老孟慚愧道：“此事怨我”
小果連忙安慰道：“孟伯伯莫自責若非如此，義父又怎能再次於您相遇”
姜尚亦笑道：“老弟啊能再次見到你，莫說閃個腰，就算要了我半條命都值得”
“姜爺爺，您又在貧嘴了”暖兒在一旁哈哈大笑道。
“說笑歸說笑，義父，您臉色這麼蒼白，還是找個郎中看看吧”小果道。
當下，幾個就近尋了處客棧住下，又找到老孟所推薦的那位鎮上醫術最高的郎中。
見明澤和郎中，從內室走出來。
“大夫，我義父姜爺爺怎麼樣”小果和暖兒急忙問道。
“老爺子腰骨錯位沒有個一年半載，是好不了了用我開的這藥膏，每日三次塗在腰間，保證最遲一年，恢復如初只是，這期間不易過多的活動”郎中說着，自藥箱拿出幾個瓷瓶。
小果連忙接過，道：“多謝大夫勞煩您了”
那郎中走至門前，又突然停住了腳步，回頭上下打量了一番小果幾人，欲言又止。
“大夫，可是還要什麼隱情，您但說無妨”小果被他看的渾身發毛，以爲義父身體還要其他問題，顫聲說道。
“內室的那老漢算了，當我沒說，告辭”郎中嘆了口氣，匆忙離去。
“他說什麼”小果呆滯地看着兩個徒弟，問道。
“難不成是在說孟爺爺真是個奇怪的人”暖兒道。
小果費解地搖搖頭，朝內室走去：“我去瞧瞧義父”
她輕輕叩了叩房門：“義父，孟叔叔方便進去嗎”
“賢侄女，藥已上好，進來吧”老孟回道。
小果聞言，推門走了進去。
滿屋藥香，姜尚趴在塌上，身上已換成了寬鬆的衣衫，老孟手握一個與小果手中一模一樣的藥瓶，坐在一側。
“義父，您腰還疼的厲害嗎”小果把未開封的藥瓶，盡數放入一個木匣子收好。
“好多了這郎中年紀輕輕，倒是有些真本事，藥膏一塗，疼痛便減輕了許多”姜尚嘆道。
“孟叔叔，您是如何認識這郎中的”小果想起郎中臨走時的言行，試探問道。
老孟長嘆道：“家中小兒身體孱弱，三天兩頭地跑醫館，時間長了，也便摸清了這些郎中的底細方纔那位黃郎中，是鎮上醫術最高，爲人最正派的郎中了”
“老弟，之前聽聞你與那混混糾纏時，提及救命錢，究竟是怎麼回事”姜尚道。
老孟想到家中情形，神情一陣恍惚。
半晌，他含淚幽幽道：“老哥，那年我與你辭別，帶着一輩子當牛做馬攢下的一點兒積蓄，回到這裏，找了個丈夫早逝的婦人，搭伴過日子本想着這輩子就這麼過去了不曾想四年前，老伴老樹回春有了身孕，我晚年得了個兒子”
他吸了吸鼻子，接着道：“這孩兒自小抱着藥罐，本以爲靠過去這幾年，等他大些身體自會好起來，不曾想前些日子有染上了肺熱”
“老哥”他嘆道，“我捨命入山尋草藥換錢，給孩子治病，興許是老天垂憐，讓我在林中意外得了這塊烏木，本想着這下孩子有救了不曾想遇到那些混人”
姜尚拍拍他的手，感慨道：“老弟，你到底與哥哥生分了，即是侄兒病重，怎地不早些說與我聽”
小果終於得知郎中欲言又止的原因，早已淚眼婆娑，也道：“您與義父有生死之交，我們便是自家人，爲何這般見外，方纔不開口，一道請了黃郎中去家中，於幼弟治病”
“果兒，義父從未求過你什麼事情，這次便倚老賣老，央你走一遭，請黃郎中救我那侄兒一救”姜尚說着便要爬起身。
小果連忙阻止，氣惱道：“義父，您這是作甚果兒一直把您當做親生父親，往日得您照顧時，只覺理應如此坦然盡數接受，今日看來，義父似乎完全沒有把我當做親人了”
姜尚見她惱得眼淚直流，又急又悔連聲道：“果兒莫氣，是義父錯了”
小果自然知曉，義父待自己真心不假，只是一時氣惱他只是一股腦兒的付出，該要求事反而生分了。
她止住眼淚，佯怒道：“那便再給義父一次機會您若再這樣子，果兒便永不理您了”
姜尚心中感動，滿口答應下來。
小果洗了把臉，便急匆匆拉着老孟，再次請黃郎中去了。
老孟的兒子孟小德，喝完湯藥，終於止住咳嗽，睡了個難得的安穩覺。
室外，老孟夫婦對着小果和黃郎中千恩萬謝。
“莫要謝我”黃郎中一本正經道，“這些草藥均爲珍貴之物，黃某一介貧困醫者，想要慷慨也解囊不起”
