寒冬臘月、大雪紛飛,天地皆白、年關將近,每年這個時候,許昌城內的百姓們,或是換上嶄新衣服,提着禮物走親訪友,或是張燈結綵、粉飾庭院,還有精彩的魚龍百戲可看
今年的年關嗎,氣氛卻截然不同,大街上冷冷清清的,不見一點歡喜之氣,偶爾出現幾個行人,也是愁眉苦臉、低頭不語,許昌的四座城門也關閉了,上面滿是鐵甲軍,手持長矛來回巡視
原來孔明、關羽指揮的大軍,苦苦攻打襄陽、宛城不下,於是派遣小股遊騎兵,向北繞過了曹軍的防線,頻頻騷擾汝南郡、穎川郡、河南郡許昌、洛陽都受到了震動
爲了安全起見,丞相府發出敕令,從河北抽調了十萬重兵南下,加強許昌、洛陽附近的防禦,並實行了戒嚴令,關閉城門,禁止通行
其實許昌防禦堅固,內外駐軍超過了十五萬,又都是身經百戰的精銳,根本不怕荊州之敵北上,朝野內外真正擔心的,乃是一個人的生死曹操
因爲病體沉重,曹操快一年沒有上朝了,也沒在公開場合露面,丞相府更是戒備森嚴,文武百官無令不得進入,更不準打探消息,相府內部的人更是三緘其口
甚至有傳言說,曹操已經病逝了,是丞相府的人祕不發喪,還用冰塊把屍體鎮住了,想要漫天過海、欺騙世人
謠言越傳越真,人心也越來越亂,自從十常侍之亂以來,漢室傾頹,諸侯並起,四方戰亂不斷,蒼生苦不堪言,死於非命者不計其數,活着的也如行屍走肉一般
幸虧曹操起兵靖難,十餘年間南征北戰、東擋西殺,蕩平了各路諸侯,結束了中原地區的戰亂,又整飭朝廷,恢復法制,安撫百姓,鼓勵農耕,人們纔有了太平日子過,甚至比以前更好呢
如今戰亂並未完全平息,一旦曹操撒手人寰了,誰來內平諸侯,外鎮蠻夷,保天下太平無事
一旦曹操駕鶴西遊了,誰又能主持大計,保證朝廷不四分五裂,天下不再陷入混戰中
文武百官、軍民人等莫不憂心忡忡,繼而祈求神靈保佑,天下可以沒有皇帝,不能沒有丞相大人呀
當然了,也有人興高采烈,巴不得曹操早點死,或者已經死透了,士族門閥集團、漢室死忠殘餘,又開始蠢蠢欲動了,不過曹操的死訊一日沒確定,他們就一日不敢輕舉妄動,否則就是自尋死路了。
只有極少數人知道,曹操並沒有死,不過也快了
丞相府後堂、寢室兩側的夾牆中,擺滿了燃燒的炭火盆,還有巨大的火炕口,更是一天十二個時辰不斷添柴,故而外面天寒地凍的,室內卻是炙熱如夏,平常人穿單衣還滿頭大汗呢
曹操就躺在火炕上,還蓋着厚厚的虎皮毯子,臉上卻一滴汗跡也沒有,本就短小的身材,變得更加乾枯無肉了,就像是一具骷髏架子。
再往臉上看,兩腮深陷,烏黑髮紫,佈滿了濃濃的死氣,只有一雙細長的眼睛,不時閃出精光,證明着他還是一個活人
“丞相大人,該服湯藥了”
“好,有勞兩位神醫了”
華佗、張仲景從側室走出來,前者手端黝黑色藥湯,散發着濃濃的苦澀味,有侍從雙手接過來,先泯了兩小口,稍後覺的身體無恙,這才一勺一勺的喂服曹操
後者則伸出三根手指,搭在曹操的寸關尺上,把了一會兒脈搏後,又取出幾根銀針,刺入了腦部幾處穴位,幫着推宮活血
早在大半年之前,兩位神醫就住在相府中了,日夜監護着曹操,爲他熬煮湯藥,精心治療,人蔘、鹿茸、虎骨、黃精各種珍貴藥材用了無數,偏方、祕方、古方也都實驗過了。
可曹操服用虎狼之藥過度,身體虧空的太厲害了,縱然兩位神醫用盡辦法,也無法挽回他的病情,只能是儘量拖延罷了。
尤其入秋以來,曹操的病情更加沉重了,身體完全癱瘓,小手指頭都動不了,下面大小便失禁,上面難以咀嚼,只能靠着流食、蔘湯續命
如果一般人病成這樣,恐怕早就命歸黃泉了,曹操的生命力卻極爲頑強,竟然硬挺了幾個月,仍沒有嚥氣的跡象,頭腦還相當清楚,每天堅持處理軍國大事
不過一具枯燈殘盞,無論怎樣掙扎,也難逃熄滅的命運了
“敢問兩位神醫,老夫還有多長時間了”
“這關係到江山社稷,天下安危,還望能據實相告”
