“喂！你！”突然，身後的灌木叢撲出了一羣貓，“站住！”
冬青簇猛一回頭，剛好看見一團黑白相間的毛。
“哦，原來是你呀。”烏霜看清來者，立刻停住腳步，平復下脊背的毛，友好地打了個招呼。
“走吧，我帶你去找魂爪。”一隻褐色的虎斑公貓從烏霜身後走了出來。
“多謝，虎心。”冬青簇尊敬地低下頭。
她跟着虎心在灌木叢間穿梭。影族巡邏隊剩下的成員則繼續巡邏領地。
他們來到一處沙地，其中有幾隻個頭較小的貓在齜牙咧嘴地互相咆哮。冬青簇猜想這裏應該是影族的訓練場地，那幾只貓應該還是學徒。
她一眼就認出了魂爪深色的虎斑皮毛。他面前是一隻褐色的貓——褐皮，正在教他如何跳上敵貓的背部。
“冬青簇，你來啦！”魂爪瞥到了冬青簇和虎心，高興地喵道。
“你好。”褐皮低了一下頭，“魂爪訓練完就可以回營地了。”
“你先在這坐一會兒吧。”虎心對冬青簇說道，“我還要去捕獵。”
冬青簇乖巧地坐在沙地旁，看着影族學徒的訓練。其中一隻黑褐色的母貓——她聽到別的貓喊她鹿爪（deerpa）——正試圖模仿她老師的一個動作。但她的哥哥——一隻薑黃色與白色相間的貓——潑爪（shrepa），卻在旁邊一直嘲笑她。
“哦，這個動作不是這麼做的。”他譏笑道，“要是影族都像你這樣愚笨，我們估計早就滅亡了。”
鹿爪抖了一下耳朵，呸道:“你以爲你有多厲害？”她轉過身，不再理潑爪，而是專心致志地繼續訓練。
不一會兒，魂爪和褐皮走了過來。他倆帶着冬青簇來到了影族營地。
“媽媽，她是誰呀？”育嬰室裏探出一個小腦袋。
“雷族貓！”另一隻幼崽撲了出來，喉嚨裏咆哮着道:“殘忍的殺手！”
“噓！”一隻白色的母貓將他拉了回來，“她是雷族的冬青簇，是魂爪的新老師。”
“小衫（cedarkit），夠了！”白色的母貓吼道，“冬青簇是我們的客人！”
小衫悻悻地走回育嬰室，最先發現冬青簇的那隻小母貓呼嚕呼嚕笑道:“就沒見過像你這樣把來者拒之門外的！”
她偏了偏頭，又蹦蹦跳跳地跑到冬青簇前，大聲道:“我是小朝霞（sunglokit）。”她又指了指遠處的幼崽，道:“那隻灰色的是小柳（illokit），旁邊那隻虎斑的是小嘯（holkit），然後那隻懶洋洋的是他們的弟弟小黑（bckkit）。”
小朝霞轉了個圈，補充道:“還有剛剛那隻鼠腦子是我弟弟小衫。”
“嘿！”小衫抗議道，“我怎麼是鼠腦子？”
“就是！”
“不是！”
“是！”
“不是！”
冬青簇看着兩隻小貓，喉嚨裏發出呼嚕呼嚕的笑聲。看來哪裏的幼崽都一樣。
魂爪用鼻頭輕輕碰了碰她。“走啦，”他喵道，“讓這些貓崽自己玩去。”
冬青簇跟着他往營地另一邊走去。“小朝霞和小衫多大了？”她問道。
“四個月了。”魂爪回答，“他們都是雪鳥的孩子。剩下三隻都是曙皮（da）和煙足（skefoot）的孩子。”
“曙皮？”冬青簇抽動了一下耳朵。她曾聽說過那隻傲慢的影族貓，總是對外族充滿敵意。
“其實我有時也受不了她。”魂爪承認道，“但其實大部分時候她還好啦。再說她現在基本上待在育嬰室裏，你不會經常見到她的。”
冬青簇點點頭，暗自祈禱曙皮的孩子不要像她那樣霸道。。
她跟着魂爪鑽進巫醫巢穴。魂爪開始將自己的藥草存放處和一些重要的事情以及影族領地上的藥草一一告訴她。
冬青簇聽着那些對她來說完全是陌生的名字，突然間產生了一種思念雷族的情感。
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