“哦，吾兒要返回鄴城嗎”
“正是”
“唉尋常百姓人家，尚且閤家團聚、共享天倫之樂，爲何我堂堂相府，反要骨肉分離呢”
相府後堂，曹操、卞夫人並肩而坐，正品嚐新進貢的香茗，曹丕跪地大禮參拜，雙眼微微的泛紅，看似依依不捨，實則一夜未眠
妻子甄道跪在一旁，雙目同樣又紅又腫，她非但一夜未眠，更是痛哭了一夜，懷中抱着的曹叡、倒是睡得很香甜
婦道人家心腸軟，次子、四子剛剛離開許昌，如今長子一家也要走了，卞夫人露出不捨之色，並把小曹叡抱了過來，摟在懷中親了又親。
曹操卻不爲所動，縱橫朝堂之上多年，早就看透了是故人心，別看兒子演技不錯，可小小以退爲進的把戲，還瞞不過自己的眼睛。
如今曹彰遠征西域，曹熊前往青州封地，只剩曹丕、曹植留在身邊，必立其中之一爲世子
這種情況下，曹丕必然千方百計的、留在許昌城奪儲纔對，別說主動回鄴城了，就是趕他都不會走的，今天來故意辭行，不過博取同情心罷了
“如今天氣炎熱，睿兒年紀又小，不宜長途奔波的，等到秋季涼爽了，你們再回鄴城不遲”
“孩兒身爲鄴城令，若是長期不歸，只怕會耽誤了政務”
“朝廷有官吏數萬人，缺了你一個人，就會天塌地陷嗎”
“孩兒不敢，謹遵父親吩咐”
看透了兒子的小把戲，曹操卻沒有揭穿，反而略略有些讚賞，身爲奸雄之子，豈能沒有城府呢
另外嗎，洛水神女的事情，曹操也知道了，對次子頗爲同情，對四子則很不滿，天下美麗女子不少，何必覬覦有夫之婦呢，若是敗壞了曹家門風，豈不讓天下人笑話
“父親、母親安心休息，孩兒暫且告退了”
“去吧”
終於留在許昌城了，曹丕心中高興，臉上不敢露出來，與妻子再次行禮後退出，卻把兒子曹叡留下了，要想爭奪世子之位，這也是一大助力呢
卞夫人哄了一會，讓侍女把曹叡抱到後面，準備親自照顧小孫子，又讓周圍人退下去
“妾身出身卑賤，承蒙丞相大人不棄，方有今日榮華富貴，三十年來一直恪守本份，相夫教子、安撫家宅，從不敢過問軍國大事
可是今日，恕妾身斗膽一次了，請丞相大人在子桓、子建兄弟中，速速立一個做世子，若是再爭鬥下去，只怕仇恨日深，早晚手足相殘了嗚嗚”
屋中只剩夫妻二人，卞夫人突然跪倒在地，摘下頭上飾品、又脫下一雙秀履，散發赤足大哭起來了
雖然不過問軍國大事，可兒子們之間的爭鬥，她可是一清二楚的，真是把抓柔腸、痛不欲生，夜間還經常被噩夢驚醒，卻不知如何是好
“夫人何須如此，子桓、子建皆你我之子，爲夫豈有不愛護之理，再說了，尋常人家過日子，兄弟間還常有糾紛呢，一旦出現外患，仍會團結一心的
無論是爲國爲家，爲夫會在二子中，儘快冊封一位世子，另一個則賜予封地、到地方上去坐鎮，如此把他們隔離開，自然就相安無事了”
“封地一定要遠些，那怕向子文一樣，走到天涯海角也無妨呀”
曹操連忙上前，把夫人攙扶起來，親自幫着穿好靴子、帶上頭飾，承諾儘快解決糾紛，必不讓兒子們手足相殘。
一番安慰之下，卞夫人終於止住淚水，回房照看小孫子去了，曹操則獨坐屋內，長吁短嘆不止，自己雖然權傾天下，可有些事也無能爲力
儲君者國之根本也，一位英明睿智的統治者，往往會用十幾年、甚至幾十年時間，來培養一個合格的繼承人，接受最好的教育，經歷各種的磨礪，再安排最得力的輔臣
曹操熟讀經史，自然明白這個道理了，故而在曹營集團崛起之初，就內定長子曹昂爲繼承人，並傾注了大量的心血培養，那知隕落於宛城之役，十幾年努力付之東流了
好在天無絕人之路，幼子曹沖天資極高、仁而愛人，有成爲一代聖君的潛質，曹操不禁動了立儲的心思，甚至不惜罷黜幾位嫡子
可惜的是，上天給了曹衝聰慧頭腦，卻沒給他一副好身體，因爲先天不足之症，只能隨兩位神醫隱居山中，每天靠着湯藥維持生命
連續兩
