杜媽媽是司馬潤成了御廚，發達有了自己的府邸之後，爲司馬老夫人買下的貼身傭人，之後隨老夫人來到城外，負責打理司馬家新購的莊子。
司馬家出事之後，司馬老夫人急忙賣了莊子，把身邊的傭人盡數打發走了。
杜媽媽在那時候突然沒了蹤影，司馬老夫人爲保全司馬家最後的血脈，不顧去尋她，便帶着司馬明澤，匆匆逃離了盤恆國。
“杜媽媽，您那時去了哪裏？”司馬明澤問道。
“奴才得知府上的人，盡數被砍了頭，想來您和老夫人不方便露面，便與幾個老奴私下商議，連夜趕回到皇城，替他們收屍入棺，入土爲安！老爺夫人爲和善之人，待我們下人亦和顏悅色，從不大聲呵斥，更不必提責罰了！他們落得個如此下場，我們做奴才的，心裏也…”杜媽媽說着說着，紅了眼圈，“不曾想，還是晚了一步，等奴才幾個趕到時，荒山崗只剩了些，被，被野狗喫剩的殘肢…”
她哽咽着說不下去。
司馬明澤和司馬老夫人早已流淚滿面，就連小果和姜尚，亦紅了眼。
過了許久，她突然跪倒在地，泣道：“老夫人，少爺贖罪！奴才們也分不清，哪是誰的殘體，想着到底是一家人，便一起葬在了一處！”
“做的好！難爲你想的周全！”司馬老夫人擦乾眼淚，誇道。
“只是後來，您怎麼又來到這裏？”小果見徒兒泣不成聲，替他問道。
“我們做完這些，便急忙趕回莊子，卻得知莊子已經換了主人，老夫人帶着少爺，不知去向。他們幾位有家室要養活，都無奈另尋了主家做工。我與看門的孫老大，沒有什麼需要拖累惦記的，便決意誓死終於故主！他腿腳不方便，留在了老爺夫人的墓前，負責守墓；奴才便四處爲家，也異想天開，想着說不定能遇見老夫人和少爺！”
她說到這裏，望了司馬老夫人和司馬明澤一眼，臉上露出一絲滿足。
小果動容道：“難不成，這麼多年您一直在四處漂泊？”
杜媽媽道：“是啊，這些年，我走了不少地方呢！來到一處，便找些零活幹混口飯喫，閒下來便四處打聽。兩個月前，來到這裏，本來打算這幾日離開的。那日我又如往常那樣順着街道溜達，不曾想，在街上見到了少爺，他簡直與老爺長得一模一樣，我倒也不敢貿然相認，只偷偷跟着他來到這裏。在這附近轉了幾天，直到前兩日，見到了開門的老夫人，我才確定沒認錯人！”
杜媽媽咧嘴一笑一笑，輕描淡寫地說道。
小果知曉她雖然說的輕鬆，這十年，她定是吃了不少苦。
司馬老夫人拉住她的手，老淚縱橫道：“這麼多年，你受苦了！”
“能再次見到老夫人和少爺，奴才死而無憾了！”杜媽媽陪着流淚道。
“快別再這樣說！這裏哪有什麼老夫人和少爺？你也不是奴才！打以前我就把你看作半個女兒，以後啊，我們就是親人，不是主僕！澤明就是你的後輩，有什麼事情儘管吩咐他去做！澤明，快給你杜姑姑斟茶！”
“萬萬不可！老夫人的恩德，奴才記在心裏了，只是尊卑怎能不分？您切莫折煞了奴才！”杜媽媽慌忙跪地，阻止道 。
司馬明澤扶她起身，倒了杯茶，雙手恭敬舉到她面前：“杜媽媽，請喝茶！”
杜媽媽連忙擋了回去：“少爺，切莫如此，折煞奴才了！”
小果在一旁勸道：“婆婆說的沒錯！杜媽媽您所做的，早已超越了主僕的情義，你們早已是相依爲命的親人，哪是什麼主僕！您若再推辭下去，澤明倒是不好意思，再把婆婆託於你照顧了！”
小果簡單把事情原因講了一遍。
“杜媽媽，您不喝侄兒的這杯茶，侄兒只能設法發工錢與您，心裏才過意的去了！”司馬明澤道。
杜媽媽嘆道：“如此，奴才，我便逾越了！”
“杜姑姑，請喝茶！”司馬明澤雙手捧着茶盞，躬身道。
她顫抖着雙手，接過茶水一飲而盡：“好侄兒！”
在場所有人，皆是相識會心一笑。
小果拍手笑道：“這樣纔好！今晚我們要好好慶祝一下，全家的團聚！等日後，選好地方定居下來，便讓澤明再來，接婆婆與杜媽媽一起過去！”
幾日後，司馬明澤告別婆婆和杜媽媽，隨小果一起啓程，踏上了新的人生旅途。
小果在上路前，給司馬老夫人在何氏錢莊，留下了足夠的銀兩。
