柳三棉的意思是想給自己圓場，見我不置可否的樣子，他自嘲地笑一下，我是真的想急流勇退了，不過，現在大選還沒有真正開始，一切都是難以預料的。鄉鎮換屆馬上就要開始了，接着纔是縣市省呢，不管結果如何，我現在只想把自己的本職工作做好就行了。
我說，三棉，你別跟我說官話。你所謂的本職工作，現在是指徵地的事吧。你覺得，你的一些處理合適嗎？老河口，還有梨山腳下的商貿聲調，你要收回那塊地，再把便用權轉讓給傑子，這樣一來，傑子是得利了，但劉克義呢？我們不能不考慮劉克義的利益。現在，劉克義是投資者，他的一些背景你可能不知道，聽說還有美國商要來。也是投資者，我們不能因爲現在的傑子是大投資者，就偏向他，就要損害其他投資者的利益。
柳三棉點燃一支菸，愣愣地看着我，收起了笑臉說，你只是一個選派幹部，要認清自己的位置，眼前開發區的工作千頭萬緒，切入點就是把老河口那塊點的事弄好，我們只能採用這種強硬的手段。你不是不知道，這麼多職能部門都和傑子接觸了，都說服不了讓傑子放手。我這樣說，你也知道傑子的背景有多麼厲害了吧。現在，劉克義如果還一意孤行和政府對壘，僅從這方面，爲了維護政府形象和尊嚴，我們也應該對他採用強硬手段。
我笑了，三棉，你說的是什麼意思，什麼強硬，笑話，你有沒想過，這將會產生什麼樣的影響？對招商引資只有敝沒有利。當然，這不是我個人看法。我這樣說，也是爲了你這個開發區的負責人好呀。
柳三棉冷笑一下，你不知道傑子敢如此囂張，一定是有市委支持，或者是得到李縣長的某種默許了。也有一種可能，那就是李縣長插手這個工程，當然，這裏面的一些花花繞繞的事，你和我，是不知道的。就算知道，也不能明說呀。如果你說出去是我說了什麼，首先要對你說，我可沒這麼說，這是你自己這麼認爲的。別看我這個主任，其實，在李縣長身邊，也就是跑跑腿，傳傳話的角色。話到了，意思到了，事也就辦了。我只是向你傳遞了這樣一個信息，張畫市長是不同意用強硬手段收回土地的，但又不便直接出面，只得由李縣長傳話。其實，我很想和李縣長交流自己一些想法。按照你的話說，也是爲了他好。到時候真有什麼事，有什麼人給他撐腰。有張市長的支持，李縣長產生僥倖心理。其實，我也不知道張副市長是如何打算的，也許，她是不想讓太多的人知道她的構思和作法。如果，張副市長得到一個省城領導的支持，上層的口徑一致，在各種會議上透露一些有利於製造假象的言論，那將會取得事倍功半的效果。但是，還有一種可能，如果李縣長對我傳遞的信息是假的呢？也許上邊的什麼人，或許，就直接與美國的投資商有某種默契，假借李縣長的名義，達到個人目的。那麼，李縣長就是張副市長身邊的一隻蛀蟲。這隻僞裝的蛀蟲，張副市長會不會提防呢？誰能保證李縣長不會從張副市長那知道他們製造假象的底牌？再往下想，李縣長傳遞的信息是真的呢？如果這樣，也許裏面牽扯一些經濟利益，是不是和張副市長有牽連呢。如果真的在開發商和市委領導之間有某種經濟利益的話，我就不敢朝下想了。算了，這些事，我也只是對你說一下吧。現在，爲了墟圩子開發區的事，市委正在開會，還有一些會上沒解決的問題要會後解決，我只好耐心地等下去了。老河口開發的事，李縣長是交待過我的，如果這事有什麼風吹草動的話，還是要馬上向你彙報。
我問，能什麼事？
柳三棉說，我要處理的事很多，每次我要向李縣長彙報的事也很多，現在，我只是想把思路調整到某一件事上來。單刀直入，還是徵用墟圩子土地的事。我知道鄉鎮領導給我說的一些話，有所保留的，汪鎮長，熊書記，他們只是輕描淡寫地說，擔心什麼呢。我柳三棉是狐假虎威，假傳聖旨。真的是滑稽。他們覺得我至少可以用強制手段的假象迷惑外商，那樣，能達到預期效果，就行了。其實，事情，不是那麼簡單的。有一些事情，不來點狠的，劉克義是不可能動搖的。最近你也知道，爲什麼這麼多職能部門都說服不了那個劉克義呢？一點面子也不給政府？這裏面到底有什麼暗箱操作呀。
