“三棉，我沒有醉。”熊書記倒茶遞給柳三棉，“要知道道可道非常道，名可名非常名。你如果硬要道之，名之，那你老子的智慧和哲學還是需要提升的，三棉，你成就更好的自己就要知道天地不仁，以萬物爲芻狗；聖人不仁，以百姓爲芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。你要知道，在一個矛盾對立的世界，有笑就有哭，有幸福就有悲傷，有得就有失，有生就有死，有陰就有陽。今天，汪鎮長也算是對你表了一個態，知道吧。難道，你就沒有看出來其中的微妙嗎？”
“沒有。”柳三棉呷一口茶。
“你和清蓮的事，這是蹺蹺板的兩端，因爲你和她不是一路人，或者說你壓根兒就沒有打算和清蓮結婚，對吧。這樣說，你可能不服氣，其實，我是知道你內心的想法。想當官，想在官場上混，這和生活是相互對立，又互相依存的關係。現在，你心裏想的是一個叫金枝的女孩子，對吧。這怎麼可能呀，是的，不可能的。這個事情，我是知道的。你要知道之所以有仁義出來，是因爲有虐暴。有虐暴出來那就說明已經失道了。是的，你不明白的，天地和聖人是不失的，所以，他們守中，既沒有虐暴，也就沒有仁義。工於地，是什麼，是順其自然，懂嗎？我們要像芻狗一樣最後迴歸自然，此爲大道法自然。你在地方工作，不象我，當初在部隊裏，其實，在地方，更應當知道時世纔對呀。你知道故宮裏懸掛在皇帝頭上的匾額允執厥中，也就是守中，是同一個意思。要知道，人善的念頭，在一心；惡的念頭，也在一心。善與惡，都源自同一個根源。當人的思想意識，能做到守中時就不會產生執念。天地和聖人的境界，已經跳出二元對立的世界，他們是陰陽歸一。一，就意味着沒有善，也沒有惡，他們只是本源，如如不動。三棉所謂，上善若水，水善利萬物而不爭。處衆人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。在我們這個社會，競爭無處不在。從小就要競爭，學習成績排名分先後；工作需要競爭，不然好的蛋糕輪不到你瓜分；進化需要競爭，物競天擇，優勝劣汰。那麼，不爭是利用不爭的方式得到最多達到最大化。怎麼理解上善若水，水善利萬物而不爭。水從不跟任何東西爭，卻滋生萬物，萬物也離不開水。人往高處走，水往低處流，水處於下。衆人喜歡高處，喜歡高高在上，厭惡低處，厭惡下，所以水處衆人之所惡。可人們不知道的是，這個下卻是最接近大道的。峽谷在下所以能匯流成小溪成江河而大海，之所以能成爲百穀之王，因爲能容納百川。三棉呀，我如此苦口婆心，你要明白一個人如果擁有水的上善，他就會把自我擺在下，也就是居善地，這樣他擁有海納百川的胸懷，心善淵。心寬，而仁慈，與善仁，說話有誠信，言善信行得正而治，正善治；做事情有能力，事善能；行動能抓住好時機，動善時。做到這些故有之以爲利，無之以爲用。無用之用，乃爲大用。比如一隻碗，大家看到以後會想到它形狀好看、顏色漂亮，等等。但是按照老莊的想法，當中空的部分纔是最主要的。有了空間，我們才能把飯、湯放進去，空纔是它的意義。無印良品開發的東西，不是酒，也不是香水，而是一杯白開水，無色無味無添加，人們都可能需要它。精緻的碗，買回來，用了一段時間，發現這些碗，裝飯的容量和隔熱功能，還沒普通的碗好。慢慢地，我就把這套漂亮的碗擱置起來，使用普通的碗。懂了吧，三棉，花看半開，酒飲微醉，此中大有佳趣。若至爛漫酕醄，便成惡境矣。履盈滿者，宜思之。三棉，縣裏讓你來墟圩子主持開發區的工作，並且，讓你居住在我們墟圩子，這裏是什麼，你懂嗎？”
回到自己住處的清蓮的確是醉了，醉得一塌糊塗。
劉文龍來了，他扶持着清蓮，只說一句少喝點酒，她大叫起來，叫拿酒來，我要喝酒，我要喝酒！她吐了，吐得滿地都是。這一吐，她就軟了，軟得趴在桌子上不能動了。
醒來時，劉文龍在自己的房間裏，她不知劉文龍是怎麼進這房間的，卻一點也想不起來了，只記得劉文龍說了一大堆不要她喝酒的話，再以後，她就犯迷糊了，就記不起來了，劉文龍好像還說了什麼，自己也好像還說了什麼，都說了什麼？卻是一點也想不起來了。突然，她從牀上坐了起來。她開始明白了，一定是自己醉了，劉文龍來了，他還幹了什麼了？他對自己怎麼了？自己怎麼一點都想不起來？自己怎麼就這麼傻？怎麼就以爲他是好人？怎麼就一點提防也沒有。
“劉文龍，你對我是不是那個了。”清蓮哭了起來，邊哭邊吼，“你對我怎麼了？你昨晚對我怎麼了？”
“你醉了，我沒有辦法。我什麼也沒有幹。”
“你騙誰？你騙得了誰？”
“我真的什麼也沒幹？你醉了，我沒有辦法，只是抱了你。開始，我也沒敢抱的，但是，你醉得那個樣，不抱你，根本就沒辦法把你弄牀鋪上呀。就是這些，再沒有幹別的？沒有，真的沒有。我就擔心你醒來不信，擔心我說不清，所以，也沒敢給你寬衣，也沒敢給你脫鞋。我只是扶你喝過一次水，你說渴了，我就扶着你喝了一次水。再以後你就睡了，我也困了，也睡了。”
“就這樣？”清蓮看看自己，的確穿着衣服，穿着鞋子，身上也沒有感覺哪裏不舒服，不自在，就緩了一口說，“你說過你是喜歡我的，文龍，你想都沒想過嗎？”
“想過。”劉文龍的臉紅了紅。
“嗯。”清蓮沒有想到這麼能呼風喚雨的一個男人還會臉紅，居然是害羞的那種臉紅，這令清蓮很感動，是一種來自內心的悸動。“你想過是不是？想過要我，想和我弄那種事，是不是。”
“想一想，也應該正常吧？”劉文龍一頭黑髮，中等個子，身材勻稱。他說不上很漂亮，但是五官端正，從他眼睛裏可以看出他是個聰明而有精力的人。他給人安靜與和善的感覺，而且臉上還帶着孩子般的稚氣。臉色蒼白，像沒有睡好覺似的皮泡臉腫。他老是皺着眉頭，不大說話。笑紋幾乎在他的臉上是絕了跡似的。有些清瘦的下巴殼，亮聳的肩膀，顯得很沒生氣。
“想想可以，我以爲你想都沒想呢？那個柳三棉，以爲我就那麼沒有吸引力。”清蓮嘆息一聲，“看來，你還算是個好人，還不會幹那種禽獸不如的事。文龍，你要敢做那種禽獸不如的事，以後，我就不理了。睡吧！天就要亮了。”