元定二十一年春節，家家張燈結綵，貼福迎新，街上舞龍舞獅，極爲熱鬧。
今年的春節格外的不同，邊疆戰事連連告捷，戰王東方漠第一個結束了西北戰事，把匈奴和梁國的軍隊趕出邊境，之後馬不停蹄奔赴南方，劍指南疆。南疆看着這氣勢磅礴，馬壯人健的軍隊，更加上已經連着打了幾個月的仗，精疲力竭，立刻打起了退堂鼓，約摸着撐了七八日便腳底抹油——開溜了。
東北戰事第二個有了突破，凌家父子利用對地形的熟悉，在鵝毛大雪的掩蓋下，將士們聲披白布，匍匐向前發動突襲，打的敵方措手不及，敵我雙方瞬間調換了位置，不到半月也結束了戰事。
凌喬依帶領的東南軍比父兄晚了半個月才結束戰鬥。初次上戰場的她缺乏太多的經驗，只能摸着石頭過河——邊打邊學習，確實也出現了一些失誤，例如對敵人的誤判，人員調配有點混亂，糧草補給不夠及時，戰術的不夠嚴密等等，雖不會改變結果，卻也耽誤了不少時間。尤其是到了最後少數的敵人爬上戰船逃亡，喬依卻只能帶着戰士們在遠處眼巴巴的看着他們溜之大吉，讓凌喬依氣的不輕。在十一月初，最後一個班師回朝。
皇上龍心大悅，直接加封三皇子爲五品王，賜豪宅作爲府邸，還親自寫了牌匾，由此可見對這個兒子的器重，聽說還想給他賜婚，被戰王自己拒絕了去。
凌家父子是和凌喬依一起面聖受賞的，皇上對凌喬依滿意的不得了，連連誇讚，誇的鎮郡王自己都聽不下去了。凌雲鎮是郡王，已經達到了外姓人可以加封的最高位，皇上便賜了大量的珍寶，封大公子凌昊天爲三品車騎將軍，二公子凌昊然爲四品鴻安衛將軍。對於凌喬依，皇上本打算加封稱號，但看了看小丫頭一臉英氣，便封了她爲五品御南前將軍，可調配東南一萬兵力。
凌喬依高興的都忘了謝恩，還是二哥在自己肩上輕拍了一下才反應過來。母親王妃封了一品誥命，凌喬湘封了傾國皇郡主。鎮王府又再一次成爲了京城炙手可熱的高門貴族。
朝中人最會見風使舵，春節之前就有數不清的官員前來拜訪，送禮道賀。凌雲鎮和兄弟兩一個一個輪着接待，不同於往年的分文不收，而是今年每家每戶都留了一點，多給了幾分情面。之後鎮郡王在寫密信送到宮裏，把各家的禮單都呈給皇上過目，再私下變爲銀兩以皇家的名義發給出征的戰士們。
“你這法子倒是不錯，”凌喬湘捧着湯婆子，“往年父親要麼閉門不見，要麼就硬逼着人家把禮物帶走，多少有些不好看。今兒留一些，他們也不曾落了面子，又呈報皇上，得了皇家信任。還能撫卹邊關戰士，可謂是一舉多得。”
“此次去了邊關帶頭作戰，才發現有多麼艱難，將士們的待遇更是十分涼薄，有了這些銀子下去，也能過個好年，我們也能積個福分。更何況，這個法子還是我無意從戰王的副將那裏聽到的。”
“戰王也收禮？我怎麼記得他都不與官員來往啊？”
“想什麼呢，我的意思是我聽到副將說戰王每次都把一部分賞賜變爲現銀髮給西北軍將，他是皇子，皇上自然信他。我們不過是外臣，自然不可引得皇上懷疑，自然就多了幾個步驟。”
“戰王果真是個奇才，”凌喬湘放下湯婆子，嚐了一塊糕點，“你有沒有覺得，今兒過年，來訪的客人未免有些……”
“太多了！”
“太多了！”
兩姐妹異口同聲。
其實也不怪兩姐妹懷疑，北燕向來文武分的清明，若是家裏辦宴會，自然是羣發帖子，可這逢年過節，大多數文臣拜會文臣，武將看望武將，文武大臣之間最多是派了家裏的管家過來送個禮物，拜個年就夠了。可是今年明顯不同，家裏來的文臣比武將都多，一坐就兩三個時辰，禮物也貴重太多，就算今年鎮王府升了地位，也太過於隆重了。
“主子，”月如推開門進來，“剛得了消息，惠大人離開了王府立刻去了林國公府，據說上午還去拜了王宰相，坐了兩個時辰。”
“惠大人倒是辛苦的很，還有什麼？”
月如看了看四周，確定不會有人偷聽，壓低了聲音，“二皇子送來了拜貼，說是明兒來向王爺求教兵法。”
凌喬依眯着的眼睛瞬間睜開，像是進入戒備狀態的貓，眼中閃着危險的光芒。凌喬湘坐直，手指緊扣在桌面上，一股股寒氣散出。
“父親有何反應？”
“回大小姐，郡王只說恭候二皇子大駕，之後進了書房，似乎沒告訴別人。”
“嗯。”凌喬依微微頷首，月如退了下去。
“二皇子若是一來，再入書房與父親閒聊一會，傳出去，豈不是我鎮王府站到了二皇子一面。”
“是啊，就算是我們封住了下人的嘴，外面的人親眼看着二皇子進府，肯定流言四起，若有人在添油加醋，那可真是洗不清了。”凌喬湘指尖越發的緊，二皇子要來，自己家自然是拒絕不了，可是要怎麼把流言降到最低呢？
凌喬依細細思索着，突然起身到凌喬湘耳邊細語了一番。
“此法如何”
“我看甚好！”