周南對宋朝人過年唯一的知識就是北宋王安石的一首詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇；千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”——這宋朝人說的爆竹，誰知道是放二踢腳還是拿砍下的竹筒在火裏燒啊？還是老實點兒吧。所以周南過年這三天仍舊是鎖上門，老老實實去高遠家打短工去了。
可是接下來的三天裏，周南完全被這真實的宋朝人過年驚呆了：除夕喫餃子、麪條，守夜；初一走街拜年、放火藥做的鞭炮，周南那個時空該有的民俗習慣，宋朝人竟然都有了。
打短工就得有打短工的自覺，周南現在和高遠一樣，都是一身窄袖短衣打扮，頭上包了塊頭巾，手中按照高芸的要求，不時的換成掃帚、抹布、水盆，已經完全沒有了二人在外面一起指揮衆人打獵、幹活的瀟灑，而是在高家高芸總管的指揮下，不停的打掃、洗涮、張掛，偏偏女人們在這種事情上往往都有權威，直累的高遠、周南兩個人敢怒不敢言。
既然是過年，當然離不開準備年貨，雖然山寨裏沒個集市，仍然還是有寨子裏的人抽時間拿山貨毛皮到山外面去換些鹽、鐵器、針線等必用之物。臨近過年，也有挑着貨擔來山寨裏交換的小販，趁年節，用這些門神、桃符、鍾馗、虎頭、紅紙、鞭炮等應景喜慶之物，來換寨子裏的人的山貨。各家各戶都只是換了些紅紙、鞭炮、桃符等物。肉是家家戶戶都有的，而且今年還有很多，山菜榛蘑等都是山裏不值錢的物事，山民們常喫的，也都有儲藏。
於是，除夕當天，家家戶戶都是全家齊上，把裏裏外外都打掃一遍，把桃符或者鍾馗、虎頭等鎮宅辟邪的物事掛在門外，又有那手巧女子把紅紙剪成窗花、吉祥圖畫貼在窗花上和門上，或是把紅紙紮成絹花串在門外，也是喜慶熱鬧。
高遠、周南二人打獵得來的肉都醃了起來，還有蜀國公主派人送來的糧米，足夠三個人喫的了，平日高芸又勤快，秋天裏就上山採摘了很多野菜榛蘑等，三個人喫的不多，所以積攢的正還多，不愁喫食缺乏。高芸心靈手巧，高遠、周南二人在外打獵得來毛皮都不少，也有蜀國公主派人宋來的絹帛，閒暇時還爲三個人各自縫製了幾件新衣新袍，入冬冷了後，三個人都穿上了新做的皮袍，前幾日高芸又做了新的罩袍、鞋子、中衣，等着過年時穿。所以主要是打掃了。
高遠和周南二人用了多半天，把兩家都打掃了一通，又按高芸的吩咐，把舊的、壞的、不用的物事都丟出去扔掉，重新規整一番，按高芸的說法就是“除舊佈新”，這纔去向高芸賣弄，高芸見灑掃乾淨了，便又拿出兩對桃符和兩對虎頭，還有紅紙剪紙，讓二人把兩家都張掛了。高遠手拿拿着虎頭牌子，嘴裏嘟囔着道：“大郎能上山打得真虎，卻要這唬小兒的有何用？”高芸哄着高遠道：“家家都要如此，保佑我們平安如意，要好生掛上，不可馬虎。”高遠只得和周南二人又將兩對桃符和兩對虎頭分別掛在兩家門外。周南又將大紅剪紙展開，原來是兩疊紅紙上剪的五福臨門和年年有餘的圖案，每張紅紙都是一尺見方，中間的圖案雖然刻畫簡單，卻是栩栩如生。周南不禁誇高芸手巧，高芸微紅着臉，請周南將四間窗戶上都貼了。高遠家一排三間，兩側各是兄妹二人臥房，中間是正屋，加上週南那個院子住的房間，一共四間。貼完剪紙，高芸又拿出兩對紅紙糊的燈籠，插在兩家門外。高芸這才放了二人，周南四處看看，只見院子裏外灑掃乾淨整潔，門窗煥然一新，屋子內高芸還特意插了些臘梅，不時浮動着陣陣幽香，窗戶上紅色剪紙映襯的屋內變得喜慶，一下子有了過年的氣息。高芸又準備香花火燭，晚間供神之用。
高遠哈哈大笑道：“這老鄭頭也忒多禮，我等鄉里多年，過個年，也不須送甚禮啊？”老鄭頭撇撇嘴，也不答話，待走的近了，才說道：“老兒我孤身一人，甚是孤單，思來想去，這寨子裏就是大郎對我脾性，大郎也是一人，故而老兒特來與大郎結伴過除夕，卻不想桃符掛了，卻是無人。果然就是在這裏了，哈哈。”
周南接過老鄭頭手裏的酒罈，放到屋裏，高芸見老鄭頭來了，對高遠、周南說道：“既是鄭大夫來了，快請屋內用茶，你二人都歇了吧，陪鄭大夫說話。”
老鄭頭也不客氣，對高芸道：“除夕夜，不知高小娘子有甚好喫食？”
高芸笑着道：“今夜喫餃子，你且屋裏坐。”老鄭頭便被高遠二人拉進去了。走入中間的正屋，只見屋內是煥然一新，屋內門口右側是一張四方桌子，四下裏幾把木椅整齊擺放，桌子上放着杯盞盤碟，都是簇新，窗櫺上也貼了對兒紅紙剪做的五福圖。正對門口挨着牆，卻是一副長案几，案几上擺着幾個香爐，牆上掛着一副觀音大士神像，旁邊還有幾貼神位，香爐裏都燃着香。案几兩側是一對長頸青釉花瓶，裏面各儲清水，插着幾支臘梅花，端的是清香撲鼻，滌人心性。
高遠平日裏雖然與老鄭頭嘻嘻哈哈，沒個正經，暗裏卻也是敬重，老鄭頭又醫治過高芸箭傷，更加感念，請老鄭頭上首坐了，高遠、周南二人左右相陪。高遠又衝了茶，倒入茶盞內，遞給老鄭頭，又給自己和周南各倒一杯，三人閒着說話。
周南知道老鄭頭在這山裏算是經過見廣了，品着茶，向老鄭頭道：“鄭大夫遊歷各地，最是熟知南朝事，不知那南朝除夕如何過得？元旦又如何過得？”