黃郎中聞言一怔，繼而有些不悅道：“公子，救死扶傷乃我醫者義不容辭的責任，休要把黃某分內之事，大加吹捧正是有你們這些人妄加評判，才使得有些人，暈了頭腦，忘了初衷，只認錢財，黑了心腸”
他越說越激憤，說到了最後，怒氣衝衝地甩袖離去。
小果目瞪口呆地望着他消失不見的背影，半晌，嚥了下口水，對老孟夫婦結巴道：“我，我是不是得罪了黃郎中”
老孟亦是一臉懵：“這，他爲何這般生氣”
孟大嫂拉着小果向室內走去，道：“小果，莫放在心上，黃郎中興許是是想起了不高興的事情，他雖然脾氣古怪了些，但也不是壞人”
小果長吁短嘆道：“這確實是個怪人”
怕影響到隔壁的小德睡覺，幾人均是壓低了聲音。
“小果，家裏沒有能拿得出手的，你將就一下，飲口粗茶潤潤嗓子吧這次真的多虧了你，不然，小德恐怕”孟大嫂把茶杯端到小果手邊，聲音有些哽咽。
“孟嬸嬸，謝謝不是說好，不要再提及此事的嗎”小果接過茶杯道。
“小果，你嬸嬸沒有說話，你就是小德的救命恩人是老孟家的恩人”老孟誠懇道，他鄭重地深深作輯。
“叔叔，嬸嬸，千萬別這樣”小果慌忙扶着老孟，急道，“你們再這般與我客氣，往後，我可不敢再來看小德了”
老孟與老伴對視一眼，笑道：“好果兒，日後你就是小德的親姐姐，叔叔嬸嬸，便當你是自家孩子，不再與你客套”
小果高興道：“這樣纔好呢我又在這世上多了三位疼愛我的親人，太好了”
老孟夫婦見她開心地蹦蹦跳跳，還像個沒長大的孩子，也發自內心地隨着笑了起來。
幾日過後，老孟來到客棧看望姜尚。
“你們老住在客棧也不是辦法，不若先搬到我家，擠一擠湊合一下吧”
“不用了，孟叔叔你們家沒有多餘的地方，再說，小德也需要清淨的地方養病”小果便剝着板栗向小玉嘴裏塞，邊說道。
自從小玉吃了去殼的板栗後，便賴在小果身邊，讓她剝栗子喫。
“果兒，都因我的腰，又耽誤了這麼些時日，現在扭傷處已好了許多，我們不必再等了，明日便啓程吧千萬不要錯過，膳食大賽報名的日子”姜尚嘆道。
“姜爺爺，您放心養傷，別擔心，時間還來得及這幾日，師父教於我們一些，海鮮魚蝦的做法，時光並非虛度”明澤安慰道。
他雖這樣說，但衆人心中有數，時間確實緊迫，來不及再拖延下去。
“義父，我一直有個想法，不知您意下如何”小果斟酌再三，緩緩開口道。
“說來聽聽”
“我在想，這裏即是難得的自由耕種區，不若在這裏買個莊子，再買下僱傭一些僕人，種植辣椒膳食大賽的報名截止日期，越來越近，您的腰傷又不能顛簸勞累，便暫時留着莊子裏修養着，有孟叔叔他們在，您也不會寂寞至於我們三個，有暖兒在，您也大可放心等到膳食大賽結束，尋到合適的居住地方，我們再來接您，如何”小果道。
“此辦法甚好”姜尚笑道，“至於種植辣椒，由我和你孟叔叔便能搞定，無需再另買家僕”
小果反對道：“不行您身體三年五載內，不可再勞作傷着，否則，真要落下病根了孟叔叔嘛，到時還真要勞煩費費心，幫忙管理莊園了還有孟嬸嬸，除了照看小德，便得煩她空幫忙約束僕人”
老孟近些年以四處做些零活爲生，聽聞小果購置莊子，他們一家都有了去處，不由心生歡喜，道：“果兒真購置莊子， 我和你嬸嬸，定當全力相助”
幾人商議半天，均覺這是個兩全其美的辦法。
“只是，不知附近有沒有人家，要賣莊子”小果蹙眉道。
“老弟，你在這裏住的久，平日接觸的人也多，可知哪裏有適合莊子，有意售賣”姜尚對老孟道。
老孟放下茶杯，細細想了半天，喜道：“別說，還真有一處土壤肥沃，地勢絕佳的莊子，正在四處託人售賣”
“孟爺爺，果真如您所說這般好，主人爲何還要賣掉還是託人四處打聽買主不應是人人爭搶着買嗎”暖兒不解道。
老孟神祕一笑道：“這莊子自是百般完好，只是，這兩年有謠言四起，說這莊子夜裏鬧鬼，爲一座鬼莊”
天津https:.tetb.