柳三棉彈一下菸灰說，我是感到了一種無形壓力，有一些事情，我是不敢想的。現在，我至少可以認定，這事與李縣長一定有什麼瓜葛，不過，如果李縣長是貪官，也不是一般的經濟實力能輕易收買的。退一萬步說，如果，李縣長真與傑子或者是美國商人有某種默契，他不應該這麼急着表明他的態度。李縣長是梨花縣一把手的身份參與其中，令這件事顯得錯綜複雜，但如果他真的收了傑子，或者是美國商人的黑錢，找到真憑實據再重拳出擊，到時候一定會一擊即斃的。現在，說實話，我的心情特別好，也特別放鬆，有一種想與人分享勝利喜悅的渴望。
我說，三棉，你不應該這個樣子的。
柳三棉說，你是不是覺得我心太硬？是不是我的心太狠？但爲了自己的深謀遠慮，我必須扼制自己柔弱的情愫。把工作順利地向前推進，我又何嘗不想去呢？但是，這裏面的水太深了。
柳三棉把煙棄在腳下，踩了一下說，算了，有一些話，還是沒有必要和你多說的。我現在還有事，走了。
柳三棉回到住處後，和清淺進行了一番爭執，望着清淺憤然離去的背影，他覺得現在必要的時候，也可以暫時不和紅蕁來往，但這樣的決心紅蕁是很難下的。他自嘲地笑了笑，何必這樣草木皆兵？難道要見見紅蕁，和她單獨相處就這麼難嗎？爲了一己之私，什麼陰招損招，通通見鬼去吧！正在猶豫間，紅蕁卻打來了電話。
柳三棉聽到了紅蕁的語無倫次，柳三棉有些喫驚，他大聲叫：紅蕁，你是不是喝多了。電話裏紅蕁在笑，笑得古怪，說：喝了，天天想着喝你的呢。
柳三棉駕車去紅蕁說的那個酒吧的路上，不時看車的倒後鏡，看看有沒可疑的跟蹤。他對自己說，冷靜，一定要冷靜，現在和紅蕁的關係不可讓李縣長察覺出出來。至於紅蕁和李縣長的關係，柳三棉是一清二楚的。如果李縣長真的話，那樣，隨時都可能節外生枝。
柳三棉的車駛進停車場時，卻見紅蕁站在酒吧門口張望，看見他的車了，就走過來，向他招手，一臉壞笑，她開了車門，上了車竟嗅不到一點酒味。見紅蕁並沒有酒意，卻是一臉的壞笑，柳三棉氣得差點暈過去。紅蕁上了車若無其事地說：三棉，不嚇你，你會來見我嗎？她有點撒嬌依附在柳三棉身上，三棉，你們當官的是不是都這麼虛僞？都這麼口是心非？柳三棉推開紅蕁，看了看倒後鏡，問：紅蕁，這話怎麼講？紅蕁說：你難道不想和我在一起嗎？你不要說，你不想和我在一起，難到真的忍心把我拱手送給李縣長。我看得出來，其實，你是在乎我的，別以爲我不知道。柳三棉滿臉漲紅，很狼狽。紅蕁捶打一下柳三棉的胸脯說，我主動約你，就是覺得你是個好男人，想見你，在內心深處想你。你是不是有點怕我？因爲我一點不袊持，一點不掩飾，太主動，太直接。是不是認爲我是一個很隨便的女人，見了男人就想要的女人？其實，你是我命定的貴人，遇到你這棵大樹了，就想抱着不放？柳三棉一邊聽，一邊注視倒後鏡，拐了幾個彎，不見有跟蹤的車，一加油門，便駛出城郊。三棉，怎麼了，你們官場的事，就是麻煩。停車，我要撒尿。紅蕁拍一下柳三棉的肩膀。柳三棉把車停了下來。四周很靜，有螢火蟲在不遠處閃。紅蕁下了車，感覺水面清清的風有些溼潤，清涼得舒服。看着紅蕁排泄，柳三棉點燃一支菸，紅蕁說，你現在想的是我們不能在一起，不能讓人知道我們有什麼什麼關係，是吧。三棉，你虛僞。我主動得自己都不好意思了。紅蕁起身繫好腰帶，然後捏緊拳頭打柳三棉。捉住紅蕁的手，柳三棉便把紅蕁擁抱在懷裏，紅蕁似嫌不緊，也緊緊地抱他，把脣粘上來，柔軟地糾纏，分不清是他在她嘴裏，還是她在他嘴裏，彼此都覺得心裏有火在燒，手上都有了動作，都是過來人，都不必掩飾自己，手想停在什麼地方就停在什麼地方，想做什麼動作就做什麼動作，很直接，很放肆。車的空間不允許紅蕁有更強烈的動作，更不允許柳三棉有主動的衝擊，二人文火煲湯，慢吞吞爬不上頂峯。一切都恢復平靜後，紅蕁埋怨地說，這樣打疲勞戰，如何得了呀。三棉，我能感覺到，你可能真的不想理我了。是的，可能你內心真的這樣想了。
(本章完)