p;每次服藥之後,曹操都會詢問一句,自己還有多少陽壽了,人都有貪生怕死之心,那怕明知道自己快要死了,也希望多活一天、多活一個時辰
可每次開口詢問,兩位神醫都會回答:大王有神靈護佑,只要安心靜養,一定能益壽延年的,雖然是安慰人的話,卻證明還沒到窮途末路
可是這次嗎,兩位神醫都沉默不語了,又互相看了看,嘆息着低下了頭,華佗伸出一根手指,微不可查的搖了搖,又迅速收回袖子裏了。
一個月時間,縱然兩位神醫用盡辦法,也只能維持一個月了,奸雄之路,已見盡頭
“好好好”
得知自己大限將至,曹操的臉皮抽搐幾下,目光瞬間一片暗淡,又很快恢復了神采,還擠出了幾絲笑容,人生關鍵的不是漫長,而是精彩
自己二十歲舉孝廉,被任命爲洛陽北部尉,上任後申明禁令、嚴肅法紀,造五色大棒十餘根,懸於衙門左右,有犯禁者,皆棒殺之,達官顯貴無不膽寒
三十歲拜爲騎都尉,統軍進攻潁川的黃巾軍,大破之,斬首數萬級,隨之遷爲濟南相,大力整飭官場,於是濟南震動,貪官污吏紛紛逃竄
四十歲矯詔起兵,聚攏十八路諸侯,討伐禍國之賊董卓,一舉攻入了洛陽城,雖然後來聯軍失敗了,可自己很幸運的遇到了蕭逸,又在兗州打出一片新天地
五十歲爲丞相,統領虎狼之師,與袁本初戰於官渡,奇謀百出,以少勝多,大敗數十萬袁軍,一舉蕩平河北之地,其中蕭逸居功至偉
如今自己六十歲了,身爲漢丞相、大魏王,一人之下,萬萬之上,人生至此精彩非常,雖然還有很多遺憾,不過有一個月時間,足夠自己安排後事了
“兩位先生幸苦了,仲康何在,替老夫送客”
“諾”
許褚是曹操的侍衛長,也是曹操的影子,二人的默契度非常高,已經到了心有靈犀的地步,一個眼神,更勝千言萬語
許褚抱拳稱是,先把華佗、張仲景兩位神醫送出去了,又把那名嘗藥侍從帶走,後者很快永遠消失了。
能夠替曹操親嘗湯藥者,必然是忠心耿耿、聰明伶俐、又不愛多嘴多舌之人
剛纔華佗伸手指之時,侍從低頭肅立、目不斜視,未必真看到什麼了,就算是看到了,也未必敢說出去
可是曹操不敢冒險,一絲一毫也不行,自己的生死不是一人之事,而是關係江山社稷、天下蒼生,必須嚴密封鎖消息,杜絕任何的隱患
那怕是殺錯了,殺了無辜之人,殺了忠心耿耿之人,也得殺
就連華佗、張仲景兩位、多次把自己從鬼門關前拉回來的神醫,若非還有用他們之處,此刻也要人頭落地了
忘恩負義也好,冷血無情也罷,曹操全都不在乎了人,自己一生殺人無數,如今人生路盡,也不介意再殺幾個人
可惜自己最想殺的人,不能殺、不捨殺、也不敢殺
“孩兒參見父王身體康健,福壽綿長”
“起來吧”
“謝父王”
許褚很快回來了,手持滴血的寶劍,筆直站在火炕旁邊,後面還跟着一個人,正是魏王世子曹丕,懷中還抱着很多奏摺
曹操全身癱瘓,無法再批閱奏摺了,又不願放下手中權利,於是想了個折中之計,讓曹丕每天閱讀奏摺、代爲批示,不過決策的權力,仍牢牢的掌握在曹操手中,或者說舌頭上
“啓稟父王:仲德先生來奏摺說,他已經到了漢中郡,犒賞了有功將士,並代父王檢閱之,大小將士無不歡欣鼓舞,歡呼聲傳出數十里外
不過仲德先生巡視各處,就是不見大司馬的蹤影,南鄭城沒有、霞萌關沒有、劍門關也沒有,先生不知如何是好,只好請父王旨意”
曹丕坐在軟榻上,翻開了第一份奏摺,就是程昱從漢中送來的,這位老人在轉悠了一大圈,也沒見到蕭逸蹤影,只好據實上報了
程昱也是聰明人,知道蕭逸有意避而不見,自己就算挖地三尺,也是找不到人的,還不如省點力氣呢
曹操更是聰明人,知道自己調虎回山的計劃失敗了,蕭逸顯然不願乖乖就範,而是要手握重兵,觀望局勢,其野心也就可想而知了
那又能如何呢,蕭逸羽翼豐滿,已經有分庭抗禮的本領了,自己在全盛時期,還能勉強的壓制一下,如今已是風燭殘年了唉
“知道了,念下一件事吧”