外面冰天雪地，屋內卻溫暖如春。孫權脫下斗篷拍了拍上面的雪，嘆道：“這屋裏真是暖和，今天我的腳都快凍僵了！”
“主公，這到底是怎麼一回事？”周瑜給他斟了一杯溫茶端了過來。
孫權坐了下來，咕咚咚喝了幾口，一邊嚥下，一邊急忙給他複述了一遍白天的發生的事情。
“我剛把練師送了回去，已經向你伯父伯母表明了心跡，他們很滿意這門親事。”孫權接着雀躍說道。
周瑜聽完後，愈發生出諸多疑問，步練師爲何會突然出現在他們的搜索內圈，還是荒郊野外？如果她是從外面回來，他沒理由發現不了她，如果不是，那她到底藏在了哪裏？她答應孫權答應得這麼爽快不得不讓他懷疑她重新出現的動機。
他百思不得其解，心道恐怕只有親自去問練師，才能得到答案。
孫權奔波了一天，疲憊不已，在現下這個暖融融的環境下不覺睏意大發，打了個呵欠便起身往周瑜牀上走去，“公瑾，我實在困到不行了，你這牀挺大的，一起睡吧。”
“哎——”周瑜面色頓時一黑，急忙伸手阻攔，可是孫權兀自麻溜地躺了上去，裹了裹被子翻身朝裏邊睡了，均勻的呼吸聲漸漸傳來。
周瑜傻傻杵在那裏，被他的厚顏無恥深深震驚了。
他從來沒有和男人睡在一張牀上過，想想就覺得彆扭，沒想到噩夢纔剛開始，他努力克服了心理障礙，拉過被子在一旁躺了下來，正當他重新進入夢鄉時，孫權的鼾聲震天動地響了起來，徹底讓他抓狂，他實在忍不了了，披上大襖來到周季房中，和他湊合了一晚。
第二日一早，丫鬟從房中端出步練師洗漱後的熱水，便發現周瑜往這邊走了過來。
“公子早。”丫鬟着實驚訝不已
“小姐起了嗎？”
“剛起。”
“麻煩通傳一下，我要見她。”
丫鬟應聲而退，不一會，重新走了出來，躬身行禮，“公子裏面請。”
周瑜幾大步就走了進來，直接問道：“這幾天你到底去哪裏了？”
步練師赫然一笑，流轉着眼波直直望向他，“你是在關心我嗎？”
不知道爲什麼，周瑜覺得她整個人都變了，陰暗、幽怨、還有一種與她年紀不符的嫵媚風情，與之前的那個她根本不是同一個人。
他不禁往後退了一步，步練師見狀，一下子嗤笑出聲。
周瑜整理一下情緒，心平氣和地說道：“練師，主公的確是一個不錯的歸宿，你做出這樣明智的選擇，我很爲你開心。”
“沒別的事你可以走了。”步練師重新坐回位置上梳頭，冷聲說道。
周瑜一下被噎得啞口無言，心中的諸多疑問也再難問出口。
“以後我的事你別管，管好你的夫人就行。”步練師擲下梳子，起身往裏間走去，大有和他老死不相往來之勢。
周瑜心想再多說一句便是徒惹是非，訕訕抱拳告退了。
當日，孫權登門提了親，帶着步練師一起返回吳郡。
喬莞的病也一日一日逐漸好轉起來，可是命運素來喜歡跟她開玩笑，一日半夜，紫竹把她喚醒，哭着說大公子怕是不行了。
她一下子驚坐起來，“你說什麼？！”
紫竹哭道：“大公子明明是已經大好的樣子，可是今日傍晚時分，又突然發起高熱來，奴婢按之前大夫開的退燒藥熬製了給公子服下，誰知道不僅燒沒有退，公子服下之後情況愈發糟糕了……”
“公子，現在已經喚不醒了——”紫竹一下子跪倒在地，“現在城中已經宵禁，奴婢們還沒有去請太醫。”
喬莞想起了周瑜走的那日放在她枕下的一個令牌，匆忙找了出來遞給紫竹，“拿着這幅令牌，讓周平騎馬去城中請太醫——”
紫竹瞠目結舌地望着這副令牌，不可置信周瑜竟然把自己唯一的令牌留給了她。
“快去啊……”喬莞心急如焚地催促道。
紫竹回過神來，匆匆說道：“周平已經去找呂蒙將軍拿令牌了——奴婢也去找大夫。”她接過令牌準備走。
“不必了，周平去了就行。”喬莞收起令牌，匆匆往周循房中跑去，到了時，見他臉上半分血色也無，四肢抽搐，她伸手探了上去，尚且有微弱的鼻息，但是手腳已經冰涼。
她腦海瞬時如同電擊一般，一片空白。
“爲什麼不早點告訴我？”她靜靜質問道。
地上靜悄悄跪着一片的丫鬟婆子，皆噤聲不發。
她顫抖着指向周循的貼身丫鬟，“向綾，你來回話。”
向綾頭深埋在地上，小聲回道：“公子傍晚貪玩，非要鬧着去院中踢蹴鞠，奴婢們拗不過只得陪他去，可能受了一點風，回來後便發起了高熱，我們都以爲是上次的病症還沒有了結，便接着把張大夫開的退燒藥熬了給公子服下，以爲能像以前那樣，吃了藥便能燒退，因爲夫人正在病中，奴婢們不敢打擾夫人，沒想到公子這幾個時辰突然急劇惡化，成了這樣了……”
喬莞氣極，“藥也是能隨意亂用嗎？當時爲何不傳太醫？”
向綾跪着不敢再說話。
周循突然又劇烈抽搐了兩下，嘔出一口白沫。
喬莞一邊把外衣解開，把他攬入了懷裏，緊緊用衣服裹住，溫暖他冰涼的身子，一邊拿出手帕，拭去他嘴角的污跡。
“循兒，你是在跟孃親開玩笑對嗎？”她把頭輕輕倚在他的頭上，心裏一酸，淚水奪眶而出，一種深深的無力和絕望感接涌而來。
堂中衆人大氣都不敢出一聲，空氣凝滯到針落在地上都能聽到。
過了很久，終於響起了敲門聲，周平說道：“快開門，神醫請回來了！”
立馬有人去開了門，喬莞回頭望去，見周平後面還跟着呂蒙，一起帶着一個面生的老醫者進來了。
周平也顧不上解釋，讓她把周循放平了給大夫診治。
衆人的心都提到了嗓子眼，半晌，大夫說道：“這是瘟疫，這個房裏所有人都得隔離。”
衆人一片譁然。
“那公子可還有救？！”周平問道。
“莫慌，既然你們找到了我，那自然是沒問題的。”大夫自信地扶須，拿出一個紅色的小藥瓶，取了一粒藥丸喂到了周循口裏，“先喫這個吊着命，再慢慢治。”
“瘟疫？”喬莞咬了咬慘白的嘴脣，“公子怎會染上瘟疫呢？”
大夫聞言看了過來，這才發現這個女子容貌異常絕豔，一時晃了晃神。
“夫人有所不知，吳郡城中已經出現了十幾起同樣的病症，起病急，會傳染，若不加以隔離控制，只怕這個疫情會迅速蔓延，到時後果不堪設想。”