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就在他們感到失望乃至於絕望的時候，手心中這顆寄託着他們希望，更是聖土聯盟十億人希望的蓮子內裏，忽然傳來了咳嗽的聲音。
這聲音的突然，和隨之降臨的幸福感，就和在天涇嶺寒續剛開始逃亡，被大批人馬追捕即將就要落網的時候，它出現在自己耳畔的時候一樣。只是咳嗽，卻有如天籟，有如大旱年間的一記奔雷。
寒續和白琉衣不禁對視了一眼，同時屏住了呼吸，彼此眼中都是驚喜，還有小心翼翼。
“聖後？”寒續強忍住驚喜，小聲地確認，唯恐自己的喜悅會像沒有禮貌的嗩吶，驚飛了來之不易的喜鵲。
晨曦慢慢地篩過稀薄的臂樹樹葉，漸漸都灑落在他們的身上，一塊三角形的光斑正好籠罩在蓮子之上，增添了神聖的意味。足足一兩分鐘之後，在他們忐忑的等待中，蓮內的聲音纔再度虛弱地傳來：
“我的身體越來越虛弱，昏迷的時候，便開始不受我的掌控，你的元氣喚醒了我。
很抱歉，讓你們擔心了。”
熟悉的聲音，讓狂喜的情緒完全席捲了兩位剛剛經歷了絕望的年輕男女。
“您終於醒了。”
寒續強忍住內心的驚喜，因爲誰也不知道聖後能撐多久，他們沒多少時間談論這些可有可無的東西，寒續當即將現在的狀況一五一十地陳述出來。
“這裏……就是黃煉荒漠？”
蓮子內，虛弱到皮膚蒼白如紙的皇唐歡，緩緩站立起來，透過彷彿玻璃窗的蓮壁，望着她這個計劃中的荒蕪的目的地，內心感概萬千。她自己都沒有想到，自己居然能夠真的來到這裏，所以對這一路上亦徒亦友的兩位敵邦年輕人，深深的感激。
“嗯。”寒續頷首，和白琉衣一起，再來到了山坡邊緣，這一次就不會像剛纔那麼莽撞了，隱蔽在了一面粗糙的岩石之後，將下方的景象展開給聖後看。
數百隻黑色的螞蟻在深黃色滾燙的地面上施施爬行的身影，劃入在皇唐歡半垂半閉的眼簾。
幾個月來朝思暮想的場景就在眼前，皇唐歡虛弱的呼吸都不由停頓，雖然這並非是她聖土聯盟的子民，可少女清稚的雙眸之中，隨之的依然是深深地同情，和那份聖後母儀天下的憐惜。
“我此前籌備這個逼不得已的情況下鋌而走險的計劃的時候，有查過黃煉荒漠的機密訊息，這裏落後的物質條件讓他們的工藝和科技都只能停留在極落後的時代，也讓他們充滿野蠻氣息。這內裏按膚色分爲了三大部族，三大部族中割地而存，戰亂不斷，互相搶奪資源。顯然，這裏是黑色人種的領地，這應該是他們的耕種區之一。”
“三大部族……戰爭……”第一次聽到這裏面的具體信息，寒續和白琉衣都微微失神。
這裏如果真的有數百萬賤民存在，而又分爲了三大陣營，那麼這裏爆發開來的戰爭規模，在人數上毫無疑問絲毫不遜色於此刻在北境打響的戰爭。
寒續難以想象，人類世界所有人都以爲他們幾百年來沒有過大規模作戰，然而就是生存圈境內這片詛咒之地裏，幾百萬和他們一模一樣的生物，卻已經經歷了幾百年的不停廝殺。牆外生活的等級劃分讓人權有高有低，形成對比，然而與牆內牆外的生活的對比，卻顯得那麼地卑微。濃郁的諷刺感，讓他感覺渾身的骨骼和肌肉都仿若塞滿了鋼針。
對北境已經在一場恥辱而浩大的閃電戰後陷入水深火熱之中一無所知的聖後，凝望着山下，接着說道：“資源的匱乏就導致了戰爭的頻發，三大部族之間的關係，比起聖土聯盟和神風聯邦現在的關係還要惡劣，彼此勢不兩立，黑色人種在體能上更佔有優勢，所以三方之間，相比之下要更爲強大一些。可這種強大也並不足夠形成統治的局面，所以三方總體上呈現三足鼎立之勢。”
“他們的耕地就在下面，他們彼此征戰，搶奪的便是這種奇怪的植株？”寒續蹙眉。
“這植株叫水炎蘑菇，不是靈藥，是一種在高溫環境下生長的真菌，是這裏爲數不多的可以食用的東西，是他們的主要食物之一，可這只是他們爭搶的東西中的其中之一，只靠這個，要維繫數百萬人的生存，遠遠不夠。”皇唐聖後的狀態慢慢回覆了些許，話音也慢慢愈發清晰，回覆正常。
“那他們爭搶的主要是什麼？”白琉衣看着蓮子，好奇地問道。
“這裏有什麼，他們都喫，但是最主要的，是其餘部族的……人肉。”
一個陌生而熟悉的詞，讓白琉衣和寒續的臉色同時一沉，如墜入深淵，年輕男女因爲高溫發燙的臉頰上，其上映蕩着的此地山土的顏色恍惚間黯淡無光。
白琉衣喁喁道：“人……肉？”
“戰亂年代易子而食的事情常有，不同膚色之間的歧視問題也在這個生存極端困難的地方就演化到了極致；另一方面，作爲一個被遺棄的世界裏的子民，三百年的時間不可能毀滅他們的某些道德觀念，喫自己部落的人他們下不了手，可是喫其餘膚色的人就要簡單很多，彼此的肉是維持他們生存繁衍的主要能源。和易子而食不同的是，他們採取的是戰爭這等更爲殘暴的方式。”
易子而食的故事兩位聯邦大學生並不陌生，可是這裏數百萬的人們的生存方式，就是建立在類似於易子而食的規則之上，無疑對他們的心神造成了巨大沖擊。
幾百萬人，互相戰爭，然後吞噬屍體，殺食俘虜……泱泱百萬之衆，便是在這樣的法則下繁衍生息數百年，不斷循環往復，如此人與人之間形成一個獨特食物鏈和能量守恆的閉環，在鮮血淋漓中，噁心循環，生生不息……
剎那間他們明白了爲什麼那個小男孩如此年紀，就會有這麼強的警覺性和殺心，因爲從他們出生的那一刻開始，他們的腦袋上，就插着一把刀。
你不喫人，就傲被人喫。
寒續作爲聯邦罪犯，見過太多醜惡，萬渝城喫人肉的惡人流掌門人李青洲也和他同舟共濟過，而且很早之前他就知道作爲底層，那就得面對被喫的命運，所以對活生生的喫人肉這件事，他相對要容易接受一些。