皇長孫早已經沒有退路了。
囚於南臺也罷，困於鳳陽也罷，只要不能克承大統，是頂着郡王的虛爵也好，抑或徹底淪爲階下囚，不會有任何不同，無非皆爲苟延殘喘，當新君登極之日，便是命喪黃泉之時。
正如江琛分析，無論是哪個皇叔登極，勢必容不下皇長孫這麼個曾爲儲君的侄兒，她的確不應心存僥倖，皇后而今追悔莫及便是她曾經的手下留情，應當早些將這些孽庶一一剷除的啊，是她婦人之仁不夠果決。
她忘了太祖一朝，同樣是太子先逝立太孫爲儲，結果太祖駕崩太孫繼位，到頭來仍然被親叔父當時的燕王起兵篡位逼得於南京皇宮自焚身死，這就是皇族天家所謂的血緣親情，她怎能心懷僥倖以爲今上會顧念故太子的骨肉之情，皇長孫的儲位便不會被他那些狗畜不如的叔父捍動？
皇后也知道自己時日無多了。
咳血日漸頻繁，胸肋亦是時常悶痛難忍，如果連她也撒手人寰，皇長孫便徹底只有束手待死一條絕路。
所以皇后的計劃是，以她一死，謗害太子欲毒殺皇長孫未遂，誤殺嫡母！
她必須要讓弘復帝醒悟，不要以爲你能庇護裕兒，你不能，從你廢掉裕兒儲位那一天，就是親手斷絕了裕兒的生機，你看，你如今連我也害死了，但凡還有一分良知的人，便是村漢莽夫都知道不棄糟糠，我跟着你，從東宮時起，受了多少苦累擔着多少驚懼，一步步陪着你從那艱險環境過來，連諦兒我們的孩子也是因爲太過苦累才英年早逝，結果呢？你竟親手將裕兒也送上絕路，枉你還自詡仁厚，你的良心難道就不會不安嗎？來日黃泉下，你有何面目再見我和諦兒？
你要還有良知，只能復立裕兒爲儲！
沈皇后計劃得十分周全，她甚至把蘭榭也先一步調去了南臺，爲的就是造成蘭榭與她一
同被太子“毒殺”！
這樣一來，她的妹妹也會將東宮恨之入骨，有的話她既已死不可能再向弘復帝陳情，但她的父兄可以，趙江城也可以！沈皇后當然放心不下江琛兄妹，她必須將身後事拜託給家人，她知道蘭榭是妹妹的心頭肉，如果妹妹也認定蘭榭是被太子及趙蘭庭毒殺，當然會不遺餘力煽動趙江城上請嚴懲兇手。
可眼看着萬事具備只欠東風，已經在南臺“就位”的趙蘭榭卻因趙蘭庭的上請，得免伴讀之職被放歸了太師府！
沈皇后當然明白這個時候她不能再逼迫弘復帝收回成命，否則計劃未行，先就會讓弘復帝動疑。
這一怒非同小可，沈皇后只能發泄在親妹妹身上。
“你這個忘恩負義的東西，要不是我，你哪來的福份嫁進太師府？你可倒好，眼看着我和裕兒被趙蘭庭、顧氏這對姦夫淫婦害得這般田地，竟執意與這等亂臣賊子同流合污！枉我還一門心思爲榭哥兒着想，讓他與裕兒親近，免得他日後被趙蘭庭連累，沈文鶯，你竟不知好歹到這地步！”
小沈氏原本打定主意挨一場罵罷休，可偏偏又被姐姐揭開心頭瘡疤，也是委屈不已：“姐姐可休要說我沾了你的光，是，當年我確然是期望着嫁入世族，可我哪裏有那毀人姻緣的惡意？趙江城當時已經娶妻生子了，姐姐明知萬氏算計我，竟然也不提醒，害我莫名其妙和朱夫人結了仇，被誹謗不守婦道覷覦有夫之婦！我受了多少委屈，還要被姐姐逼得‘自盡’，腆顏做人續絃，論是皇上再怎麼闢謠，我都洗不清這些污謗了！
沒有另外的結果，姐妹兩鬧了個不歡而散。
皇后情知小沈氏無論如何也不會答應再把蘭榭送去南臺了，可她已是箭在弦上不得不發
，因爲絕佳的時機只有一次，且迫在眉睫。
皇后娘娘的生辰到了。
弘復帝自然是沒有遺忘的，原本交待了敬妃籌備宮宴，卻被皇后拒絕了。
“妾身病了這麼長日子，也沒這精神出席宴會，且連兩宮太后今年的壽辰都交待一應從簡，妾身哪敢勞師動衆？只唯有……妾身着實牽掛裕兒，望皇上在妾身生辰當日，允可妾身去南臺探望吧，妾身也不存別的願望，就盼能和裕兒再用一餐飯食，受裕兒一聲恭賀而已。”
沈皇后心有成竹，弘復帝再怎麼絕情，也不可能拒絕她的這一請求，無非便是，她被“毒殺”之後，恐怕會缺失了趙江城的上請，但還有她的父兄一定會不遺餘力，這場戰役未必會落下風。
再兼江琛雖不是真心要助皇長孫復位，但絕無可能坐視秦詢登極，沈、江兩家有一個共同的仇敵便是趙蘭庭，但要剷除趙蘭庭務必先要剷除秦詢，至少在質罪秦詢一事上，沈皇后不怕江琛不會竭盡全力。
至於後來的局勢……
也只能盡人事聽天命了。
但怎麼也好過束手待死不是麼？她橫豎是時日無多了，至少以她一死能換秦詢的頭顱，爲皇長孫先除一個勁敵！
弘復帝看着自己憔悴不堪的結髮妻子，這一刻內心真可謂是五味雜呈。
如果諦兒還活着就好了，如果諦兒活着，便不會有這樣的局面，他也許早就可以卸下重擔，移交給太子承祧天下大任，憑諦兒的聲望，不管皇族宗親還是文武百官，必然都會心悅誠服。
可惜沒有這樣的如果。
“皇后，朕已下令，逮江琛入詔獄，令錦衣衛嚴審。敬妃的宮人權氏，也已如實招供，朕可以允許皇后往南臺，讓裕兒恭祝皇后壽康，可是皇后，不會再有任何人毒發，你的計劃，已然敗露了。”
皇后呆若木雞。
“權氏乃江廢妃餘孽，她已經不可能再下毒，謗害敬妃及太子加害皇長孫，皇后，你可知道你這麼做，險些將裕兒陷於絕境？”
“是太子誣謗我與裕兒！”
“太子根本不知此事，檢舉皇后及江琛者，乃魏國公。”