上都且在東宮韜光養晦，莫說齊王稚拙小兒而已，即便是成國公萬世義當年也不可能懷匿不臣之心，而若非外祖父主張的礦政改革廢止，現如今張況岜又哪有漏洞可鑽？且我早便懷疑張況岜一案另有隱情，只因尤典教一死，線索便已切斷，不過外祖父提供這條線索，又讓我看到了轉機。”蘭庭仍拉着春歸，漫步一般往安平院去：“外祖父獲罪，礦務恢復舊制，不久便發生燕王謀逆案，但燕王何來那多私造兵器卻連廠衛均未察明，這其中應當還有關鍵人物至今隱匿朝堂，外祖父的故友潘存古應當是知情人。”
“這潘存古而今何在？”春歸問。
“他已經致仕回了祖籍汾陽，外祖父想走一趟汾陽親自拜訪，說服潘公告知隱情。”蘭庭道。
“逕勿當然不會放過這條線索。”
“我其實頗有些猶豫，所以今日才召集安世兄等人商議。有件事還沒告訴輝輝，皇上雖然未治齊王私造兵器意圖謀逆之罪，但因其親衛萬埔植證實謀刺殿下，且齊王竟反誣殿下欲陷他於不義，皇上下旨斥責齊王馭下無方、不睦手足，貶爲臨淄王，雖未勒令其立時回京，不過臨淄王想要獲儲無疑難上加難了。另，因張況岜已經供認了罪行，尤典教雖死卻難逃罪實，尤典教因爲鄔至密舉薦，鄔至密撤內閣大學士之職，貶爲潯州府同知，而替鄔至密擢爲內閣者，乃李乾元，輝輝可還記得李濟否？這李乾元便爲李濟的堂伯。”
春歸倒是記得李濟，但鬧不清這些人事變動和繼續追察盜運
“經寧國公運作，李濟的岳丈丁北斗已經明示投效殿下，爲顯誠意，丁北斗替李濟求謀了周王長史之職，李濟應當已從京畿動身，不日便將抵達金陵了。”蘭庭又道：“盜運鐵礦一案，殿下既然已經移交錦衣衛，莫說不宜再行暗察，且而今臨淄王黨已經大受打擊，殿下卻有如時運亨通，若還進逼不斷，只怕會引皇上不滿，埋怨殿下過於激進。”
“那……逕勿最終決斷是？”
“我認爲事涉謀逆大罪，不能因重權術私利而置君國安危罔顧，我有想過直接將線索提供給錦衣衛去察，不過若是如此，恐怕皇上會生誤解反而不利於案情大白，所以最妥當的法子，還是先讓外祖父與潘公接觸，等有了結果，也要等待時機上報。”蘭庭道。
“外祖父何時動身？”
“大抵在中秋節後吧，由兩位舅舅陪同外祖父先回汾陽，大表哥他們仍然會留在金陵張羅行商諸事，外祖父這回既歸汾陽便不會再返金陵了，至於舅母等家眷，外祖父的意思是先讓她們留在金陵，日後咱們回京時，可與咱們同行，到時外祖父已然整頓妥當宅居，飲食起居也都無不便了，一家團聚汾陽，纔算真正安定下來。”
春歸頷首道：“那這幾日我便將阿孃留下的屋契轉交外祖父，省得外祖父還要另行置業。”
“那處宅子似乎不大，要不我託人另置一處宅居？”蘭庭很想盡
力。
“外祖父不會收的。”春歸嘆氣道：“便是阿孃留下這處房產，我已經提了多回，都被外祖父推辭了，但這回外祖父動身得急，且家裏的積蓄多半都要留給大表哥做本錢，還哪有餘力置業？既已經決定了定居祖籍，總不能是賃宅安頓，我再勸一勸外祖父吧，便是覺得過意不去，也先解了燃眉之急，日後待大表哥的商鋪營利，另置了宅居，再說後話也罷。”
春歸覺得這回她能夠說服外祖父。
又果然李公沒有再回絕春歸的好意，只是仍然沒有收下房契，李公安撫外孫女道：“這本就是我給你孃的嫁妝，你娘過世，唯你這麼一個骨肉，這就是你的宅子。我知道春兒如今是終生有靠，不缺這點資財，但這可是你娘留給你的念想，等你有了子女，再傳給他們，他們雖沒見過外祖母的面，有那處宅子在，也懂得他們的外祖母始終惦念着後輩。外公知道你孝順，宅子我和你舅舅們先住着，但你的幾個表哥表弟始終是要自立的，等他們創下基業，這宅子還得歸還你，我收房契做什麼。”
春歸也就沒再多勸了。
又說爲了這回賞菊宴，因爲邀請的賓客太多，周王現有的廚子可忙碌不過來，吳王宮的廚子又不敢用，所以春歸計劃着請“外援”，這位“外援”倒是現成，正是楚楚姑娘的未婚夫陳實。
春歸入股的酒肆已經在陳實的操辦下開張營業了，而楚楚和陳實也已經知道了蘭庭和春歸的真實身份，不過楚楚並未覺得多麼震驚，待春歸仍如初識一樣，她這時還並沒有從醉生館贖身，也得等到中秋節後，這日收到春歸的帖子聽聞有事商談，楚楚便去了酒肆相見。
而蘭心因爲藏丹一樁風波，着實悶悶不樂，春歸爲了讓她散心，便邀她一同出門去酒肆嘗一嘗陳實不俗的廚藝，當然也邀了阮中士和華英同行，幾個人還先去秦淮河畔一遊，中午時分纔到了命名爲逢君閣的酒肆。
楚楚已然恭候多時。
她和春歸在另一間雅廂說話，沒有干擾阮中士師生三人的飲談。
“那日得多煩勞陳郎，但他一人怕還張羅不過來，所以除了逢君閣外，怕還需要兩家食肆協佐，我初來乍道，也不知道行情，得勞陳郎與楚楚姑娘周全了。另就是酒宴時又還需要歌姬戲子助興，也一併交託給姑娘替我張羅聘僱了，又至於陪飲助興的人，豔俗媚色則罷，如楚楚姑娘般能詩善賦機辯詼諧者，還望多請幾位。”
如今飲宴，只要不是清談雅聚，男賓席免不得會請妓人陪飲助興，這倒也並非惡俗，妓不同於娼，如楚楚便是賣藝而不賣身，飲宴時她們獲稱“佳客”，靠的也是才藝和機辯周旋，並不至於出現猥褻狎暱的事體。
當然別家舉宴不會讓家中女眷安排妓人陪飲，更莫說太太夫人們直接和妓人接洽了，但周王直說了他要當個甩手掌櫃，蘭庭也的確分身乏術，正好春歸又與楚楚有些私交，所以這事務纔會落在她的肩頭。
楚楚答應了那日她會領着醉生館的姐妹們去吳王宮助興。