翌日,早膳時候,小果和姜尚與小二打過招呼後,擡着瓷盆,走進客人們用膳的大廳。
小果吆喝道:“美味的滷肉來嘍!可有哪位客官,來塊嚐嚐?”
她見所有人的目光都聚集了過來,把瓷盆上的蓋子掀開,一股濃厚的肉香,飄了出來。
有個上了些年紀的漢子,忍不住這味道的誘惑,起身走了過來:“小哥,什麼食物這般香鮮?”
小果神祕一笑:“大伯,您可要來一塊嚐嚐?這是我們父子做着自己喫的,因多做了些,又急着趕路,不方便帶走,因此,便宜些,半賣半送與大家一起分享咯!”
那漢子看了眼瓷盆裏的東西,笑道:“這不是豬雜貨嗎?怎生,這些東西也能喫?”
小果道:“大伯,您是不曾喫過,不代表它們不能喫!就怕您吃了之後,會上了癮,不肯再喫普通的豬肉!”
那漢子搖頭道:“小哥說笑了!這雜碎肉怎麼個賣法?”
姜尚在一旁答道:“這位兄臺,咱尋常買斤熟牛肉肉,約莫五十錢銅板,這肉因是用祖傳祕方所制,便也賣五十錢吧!”
牛肉在鎮上,算是普通肉類,與豬羊肉價格差不多,因而姜尚給出的價格,還算普通。
那人顯是因這是未曾食用過的部分,有些猶豫,又因這香味不捨離開。
其他食客,也漸漸好奇地圍了上來,七嘴八舌地議論紛紛。
小果見狀,拿起早已預備好的菜刀,切下一塊滷肉,用竹籤叉起,對衆人道:“來,先嚐嘗味道,再決定買不買!”
沒人過來接她手中的肉片,最先過來的那漢子見狀,一咬牙道:“給我嚐嚐!”
那漢子謹慎地盯着滷肉看了半晌,在衆目睽睽之下,終於把它放入嘴中。
就見他急急嚼了兩下,便咽入肚中。
“秦老二,味道怎麼樣?”有人忍不住問道。
見小果又切下一塊肉,似乎想再邀他人品嚐
秦老二顧不得理會問他那人,唯恐被其他人搶先了一般,急忙對小果道:“小哥,整盆肉,我都買下了!”
圍觀者又是好奇,又是憤怒道:“秦老二,你真是不夠厚道,就算覺得味道尚可,也不至於全部包下,好歹讓我們也嘗上一嘗!”
秦老二被七嘴八舌說的,有些惱怒,道:“喝!給你們自己嘗時,你們不敢喫,此刻見我吃了,覺得美味,又埋怨我捷足先登,不給你們留一口!”
小果收下秦老二的錢,把瓷盆也一起送於他,笑道:“多謝您的捧場!”
秦老二道:“小哥,明日可是還做,我也要了!”
小果微微一笑道:“我與義父即刻便要動身,離開這裏了,不會再做了!”
“這樣啊!”秦老二有些失望道。
小果與他告辭,跟姜尚一起,走出客棧,坐上馬車。
隱隱還能聽見客棧裏的聲音,傳了出來。
“秦老二,我出雙倍的價格,讓我一塊嚐嚐唄?”
“我出五倍!”
……
姜尚手握繮繩,扭頭對小果笑道:“閨女,看來我們不必費盡心思的販賣特產了,光靠你這雙巧手,便能讓我們衣食無憂!”
小果哈哈笑道:“義父,別的我不敢說,論喫,小果我可是難尋對手啊!”
馬車一路向南,朝着城門的出口方向駛去。
待到趕到城門前,卻發現不知何故,出城的人和馬車,已排了老長的隊伍,避在路邊。
姜尚剛把馬車靠邊停好。
就見一對身着盔甲的騎兵,迎面而來。
軍隊的後面,跟了兩輛奢華的馬車,這兩輛馬車旁,並行着兩位身材魁梧的華衣男子,他們之後,又隨着一隊數十人的騎士。
小果偷偷掀開一角車簾,驚訝地發現,隨在第一輛馬車旁的騎馬男子,竟是巴爾王子,也便是此時的青雲國國君,他行色匆匆,臉色肅嚴,不知有何急事。
難不成坐於馬車內,正是雀公主?
小果愣神的功夫,這班人馬已擦身而過,轉眼間走遠。
城門的秩序又恢復了正常。
小果他們的馬車,順利地通過檢查,朝着下一個城鎮奔去。
小果沒有猜錯,馬車裏確實坐着雀公主和她的母妃。
彼時,青雲太后雙脣緊閉,面帶憂色,呆呆望着桌上的茶杯。
雀公主悄悄望一眼母妃,把到了嘴邊的話,嚥了下去。
她掀開車簾,看見騎在駿馬上的皇兄,雙目含威,亦是一副不言苟笑的樣子。
遂把目光轉向路上,只見城門被甩在身後,馬車已行在小城鎮的小道上。
希望離開此地時,大家都能心情愉悅起來!
