“李濟這會兒子倒是着慌着急的，聽說他家娘子下定決心要和他和離，求情都求到我跟前兒來了，想着我能讓陶氏去替他說和說和，大約他已經在逕勿這裏碰了釘子吧，認真是走投無路了，我也沒想着管他這檔子閒事，怎知昨兒夜裏，陶氏竟主動提起了，說什麼她想着丁娘子若肯讓步，不同李濟鬧和離，更有利於李、丁兩家的盟好，李乾元也會鐵了心的投效，對咱們當然有利，不過陶氏還算有自知之明，情知這事她說和不了，需要讓顧宜人出馬，可陶氏一張口，顧宜人就毫不猶豫拒絕了。”
蘭庭看了周王一眼：“陶才人有異議？”
“她就是個鼠目寸光的女人，那些陰陽怪氣的話我也懶得重複，只是……那日李濟和丁娘子當衆爭執的話許多人都在場聽聞，而今申氏中毒案真相大白，也沒人敢再議論丁娘子毒殺側室，但還有些閒言碎語，指責丁娘子這個做妻子的竟然膽敢掌摑夫主，且直言對李濟心存厭鄙根本便沒有夫妻之情，而今又鬧着和離，難不成還想着將來另嫁？大多都覺丁娘子的言行有違禮法，不守婦道，別說今後密切來往，彷彿說句話都得受到丁娘子的玷污般。所以顧宜人竟然還能出面維護丁娘子，與之交近，在這些人看來可謂是咄咄怪事。”
蘭庭冷笑：“內子與丁娘子交好，是看重丁娘子的品性，誰說爲人妻者就必須對夫主一心一意？李濟可曾對丁娘子一心一意過？他們兩個空有夫妻之名，李濟又一直心有另屬，丁娘子提出和離難道就是罪大惡極？”
“我和逕勿是見解一致。”周王悠哉遊哉喝了口茶：“既無真情實意，又何必受婚姻禮法拘束，同牀異夢已經足夠可悲，更不要說連同牀異夢都做不到了，丁娘子提出和離再正常不過，李濟下力氣挽回，又不是當真對丁娘子有情，無非是感覺到了仕途岌岌可危，說到底是爲了利益二字罷了。”
蘭庭纔算聽明白了周王的言外之意，神色平靜：“人心最是不能勉強，這個道理想必殿下與庭也是見解一致的。”
周王挑了挑眉，微微一笑而沒有再繼續閒聊了。
又說春歸此時，正在和殷氏敘話。
殷氏暫且是和丁氏同住，她和元亥膝下也並非只有一個女兒，兩個兒子都比女兒元瓊宇年長，並沒有跟着元亥來淮安赴職，是在祖籍的書院進學，殷氏暫時還沒有告訴兒子們元亥過世的事，她想着能瞞一陣是一陣，最好是案子水落石出，兇徒繩之以法，她對兒子們纔能有個交待。
聽說今日她能夠在公堂後廳聽審，殷氏十分感激：“不瞞宜人，外子過世之後，妾身就沒一晚上睡安穩過，妾身明知外子的病症萬不至於危重到此地步，必定是有人加害外子，只恨婦道人家無用，無法替外子討回公道，多得殿下與趙副使願意審究此案，妾身固然堅信殿下與趙副使能夠主持公允，但……兇徒一日沒有繩之以法妾身便不能真正安心，今日能去聽審再好不過，總勝於留在這裏煎熬。”
她
想了一想，決定帶女兒瓊宇一同聽審：“你父親沒了，家裏如同塌了頂樑柱，日後……阿孃雖然痛心，但必須讓你明白再也無法如從前一樣，有你阿爹在跟前擋着，咱們能夠無憂無慮。瓊兒，今後不管風風雨雨，你都得試着擔當了，今日你就和阿孃一同去聽審，待日後，送阿爹回去安葬，你要把這些日子以來發生的事告訴哥哥們，讓他們明白誰是我元家的恩人，誰是我元家的仇敵，明白你們的阿爹是因爲什麼被奸黨謀害，你要幫着阿孃督促哥哥們，繼承你們父親的遺志，日後做個和阿爹一樣，頂天立地的男子漢大丈夫。”
那個小小的姑娘紅腫着眼眶卻挺直了脊樑，一言不發卻握緊了母親的手。
她不知道她的父親正在這裏看着她，和從前一樣滿眼都是憐愛，生死相隔，陰陽殊途，下一世再下一世恐怕都再沒有了父女的緣份，可逗留在人世的亡魂，現在還舍不下自己的妻女，縱然是頂天立地的大丈夫，竟也一時無語凝噎。
讓春歸，又想起了自己早亡的父親。
當初應該也是不捨的吧，但她希望父親沒有因此心生妄執，父親一定已經往渡溟滄，將來也必定能夠長登極樂。
“我也陪殷娘子和元姑娘一同聽審。”丁氏也拉住了殷氏的手：“放心，我雖是個婦道人家，且不如顧宜人般智計無雙膽略過人，但只要需我盡力之處，我絕對不會推脫，元同知是個剛正無私的清官，周王殿下與趙副使又都極力推崇，家父既然效忠於殿下，丁家便勢必不容謀害元同知的兇徒逍遙法外，無論錢柏坡和裴琢今日有何陰謀，丁家必與元門同仇敵愾。”
