倒是未曾再感覺到那種窒息的危險氣息。
只是走在路上難免有些後怕。
山谷間的小道幽邃，讓人生怕走錯一步便有生死危局。
而事實似乎的確如此。
此處危險，非常人可以踏足。
但似乎也僅限於晚上。
不要說危險，就連四周的氣氛都變得與昨天夜裏大不一樣。
甚至能看見鳥獸和飛蟲。
“方兄往北邊走，那裏紫氣似乎比尋常提防都要濃郁。”小白雖然保持着獸形，卻依舊利索地指揮着方士在山谷中行走，有了她的指揮，方士也倒走得順利，只是不經意間回身看去，卻發現已經尋不到回去的山道，似乎是迷路了。
“別愣着啊，方兄走快些！”
“哦……”
方士只能應和着，如今也唯有相信小白會很快地尋到她要的東西，然後趁着入夜之前趕緊離開。
只是這山道越來越崎嶇，甚至最後連人行走過的痕跡都已經辨別不清。
眼看着日漸中移，若是此時折返便應當是黃昏左右。
就在方士打算叫住小白讓她原路返回的時候。
卻聽懷中小白一聲驚呼。
“方兄，我們到了！”
“可是這裏什麼都沒有啊。”
雖然小白言稱此處紫氣比之其餘地方都要濃郁，定然有着什麼不同尋常的地方。
但環視四周，方士卻並未尋到什麼異常。
一樣的山石，一樣的草木。
甚至是四周氣氛都未曾有什麼變化。
不過是尋常的地方而已。
並未見到什麼靈樹。
更別提讓小白加快恢復的東西了。
只是小白似乎還不死心。
掙扎着便從方士懷裏落下。
在四處轉悠了一圈，不時發出一陣呢喃。
“不應該啊，當年確實是有一株靈樹栽種在了天工谷，青山的古籍裏有過相關記載的……”
“或許是年代久遠，早就被人給挖走了呢。”方士卻是不禁輕笑着說道，他倒是無所謂那株靈樹的下落，只是如今天色將暗，想着應該早些離開這裏，“不若我們先——”
“那株靈樹與這片天地爲一，莫說是凡人，就算是修道者也別想將其從此處移走，怎麼可能無緣無故地消失！”卻是小白再次抱怨一句，儘管將四周草叢裏翻找了個遍，但依舊不能推翻這個事實，“怎的就沒了呢，記載的那麼大一株靈樹，怎麼說沒就沒了……”
靈樹不再。
倒是讓她有些心煩意亂。
當即說道。
“不若將此處山林都給燒一遍，屹立不倒的那株便是靈樹！”
“若當真那般做了，就算是本王也護不得你們周全！”就在小白話音剛落，卻聽遠處遙遙一道稚嫩的聲音傳來，便見邊上樹林深處不知何時卻站着一白袍幼童，正是九朱，“你們在這裏做什麼，本王應該是已經吩咐過讓你們安心呆着靜養，如何能來這裏！”
九朱話語中年呆着明顯的斥責。
雖然讓人心裏不悅，但也無從反駁。
“是我說要來這裏的！”便見小白已經來到方士身前，搖着尾巴，“九朱大人說過對天工谷裏的一切都瞭如指掌，只是我還想斗膽問一句——根據青山古籍記載，此處應當是有一株靈樹，如今卻是已經消失了……不知靈樹何在？”
不知不覺間已經站在了方士面前。
只是一雙眼睛緊緊地盯着地上的小白。
小白未曾吐露絲毫言語。
但意思已經很明瞭。
便聽九朱一聲輕嘆，指了指前面的某個方向。
“那株靈樹一直在這裏，從未被任何人拿走，只是小傢伙……以此物治傷，你辦不到。”
“不知前輩是否能給個說法？”
“有些事情知道的人越少越好，這位小友不這麼覺得嗎？”九朱答非所問，反倒是將視線落在方士的身上。
方士心裏一陣警兆。
已經有所決斷。
便點了點頭，將小白從地上抱起。
“還請前輩送我們離開。”
“先送小傢伙離開罷，小友似乎略通醫術，便與本王先留在這裏，本王有話想與小友說說。”
“等等，怎麼就這樣離開了，不是還沒找到靈樹嘛，前輩我——”
話還未說完。
卻見一道白光將方士懷裏的小狐狸完全包裹住。
僅僅數息，懷中的小狐狸便已經消失，也不知去了何處。
似乎是看出來方士的疑惑，面前的九朱也便輕聲解釋。
“將那小傢伙送去了該去的地方而已，至於小友你……本王有事尋你。”
“還請前輩明言。”
方士微微拱手行禮。
只是這禮還未完畢，便覺一股力量將他整個人都定格住。
“小友不必多禮，你與本王之間也不過是幾面的緣分……日後總會忘記的。”
“前輩？”
“說回正題，此處的確有一株靈樹，與天工谷融爲一體，過去曾經是療傷聖樹，傳言乃是三座仙境中帶出來的仙根後裔，但如今——”便是一聲輕嘆。
隨着九朱手指在虛空中輕輕一點，便覺眼前光景一陣變幻。
原本尋常的山林，卻是變了一副模樣。
不再有生機的林木比比皆是。
而一條龜裂的石階小道盡處，便是一座祭臺。
祭臺上生長着一株參天大樹。
樹幹是灰色，而生長出來的葉片卻是鮮紅。
至於這株樹下，卻是盤膝坐着十多個人影。
未曾看到其中形貌，因爲早已不再具有形貌。
風乾了容顏，只剩下一具枯骨。
儼然死去多時。
初次見到這株怪異的樹瞬間，方士便感覺心裏沉甸甸的。
彷彿憑空有什麼在壓得他喘不過氣。
隱約傳來窒息感。
“這便是那株靈樹，九芝草。”身側九朱的聲音顯得平淡，並沒有因爲眼前的景物有絲毫動搖，“小友可曾知曉九芝草是什麼？”
“過去看過些許典籍，大概知道一些。”方士微微欠身，“其枝釀酒可安道心，其葉泡茶可明雙目，其氣吐納可補根源，只是過去對這幾句話不甚瞭解意思，如今尚且能夠明白。”