“啓稟陛下，皇子劉協和海燕公主求見！”這時兩名老太監躬身走了進來，正是被靈帝稱爲“張常侍是我父，趙常侍是我母”的大宦官張讓和趙忠。這兩個人和宦官封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝等人人結成太監死黨，號爲‘十常侍’，掌握着漢室內廷的大權，成爲了支撐漢室的三股力量之一。
“快！宣他們進來！”聽到兒女們來看自己，漢靈帝劉宏蒼白的臉上終於閃出一絲血色，眼睛也變得有神采起來。
“諾！……”
漢靈帝劉宏共有兩子一女，長子劉辯，爲何皇后所出，次子劉協，爲王美人所出，唯一的女兒是後宮中一位早已逝去的西涼異族美女所生，生前極爲靈帝所寵愛，人不知其來歷；據說公主出生的那一夜，漢靈帝夢到一隻金色的海燕從天邊飛來，圍繞着他的皇帝寢宮盤旋三圈，鳴叫數聲，而後消失不見……
燕者，吉兆也！所以靈帝在女兒出生後，大喜過望之下直接起名爲‘海燕’，還一次性賞給尚在襁褓之中的女兒：錢三千萬，綢緞兩千匹，並賜湯沐邑5000戶！寵愛之隆甚至超過了兩個兒子。
隨着人影閃動，一名十三四歲的少女率先走了進來，一頭烏黑的長髮飄逸身後，五官十分精緻，寶石般明亮的眼睛中還微微帶有一絲藍色；鼻樑比起常人來略加高挺；鮮紅的嘴脣上帶着迷人的微笑，白皙的臉龐透着紅潤，就彷彿初升的朝霞一般；寒冬時節，身上穿了一件鑲有金邊的白色狐皮大衣，腰繫銀絲腰帶，上面竟然還佩戴着一把小號的金柄彎刀，二尺長的刀身帶着彎月般的弧度，刀穗飄灑身前。
普天之下唯一敢在皇帝面前攜帶兵刃的估計也就是這位公主殿下了，這位‘海燕公主’雖然是個女兒身，卻自幼天性剛毅，且聰慧過人，不但琴棋書畫樣樣精通，而且好武藝，精騎射，每年秋季漢室宗親們隨皇帝一起圍獵之時，每每都是這位公主殿下力拔頭籌，射到的獵物最多。
可以說海燕公主集聰慧、剛毅、高貴於一身，整個人就像一朵美麗的冰山雪蓮！以至於靈帝劉宏每每對着這個英武的女兒感嘆：“惜汝不爲男兒身，若爲男兒，朕之皇位舍汝其誰？”
白衣少女身後還跟着一個六七歲左右的小男孩，正是皇次子劉協，小傢伙長得虎頭虎腦異常可愛，尤其是一雙靈動的大眼睛，黑白分明間眸光四射，顯示出這是一個聰明機智的孩子。後宮之中，這對姐弟的關係一向最爲親厚，所以經常一起來請安。
“兒臣參見父皇！父皇聖安！”少女清脆的聲音和小男孩奶聲奶氣的聲音同時響起。
“孩兒們快快平身，來人啊，賜座！”
是人都喜愛自己的子女，在這一點上高貴的皇帝和普通的農夫是沒有區別的，看着眼前一對聰明可愛的兒女，靈帝劉宏的臉上泛起一陣紅暈，疲憊的精神似乎也一下就振作了起來。
“呵呵！吾兒有心了！”對於這個聰慧過人的女兒，靈帝劉宏除了嘆惜，還是嘆惜！“若此女爲男，日後定會成爲大漢的一代中興之主，朕又何須爲身後之事發愁呀！”
“啓稟父皇，皇弟劉協年已七歲，且聰慧好學，理應請一位太傅，好生教導纔是。”就像隨便拉家常一樣，海燕公主開口說道，實則此言大有深意，“太傅者，太子的師傅也！誰爲太子？太傅所教導之人必爲太子！而現在是要給劉協請太傅，名爲請太傅，實爲請立太子啊！”
“哦！是呀！吾兒都已經八歲啦！”看着可愛的兒子，靈帝眼中的慈愛之色更濃了，心緒激動之下，一陣的咳嗽，半響，略加思索後說道，“朝中飽學之士不少，不知何人勝任太傅一職呢？”
“司徒王允，位列三公，學識淵博，且忠心漢室，堪爲太傅！”給靈帝輕撫着後背，海燕公主似乎很隨意的說出一個人選。
“準！”靈帝略微沉吟了一下，輕輕點頭應允，女兒的眼光很準，司徒王允，確實是一位給幼主保駕護航的好人選！…………
一番父女之間的親切交談之後，爲了不打擾靈帝休息，海燕公主牽着皇次子劉協的小手起身告辭，進退之間彬彬
有禮，起坐之時，雍容華貴；就連一旁站立的張讓和趙忠都不禁頻頻點頭；“貴人福相，真天家之女！”
目送一對女兒離開後，靈帝繼續自己的思考，自己的身體越發的不行了，年前就大病一場，養了數月才略加好轉，他知道自己的身體已經油盡燈枯，這一次真是離大限不遠了。
“哎！無奈的嘆息一聲”自己屬意的繼承人皇次子劉協今年才7歲，“正所謂主少則國疑，如今朝廷裏勾心鬥角，虎狼遍佈，現在天下黃巾餘孽未消，各地豪強勢力紛紛擡頭；門閥士族們對皇位虎視眈眈，地方州牧們又個個手握重兵，還有外戚大將軍何進，他可是皇長子劉辯的親舅舅，一旦自己立了皇次子劉協……，難道要讓幼小的兒子再經歷一次自己所遭受的磨難嗎？”
隨後靈帝看了一眼在身邊侍立的張讓和趙忠，“這兩個都是自己最寵信的宦官，他們也還算是忠心耿耿，可是如果換了尚且年幼的皇子繼位，他們還能做到這麼忠心嗎？要知道，漢室歷史上，被太監鴆殺的皇帝可不只一位呀！”
正在皇帝反覆權衡利弊的時候，一名小太監突然疾步小跑的來到面前，下跪行禮道：“啓稟聖上，大將軍何進求見，現在宮門外等候！”
被打斷思路的漢靈帝眼中顯出一絲怒色，皺了皺眉毛，“何進求見的目的他一清二楚，無非是看自己的身體日漸衰敗，就急着想推外甥上位了，呵呵，想的美，朕還沒死呢！”
站立在一旁的張讓剛要說話，漢靈帝出乎意料的一罷手，制止了他，親自開口說道：“告訴大將軍，朕今日龍體略有不適，不見！”
“諾！”小太監躬身倒退幾步後，轉身向宮門口方向跑去。