春歸在途中的時候，還是側面問了一問殷氏，當然注意避開了元姑娘：“我前番去孟尚書府上，聽尚書府林娘子說，彷彿元同知在世時，孟、元兩家有意聯姻？”
這不是林氏的說法，林氏的說法是殷氏有聯姻的打算，但孟治與她儼然都不認同。
“是小女，和孟姑娘極爲要好，回回來南京拜望孟公，孟姑娘都會求孟公許可讓小女在尚書府多住上一段兒，孟公也把小女當作自家的孫女看待，後來就有了想法……孟公行五的孫兒，比小女年長三歲，孟公便對外子露了意。不過外子當初……一來的確是因爲瓊兒還小，不急着議親，外子又只有瓊兒這麼一個女兒，捨不得讓她早早就出嫁；再者，外子雖視孟公爲師長，不過情知兩家門第懸殊，小女若高嫁孟門，萬一受了委屈，外子生怕無法維護，所以就婉拒了孟公的好意。”
這就是說無論是元亥還是殷娘，都沒有和孟家聯姻的念頭。
林氏固然未必願意讓兒子低娶，但應當明白元亥婉拒在先，這門姻緣八字永遠都畫不出一撇，但她爲了和元家撇清關係，偏要說成是殷娘強求……林氏還真有自信，認定了春歸會相信她的說法，就算找殷娘求證，也不至於會懷疑她在說謊。
要論來元亥就算說不上是軒翥堂的政敵，但因爲駁諫之事，也不可能被趙門當作友朋，但孟治卻是趙太師的
故舊，親疏遠近一目瞭然，尤其林氏作爲內宅婦人，有此自信倒也不是什麼咄咄怪事。
春歸也就不妨和殷娘交了底：“我聽說的可不是這話。”
便把林氏私底下的言辭告訴了殷氏。
“這是怎麼說？”殷氏離奇驚疑：“外子婉言謝絕孟公之後，還叮囑我要若林娘子再問起，也只管說我們不願讓瓊兒太早議親的話，可林娘子根本就沒再提說，我自然不會再講兒女姻緣的話題。我是真沒再林娘子跟前露意！不過林娘子有句話說得倒對，瓊兒和孟姑娘固然要好，我與林娘子卻自來……孟公對我外子及我們一家都十分照恤，不過林娘子卻始終有些冷淡，雖說有禮有節的，卻有交淺言深的顧忌，我確然不曾跟林娘子提起過在淮安府衙受到陳氏針對的話，實則是……這種事，外子與我都不可能請託孟公幹預。”
殷氏又想了想，蹙眉道：“原本九月十三是孟公的壽辰，但外子過世前……往年中秋節後，外子都會讓我與小女預早來南京拜望，但今年……外子過世前突然說今年不用拜望了，備份壽禮遣家人送來尚書府便是，我還覺着疑惑，但外子說今年周王下江南監政，孟公恐怕公務纏身並沒有擺宴賀壽的閒睱，我也就沒作他想了，宜人今日這樣說……是否……”
“我也不瞞着娘子，娘子恐怕得小心提防孟家了，元同知遇害，和孟治不無關聯。”
“顧宜人這話當真？！”殷氏險些沒有打個踉蹌，緊緊的抓住了春歸的胳膊：“怎麼會和孟公相干？柯全雖爲孟公引見，不是連柯全也招供了他是被錢柏坡收買？孟公怎麼會……加害外子？”
“今日的公審不會順利。”春歸神色凝重，卻安撫般握着殷氏的手：“殷娘子若信我，相信周王殿下和外子，還請記得我的話，若要讓這件案子真相大白，真正的兇徒繩之以法……今日的公審只是正式開始這場戰役，接下來，還需要殷娘子的配合。”
當春歸一行經角門進入宣德廳的後/庭時，遠遠便瞧見了陶氏已經在座。
她竟然也來湊這熱鬧，觀審這件必將轟動朝野的命案，此時，又假模假樣地迎了出來，拉着殷氏的手柔聲細語的安慰：“娘子安心，殿下必定會替元同知主持公允，不會放過錢柏坡一應兇徒，也遲早會讓元兇臨淄王罪有應得……我啊，本也不敢窺預外務，只是料到顧宜人不會錯過今日置關重要的公審，且一定會讓殷娘子也來聽審，我雖不能替殿下分擔什麼，好歹陪着殷娘子，待案子審結後，也能說幾句勸慰的話。”
丁氏不由看了看春歸：宜人這位表妹……沒聽錯的話似乎在挑撥離間？彷彿今日顧宜人是爲了窺涉外務，才拉來殷娘子作陪？而且，陶才人似乎篤定今日的會審將不利於元同知，連勸慰的話都準備好了？
春歸完全領會了丁氏複雜的心理活動。
但此時也只能面無表情的表示極其無奈的心情。
周王納陶氏爲妾，豈止是增加了一個豬隊友而已？
陶氏怕不是敵黨安排下的大殺器吧！