約莫半柱香的時間過後,馬車停了下來。
“微臣拜見皇上!拜見太后娘娘!拜見公主!”有人高呼道。
雀公主與青雲太后,一起望向車外。
車門簾被人掀開,巴爾皇帝把手伸了進來。
青雲太后和雀公主,一前一後下了馬車,被恭送到早已備好的廂房中。
“母妃,您在此處稍坐休息,兒臣先告退了!”巴爾皇帝道。
“皇上!”青雲太后見他說走就走,急忙喊住他。
“母妃,還有何事要吩咐?”巴爾皇帝停住腳步,回頭問道。
青雲太后眼中閃過一些爲難之色,乞求道:“能否讓母妃,再見一面木娜?”
巴爾皇帝一怔之後,道:“等朕辦完事情,問清緣由,便安排你和二孃見面!”
青雲太后目中隱有淚光閃動,她點點頭:“皇上,謝謝你!”
巴爾皇帝嘆息一聲,對雀公主道:“照顧好母妃!”
雀公主點頭道:“皇兄放心!”
巴爾皇帝微微頷首,便大步流星跨出門外。
“梅愛卿,帶路吧!”他對侯在院中的縣令道。
“皇上,這邊請!”梅縣令恭敬道,他說着連忙小跑,在前引路。
監獄外早被大內侍衛層層包圍,獄中之前的囚犯,已被盡數遷移到臨鎮的牢房中。
在踏入獄門前,巴爾皇帝示意衆人退下。
他沿着向地下延伸的石階,緩步踏入。
整座監獄成圓環形,最裏面的兩間相鄰的囚房,反而被一睹厚牆,隔斷成兩個不相干的世界,這兩間囚房裏,分別各關押着青雲國大皇子澤也,和他的母妃木娜。
“澤也!地下囚的日子,可是好過?”巴爾皇帝在其中一間牢門前站定,冷笑道。
獄中人正全心貫注地研究着地上的螞蟻,看也不看他一眼:“巴爾,勝者爲王,敗者爲寇!今日我敗在你手中,要殺要剮,痛快一些,休得扯些有的沒的!”
巴爾皇帝笑道:“皇兄到了現在,你還是這般嘴硬!只是,你我兄弟一場,朕又豈會真殺了你呢!”
澤也冷哼一聲,依舊沒有擡頭。
巴爾皇帝往前走了兩步,語氣異常的誠懇,道:“皇兄,父皇在世時,最大的心願便是,我們兄弟能和睦相處,共享繁華!眼下,衆兄弟都已得到朕賦予的封地和官銜,接受了朕是君主的事實,皇兄又何必耿耿難以釋懷,一條道,走到黑呢!要知道,識時務者爲俊傑!只要你給保證,以後安心輔助朕,爲青雲的江山獻力,黃金,封地,美人,駿馬,朕都少不了你的那份!”
澤也冷笑幾聲,啐道:“呸!少貓哭耗子,假慈悲!你若這次來,就是與我說些狗屁道理,就請回吧!我澤也,便是如此固執,不會變通之人!要麼爲人王,那麼爲鬼雄,屈於他人之下而活,是萬萬做不到的!”
“二孃,就在這附近,你就不想知道她的現狀嗎?”巴爾道。
“我澤也,囚父不孝之事,天下皆知,不差多一樁醜事!”
巴爾皇帝見他油煙不進,臉色一冷:“澤也,難不成你也不想再見到皇嫂了?”
澤也聞言全身一震,終於擡起頭來,顫聲道:“你,捉住了若依?”
李若依是澤也的表妹,亦是他的王妃!
她長相美豔,身姿綽約,性格溫柔,是澤也從小立志要守護一輩子的人!
這次,巴爾皇帝自洪炎借兵,打敗澤也那派的黨羽。
澤也依謀士之言,打算帶家人倉皇出逃國外,等重新聚集力量,再反撲奪回皇位。
不料,在途中遭到攻擊,意外與若依失散。
如果不是一心找尋她,澤也不會因在青雲逗留,被巴爾的人抓獲。
巴爾皇帝見他冷靜的面孔,終於露出慌張之色,溫聲引惑道:“只要皇兄說出玄戒的下落,我便即可放你出去,與皇嫂團聚!”
澤也瞬間明白了,玄戒還未曾落於巴爾手中。
他大笑幾聲,快意道:“怨不得,你會如此費盡心思,委曲求全前來相勸!怎麼巴爾,沒有了玄戒在手,是否這個皇上做的名不正言不順,帝王的座位,坐的並不踏實啊?”
巴爾皇帝被他揪到了痛處,臉上大變,怒道:“澤也,若不是你當初挾持父皇,封鎖皇宮,又怎麼生出這麼多的意外是非?”
澤也眼中閃過一抹算計,道:“要我交出玄戒,也不是不可能!只需你送我與若依到疆外,給我們備好銀兩馬車,一旦我們順利出境,我便把玄戒,交到你手上!”
“倘若我送你們離開青雲,你不遵守承諾,趁機逃跑了呢?”巴爾皇帝咬牙切齒道。