隔着牆壁，便聽見走道里傳來腳步聲。
“是誰那般聒噪，還讓不讓人睡覺了！”
“大哥別動怒，好歹是跟着一起來了這裏，不宜多生事端，以免被那個子發現了看出端倪，待我出去一觀。”
卻是一箇中年人從牀上起身，穿上褪下的袍子便點上燈燭，推門便往外走。
外面走道的燈火昏暗，隱約可以看見一道傴僂的身影正徘徊着。
待走到中年人近前，才見到是一個老嫗。
老嫗口中呢喃着細碎的話語，在那中年人面前站定。
“……你是貴兒嗎？”
“貴兒是誰？不管了……老太夜裏別在外邊走動，煩人得緊，還不快回去睡覺！”
中年人怒斥，絲毫沒有在乎面前站着的是誰。
只是老嫗彷彿沒有聽見一般，竟是伸出手朝着中年人面頰伸去。
但瞬間被那中年人揮手拍下。
“瘋老太別得寸進尺，還不快滾！”
“可是貴兒……這裏就是咱們的家啊，爲娘一直住在這裏等着你回來，一直在等着……”
“胡什麼呢，快走快走！”中年人有些不耐煩了。
白時候已經破位勞累，如今只想着馬上睡去。
又哪裏有那麼多的心情與老嫗糾葛。
“愚弟，在外邊幹什麼呢？”
屋內傳來另一人的呼聲。
中年人正要回應，卻在轉頭的瞬間驀地發現，面前站着的老嫗不知何時竟是已經消失，這讓他心中泛起一絲寒意。
想着趕緊離開此處，卻徒然眼花。
待回過神來的時候，已經躺在了牀上。
四周一片黑暗，唯獨聽見身側的聲音響起。
“現在不是很好，愚弟趕緊睡覺，也不知道明那子會跑去什麼地方……”
“唔……”
中年人想要發出聲音，只是卻發現自己什麼都辦不了。
只能任憑意識漸漸模糊。
片刻，便傳來了鼾聲。
……
周府。
正如那老人所言，就在那處街道盡頭。
一座古舊的巨大宅邸，雖然是大戶人家，但乍一看去，卻比其他地方都顯得更爲古老。
沒有任何的翻新，周遭牆壁上斑駁地長着青苔。
九級石階上站着三名兵士，一副凜然不可侵犯的樣子。
就在方士靠近的瞬間，卻是沒有絲毫言語地拔出了腰間長劍。
動作整齊劃一，只消方士再向前一點，有絲毫動作，似乎都會死在他們的劍下。
“幾位兵大哥，在下乃周員外好友之子，昨日員外讓在下今日與之相聚，不知可否通融一二？這是在下拜帖。”正着，卻是從衣襟拿出一張摺疊的信紙，同時還夾帶着一塊銀錠。
其中一個兵士將信紙結果。
只是隨即冷哼一聲，把信紙中的銀錠甩了出來。
“在此稍待，我去通稟。”那兵士臉上不見絲毫情緒波動。
只是在沒入周府一側門的時候，再次冷笑。
“休要耍什麼聰明，我等又豈是輕易貪圖那點利之人。”
“是在下唐突了。”
雖然許多事情與他心中所想的相差許多。
但終究還是將書信送了出去。
未過多時便見那兵士回來，站在方士面前。
話語間不帶絲毫情緒。
“隨我來，大人在書房等你。”
“多謝。”
“好自爲之！”
兵士轉身便帶着方士步入周府。
裏邊的景色卻是有些相熟，這讓方士在某一時刻也生出思緒。
莫非自己從前真的來過？
時候的記憶當真是記不大清楚了。
眼看着穿過迴廊，來到一間房舍前。
兵士離開，只是告訴方士，周員外就在這房舍內。
房舍並沒有多少奢華，就如在普通街道上隨處可見的民間房舍一般。
木門從裏邊推開，卻見老人穿着一身黑色錦衣，看到方士的同時臉上便露出驚喜之色。
“賢侄果然來了，不枉你周伯白等，哈哈……”
“周員外。”方士再次行禮，卻被那老人一把按住肩膀。
“賢侄何必如此生疏，來了這裏便當做是來了自家，千萬不得再喚我周員外！”
“……周伯。”心中略微有些糾結，但最終還是順着對方的意思。
喚了他一聲周伯。
只是這周員外與他本人應當也不是太過熟悉纔是。
原本的計劃也不過是請周員外打點一二，莫要讓人以特殊的方法將他的名次擠了下去。
大不了多花一些代價，反正還有一年的時間，總有機會攢夠銀子的。
但如今看來，這位周員外見到他時候的熱情遠超他的想象。
也不知當初自己的父親如何對他，竟是讓他如此作爲。
心裏正這般想着，那周員外已經領着方士步入簡樸的房舍。
入眼便是一排書架，只是書架上的書不過寥寥，更多的卻是一些茶壺。
顏色各異，煞是斑斕。
“……現在想來，過去與令堂還真是年少輕狂，若是沒有發生那件事情，或許現在令堂的地位也定不是我可以企及，也斷然不可能與賢侄如此平和地交談了吧。”他坐在木椅上，神情卻是顯得蕭然。
或許是受到了他的部分影響。
方士心裏也有些不是滋味。
“偌大一份家業，就這般一朝崩解，賢侄如今又是作何打算？”
“還有一年便是大考，在下打算一搏那官位。若是運氣好，不定還能在上京謀求一份差事，到時候也不枉家父生前所願。”方士拱手，淡淡地道。
去上京謀求一份差事。
這原本就是自己父親對自己生平的心願，不過不知何時，卻也成了他心中念想。
“此次來見周伯，也正是因爲大考一事……在下還請周伯務必幫……幫侄兒一個忙。”本就是求人，如今更是將自己的稱謂變了，雖有些難以適從，但這也是無可奈何之事。
周員外微微點頭，沉吟片刻後便道。
“大考之事賢侄自然是不必擔心，既然尋上了你周伯，定然給你安排周全，你爹當初的恩情可不是這一兩個忙便能抵消的，交給你周伯了！”