司馬明澤知道後，除卻暗暗發誓，更加用心學習料理，日後報答師父的恩情外，唯有深深的感激！
司馬明澤與姜尚坐在車轅上，聊着周遭的人文地理，風俗人情。
小果則臥在車內的軟座上，研究着手中的地圖。
“澤明，你確定比賽是三個月後，在朱丹國舉行？”突然，她爬起身，拉開車簾問道。
“師父，我聽店裏的客人，確是這樣說的！”司馬明澤說道。
“最高食府的總部就設在朱丹國，想必沒錯！”姜尚道。
“我們此番去彩雲國，勢必要經過朱丹國，若真是三個月後舉行，時間上倒是綽綽有餘！”小果把地圖拿給司馬明澤看。
司馬明澤接過地圖，兩眼一蒙，如同看天書一般，不由皺起眉頭。
“澤明，原來你不識字？”小果見狀笑道。
司馬明澤臉上一紅，不好意思道：“小時候，爹爹也曾爲我請過教書師傅，可我是覺得咬文嚼字無趣的很，倒不如進廚房，翻鐵勺來的快樂！爹爹走後，我想學也沒人教了！”
小果拍拍他肩膀，安慰道：“人各有志嘛！你師父我，同樣大字不識幾個，還不是一樣過得開心快樂！”
司馬明澤驚訝道：“師父，您也不識字？”
他偷偷用餘光掃了一眼地圖，又看了一眼師父，心中納悶道：師父不識字，怎會看懂地圖？
小果嘿嘿笑着，用地圖拍拍他腦袋，道：“你小子肯定是在排擠師父，是不？你師父我，雖然字識不了幾個，可看個地圖插畫，還是不成問題的！呦！你這眼神可是不相信？那師父非得露一手與你看看了！看到沒，這個代表湖泊，這是海洋。我們現在此處，馬上便會進入沙漠！”
等等，沙漠？
小果擡頭望向姜尚：“義父，我們難不成還要穿越沙漠？”
姜尚道：“我正打算與你們商量這件事情！過了下個城鎮，有兩條路可選。其一，是繞過沙漠，行經這幾個城鎮，需要走至少一個月的路程！其二，斜穿過這片沙漠，只需三天左右便可抵達我們必經的城鎮！”
小果驚訝道：“義父，三天便能通過沙漠嗎？”
姜尚捋着鬍鬚，點頭道：“我之前走過幾次這條路線，只要帶足水分，三天穿越過去，是不成問題的！”
小果一拍大腿，道：“好，那就選擇穿過沙漠！看來，我們到下個小鎮上，得好好準備一下了！”
姜尚把馬車趕到一顆大樹下：“我們便在這裏喫些東西，休息一下吧！”
小果從馬車裏探出頭，入眼仍是一片沙石，這幾顆枝葉奇特的大樹，顯得格外的突兀。
“這是什麼樹，竟能在這種乾旱貧乏的地方，生長的這般旺盛？”小果嘖嘖稱奇道。
“師父，這裏的人，叫它們做圖突兒，意思是沙漠的使者！”司馬明澤從馬車裏拿出鐵鍋，邊架鍋生火，邊對小果說道。
看來，司馬小朋友的加入，大大縮減了小果和姜尚的工作量。
小果坐在樹下的一塊巨石上，看着他忙活，啃着從兜裏摸出的山栗子，點頭道：“這個名字，倒是很符合它們的生長環境了！”
“師父，炒菜時，燈籠果都要被煸出香味，再放其他材料嗎？”司馬明澤翻炒着豆角，問道。
“也不一定哦，多數乾果都是先入油鍋煸炒，鮮果則要分情況看待了！比如用它來炒肉，則是先把肉炒八九分熟，再入燈籠果！”小果說道。
“原是這樣！師父，我知道了，放燈籠果的順序時機，是否與另一種食材，烹飪至熟所需花費的時間有關？”司馬明澤恍然大悟道。
“孺子可教！對，可以這麼說，大多數情況是這樣的！”小果讚道，“不過，也不能一概而論，有些時候，與追求的口感和入味的深淺，也有一定關係！”
司馬明澤若有所悟地點點頭，嘆道：“烹飪這門學問，果然深不可測！看來明澤 ，一生也難達到師父的水平了！”
小果笑道：“也沒這麼深奧啦，你天資絕佳，只要肯用心練習，要成爲一流的大廚，也絕非難事！”
司馬明澤點頭道：“婆婆常說，勤能補拙。明澤只能勤加練習，以補天性的愚鈍了！”
姜尚微笑着看着師徒倆，一臉滿足，他把沸騰的熱水，倒入茶壺，笑道：“孩子們，來，喝杯茶，潤潤嗓子！”
小果連忙道：“義父，您坐着，我來！”
三人用過午膳，正午太陽太過毒辣，不適宜趕路，距離下一個城鎮，僅有兩個時辰的路程。