曉涵朝她和李縣長的住處打了個電話，才知李縣長和柳三棉已從富士山趕回來了。曉涵要李縣長和柳三棉來夏子的牧場作客，李縣長同意了。
見李縣長和柳三棉走過來，曉涵問：“你們怎麼這麼快就趕回來了。”
翻譯插話到：“李縣長和這位柳先生真是用特殊材料鍛造的好鋼，富士山那裏的服務過於熱情，李縣長當時就要走人。”
“我說過的，我們的縣長是一個一心爲民辦事的好官嘛，要不，我不會跟隨他來你們這裏的。是的，我感覺自己是有些神經質，最近，可能真的要得什麼神經性的病了吧。”曉涵開心地笑了，她拍了拍夏子，又指了指李縣長和柳三棉，還是笑個不停。
夏子不知什麼事令曉涵這麼開心，她忙問翻譯是怎麼一回事。聽了翻譯的介紹，夏子有些尷尬，她拘謹地望了一眼李縣長，又非常豔慕地看了看曉涵說：“曉涵姑娘，你不是一個有神經質的女人。憑藉女人的直覺，我覺得這兩個男人都非常喜歡你，是的，你是一個令人羨慕的女人，也是一個非常幸福的女人。”
翻譯把夏子的意思說給曉涵聽，曉涵收住了笑，嘆息一聲說：“這個世界上不知在此時又有多少人不幸。我不是有意傷害山下君雄少爺的，但願他不要和良子小姐做出過激的事。”敏感的曉涵已察覺到良子是因爲她在和山下君雄爭執，她想快一點趕回去，就問翻譯回國的日期。翻譯說：“這事要聽我們縣長的安排，聽說他們考察團還有意去東京哩。”
正在喝酒的李縣長把杯子朝榻榻米上一擲說：“走，明天就走。再呆下去，我看有的人是要出錯的。”李縣長的眼前又閃現出他和考察團的人被幾個藝妓拉扯着的情景，他猛然站起來說，“走，回國。”
柳三棉說：“李縣長，咱們這一次是第二次來考察，再說，咱們的考察歸期還沒有到呢。”
李縣長看了看柳三棉：“現在就走，以後，不會再來了。”
剛下飛機，李縣長就接到了傑子的電話，傑子說要給他洗塵，李縣長笑了，有什麼塵好洗的，我可是一塵不染呀。
曉涵看一眼李縣長說：“算了，不要自我標榜了。我相信你，你的老部下也都相信你。不管怎麼說，這次你的考察任務還是完成的不錯的。”
李縣長收起電話說：“兩次都是無功而返，怎麼叫完成的不錯的呀。”
曉涵說：“你們都沒出什麼偏差，不就是很好嗎。”
李縣長說：“無功就是錯，總的來說，這一趟日本之行，和上一次一樣是無功而返呀。”到了墟城，李縣長直奔梨花縣城。
梨花大酒家的生意越來越紅火，如果不是早早的訂了位子，就怕要到紅樹林去吃了。傑子邊給李縣長訴着苦邊引着他和曉涵走上樓。李縣長說：“怎麼，就杏花村的酒好喝嗎？想當年，咱們一起用酒壺灌的散酒喝起來不也是口感挺好嘛。”
落坐後，傑子先是責怪李縣長上一次沒有在省城逗留，接着，又問及李縣長此次日本之行的情況，李縣長揮了一下手說，“不談工作，傑子，你是一個鬼精豆，你一翹尾巴我就知道你拉幾個驢屎蛋子。”聽李縣長這麼一說，在場的幾個人都哈哈大笑起來。
傑子向李縣長介紹着在坐的一些人，說到馱子時，那人站起來朝李縣長笑了笑說：“李助長，他們都是你的老部下，只有我是外人。本人不才，以前是在梨花縣生活，後來，去了美國。”
馱子點了點頭。
傑子說：“馱子算是歸僑了，這一次能聚在一起，真是很難得。他是美國太平洋公司的全權代表，至少在咱們梨花縣投資的一些事，都由他出面來辦。”
李縣長皺了皺眉頭：“這話是什麼意思？”
馱子說：“我們董事長有要事處抽不開身，但梨花縣總有一事些事情要辦的，總要有一個能爲自己貼心辦事的人吧。我和傑子有些私交，來這裏有一些事要辦，我已經向我們董事長彙報過了，他讓我先過來打個頭陣，也是可以理解的。”
李縣長問：“什麼打個頭陣？打頭陣是什麼意思，你們董事長打過仗嗎？”
“是的，現在做生意還不象打仗一樣嗎？我知道現在是改革開放的年代，世道在變，人心在變，我們的一些工作方式和方法是不是也該變一下。”
李縣長端起一杯酒飲而盡，他把酒杯朝桌子上一擲說：“不管怎麼變，改革開放的完結是不能變的，眼下，開發墟圩子，千頭萬緒，我們面臨的正是一個爛攤子，我正愁着沒有辦法收拾呢。至於傑子以前給我提到的合資的事，我會竭誠相助的。”
傑子爲李縣長斟滿酒，示意在坐的舉起杯：“來，諸位，我們將竭盡全力助李縣長讓梨花縣的經濟騰飛。爲我們的事業成功，乾杯。”
李瓊看了一眼紛紜站起來的人說：“都坐，都坐。你們都還是那麼有激情。”
幾個人相互看一眼，都一起把杯子舉到李瓊面前，楊一其說：“喝，今天我們要喝你和劉書記的喜酒。當時我們是沒有機會的，現在要補上。補，補。”幾個男人差不多是叫喊着一杯接一杯地讓李瓊喝了個夠。
回到住處，醉意朦朧的李縣長在牀上輾轉反側，儘管他在心底深處暗示自己要入靜，要進入物我兩忘的境界，但他總是下意識地懷戀起和曉涵在一起的歲月。
“算了，睡吧，合資的事情是大事，這一陣子你都是睡眠不足，這樣會影響身體的。回來了，就要好好休息一下，什麼都不要想，什麼都不要幹。”李瓊苦笑一下說，“有些事可以不想，美夢成真，不是那麼一蹴而就的。這麼多年真是倥傯而過。時間真是如流水呀。”
“嗯。”李縣長擁摟着擁李瓊說，“李瓊，這麼多年來我一直很愧疚。我並沒有給你多少幸福，我也知道你有時很傷感，有時對你不那麼心細，更沒有風花雪月的情懷。李瓊，如果你能幸福，我就會減少一些自責。如果能給你一些物質上的滿足，如果你能幸福，我會真的很開心的。”
“也許，這些，真的不重要吧。”李瓊嘆息一聲說，“我承認有時對你並不是象當初那樣感情專一，但在我心底深處還是愛着你的。我知道你有時是把我當小孩子來哄的，但我有我的精神。也許真的是有了精神纔有了痛苦。絕學無憂。我最近想了很多，也從超然法師那裏悟了很多，但就是有時還會情不自禁，還會胡思亂想，想一些亂七八糟的事。法華經說，諸苦所困，貪慾爲本，若滅貪慾，無所依止，則會無憂無慮了吧。”