次立儲失敗，消耗了曹操大量的時間、精力，更重創了其心志，弄的是心力憔悴，而外界壓力卻越來越大了
另一方面，蕭逸文武雙全、屢立奇功，漸漸形成分庭抗禮之勢，若壓制不住這頭貪狼，曹家辛苦開創的江山，早晚給他人做了嫁衣裳
內外雙重壓力下，迫使曹操以養蠱之法，來挑選新的繼承人，就是讓兒子們互相爭鬥、你死我活，進而選出最聰明、最狠毒、也是最強的一個
唯有如此，才能內壓權臣、外奪漢室江山，而幾番角逐之下，曹丕成爲了勝利者，文治、武功、謀略皆有可圈可點之處，若不出意外的話，他就是繼承人選了，這也是刻意培養曹丕，讓他坐鎮鄴城的原因。
問題是，用養蠱之法培養的繼承人，固然其能力強大，能守住曹家基業，卻也有一個大麻煩，就是心太黑、手太狠了
對一位君主來說，這不算是一件壞事，可對一個兒子、兄長來說，就不是什麼好事了
歷朝歷代權貴，手足相殘者衆多，不見始皇帝駕崩，二世繼位的第一件事，就是把自己的四十幾個兄弟、二十多個姐妹，全部斬盡殺絕嗎
爲人父母者，那有不疼愛子女的，尤其曹操進入老年之後，奸雄之志削弱，慈父之心上涌，越發喜歡上天倫之樂了，希望子女們平平安安，擔心他們自相殘殺
這種心態的奇妙轉變，也影響到了繼承人的問題，奸雄逐漸青睞於曹植了，又是委以重任、又是賜予府邸，這個兒子華而不實，能力上遠不如曹丕，卻有一個優點：心地善良
如果曹植執掌大權，絕不會傷害兄弟姐妹，反而會給予榮華富貴，這也是曹操最希望看到的，可以這個兒子的能力嗎，恐怕是江山難守呀
能幹的心腸太狠了，善良的又能力不足，這讓曹操左右爲難，立儲的決心一變再變，導致曹丕、曹植勢同水火，曹營集團也出現分裂之勢
“子修、倉舒若有一人無恙，老夫何至無儲可立，真是報恨蒼天呀”
“魚與熊掌不可兼得，老夫是做一位君主，還是做一位父親，到底如何噗”
“丞相大人”
思慮過重最是傷身了，曹操只覺一陣眩暈，胸部幾個起伏，一口鮮血噴了出來，人也癱軟在地上了
聽到屋內動靜不對，許褚瞬間衝了進來，頓時被嚇了一大跳，就要召喚郎中來醫治，卻被曹操搖頭阻止了，並示意把門窗關好
民變剛剛平息，人心逐漸安穩，如果自己吐血的消息傳出，恐怕又要惹出很多亂子，二子奪儲的矛盾，也會立刻爆發出來，那就難以收拾了。
“不要聲張取藥過來”
“丞相大人，保重身體呀”
“取藥過來”
“諾”
對於曹操的命令，許褚一向奉若神明，那怕讓他上殿弒君、拔劍殺親，也絕不會猶豫半分，這次卻遲疑起來了，一臉的痛苦掙扎之色
但在曹操催促的目光下，許褚還是走到牀邊，從暗格中取出個白玉瓶子，打開後飄出一股異香，裏面都是一些蠶豆大小、顏色殷紅的藥丸子
取一粒塞入曹操口中，又灌了一口烈酒催發藥力，而後許褚清理血跡、打掃狼藉，一點痕跡也沒留下，然而一雙虎目中，卻充滿了擔憂之色
南征失敗之後，曹操元氣大傷，全靠服用這種丹藥，強行的振作精神，才能處理軍國大事，而隨着時間推移，服藥量也越來越大了，以前一天一丸足以，如今一天起碼三四丸
服用虎狼之藥，固然讓人一時精力充沛，可是對身體傷害極大，還會嚴重摺損壽命，鬼才郭嘉就是前車之鑑，如今丞相重蹈覆轍，如果有一天唉
丹藥很快起了作用，曹操蒼白的臉色，又變得紅潤起來了，身上也有了力氣，目光重新凝聚起來，又恢復了奸雄之姿
不過曹操也明白，自己的時間恐怕不多了，立儲的事必須儘快解決，還有幾件軍國大事，也不能再拖延了比如報夙仇、除內患、進王爵
“辛苦仲康了，外面可有事發生嗎”
“啓稟丞相大人，張繡父子接到聖旨，日夜兼程而來，已經進入許昌城了”
“自投羅網來了好好吾兒在天之靈看着，阿爹爲你報仇雪恨，傳令下去：十天之後，老夫在城東舉行圍獵，文武官員一舉參加”
“諾”