“其實，我對什麼副縣級的幹部這個事，已經不在乎了。”柳三棉嘆息一聲，“只要能幹一些自己想幹的事情，至於當不當副縣長，真的無所謂了。”
“聽說，李縣長在縣委常委和縣長聯席會議上不點名地批評了你。三棉，是不是說你在徵地這一事件上沒有辦好。”
“有這回事，早幾天，李縣長找過我，他說，三棉，要記住我們的幹部，特別是領導幹部，不能只關心企業發展，而不考慮人民羣衆的利益。就拿你們和外商爭地這個事來說吧，表面看，外商有誤會，對政策不理解，但我們有沒有從自己身上找問題？還有，舊城改造，開發墟圩子，羣衆爲什麼會集體鬧事？我還聽說出現了用肉體阻檔推土機的事，主要原因，就是一些幹部脫離了羣衆。我們在幫助企業的時候，考慮到羣衆了嗎？注意到他們的情感了嗎？沒有！羣衆這種情緒的聚集不是一時半會的，這種有組織的集體行動是有計劃的。爲什麼我們竟不知道？我們就知道爲企業辦事，爲老闆辦事。這樣不好，我覺得凡是要站在羣衆的立場，事件處理得還要讓人滿意。這樣，才能發現問題，解決問題，糾正不足。三棉，要注意工作方式和方法。當時，李縣長就是這樣對我說的。”
“三棉，你有些生氣了。”杜雲飛拍一下柳三棉的肩膀，“其實，我是把你當自家兄弟的。”
“是吧。”柳三棉把目光轉向遠處，雨後滾滾流動的河水兩岸迎着朝霞，披上玫瑰色的麗裝；遠處翻動的波浪閃閃發光，猶如姑娘送出的秋波，使人心潮激盪。江山似錦，風景如畫，豔麗的玫瑰花散發出陣陣芳香。昨晚，狂暴的大自然似乎要把整個人間毀滅，而它帶來的卻是更加絢麗的早晨。小水點在陽光照耀下，顯示出種種美麗的顏色。柳三棉衝杜雲飛笑了笑說，“杜主任，其實，人有時，需要一點阿q的。我一個人苦悶的時候，會想到一句歌詞，那就是當花瓣離開花朵，暗香殘留，香消在風起雨後，無人來嗅。你看，這雨後的傍晚，望着窗外的景色，聽着大氣磅礴的歌曲，心潮起伏，思緒萬千。能夠欣賞美景，是一種心情吧。”
“我看得出來，你心裏有事。有什麼事，心裏會舒服些。”杜雲飛做出很關切的樣子問，“有什麼心事，可以對我說的。”
“沒有。”
“你騙不了我，我剛纔第一眼看到你的時候，我就感覺到了，今天，你和以前不一樣了。”
“有什麼不一樣？”
“幾天不見了，你竟像木頭人似的，對我說話，說什麼話，只是應付性的。是的，現在，你一點和我說話的興趣也沒有，三棉，以前，你不是這樣的。至少，咱們兄弟見面，是能夠說一些心裏話的。”
“以前怎麼樣？”柳三棉努力地裝出笑容，“杜主任，其實，我沒有你的口才，現在，你真是如洋洋灑灑如滔滔江水綿綿不絕呢。我是覺得有什麼心裏話可以對你說的。這幾天都在忙自己的事，有時，你總也不理我。是的，換屆選舉馬上就要開始了，我還要忙活李縣長以前留下的一些爛攤子，外商引資，經濟開發區，特別是開發墟圩子的事，當然，真的有好多事情都非常纏手呢。你能把我當兄弟，我也說句心裏話吧，有時，我真的覺得離開了忘我的境界，回到現實，想到了這幾天所發生的一切。於是，銳氣頓失。我這樣說，是不是壓力太大？也許，可能吧。”
“那就這樣吧。”杜雲飛走了。
柳三棉覺得現在只有靠近金枝這一條路了。
當然，這是柳三棉一直看好的一張政治底牌。金枝，畢竟是張副市長的侄女。
到了郊外的養殖廠，李瓊把柳三棉叫進了辦公室裏。柳三棉想走，李瓊把他樓得更緊了。關上門，關上窗戶，李瓊開始吻柳三棉，一直吻下去，然後在那裏盤旋，然後，柳三棉感覺到進入了一個很溫暖的地方，便有一個溼潤柔軟的精靈纏繞着他。
“真想忘記所有的一切，忘記官場，忘記官欲，忘記爭鬥。心裏，只剩下你。”李瓊把頭依偎在柳三棉的懷抱裏，“嗯，三棉，我想讓你的心裏只有我，這個世界只有你和我。”
“三棉，別想那麼多。”李瓊感覺到了柳三棉的衝動，非正常的瘋狂。只是那種衝動象是在佯攻，並沒有真正拚殺的意思，這多少令李瓊有些失望。李瓊抱住柳三棉並像拍孩子樣拍着他說，“不要有壓力，好好放鬆一下你自己，三棉，你真的太累了。”
“我怎麼會這樣？”柳三棉鬆開了李瓊，嘆息一聲，他知道自己並沒有強壯起來，有些懊惱，有些茫然。柳三棉看着李瓊，此時，李瓊也茫然地看着柳三棉。“皮軟了，真的，不是那麼回事。李瓊，我是不是不管用了，怎麼辦？”
“不用怕。沒什麼好怕了。”李瓊用手梳理着柳三棉的頭髮，“慢慢來，最近，你的壓力太大了。先是和杜雲飛還有劉文龍爭副縣長的位子，接着又和清蓮鬧騰分手。現在，你要放鬆。”
“是的，壓力太大了。”柳三棉癱坐在椅子上，他點燃一支菸，深吸一口說，“李瓊，你要在李縣長面前直言不諱地說出我的意思，那個杜雲飛還有劉文龍憑藉什麼和我爭副縣長呀，是德，還是才呀。不明白，一個造麴意逢迎溜鬚拍馬擰筆桿子起家的文人，一個是下海經商撈個盆滿鉢滿又回頭是岸的商人，他們如果當了副縣長，真的是冒天下之大不韙了。”
“三棉，不管這次副縣長競選的結果如何，以後，我不希望你氣餒。是的，三棉，你不能氣餒。這不是在爲我爭一口，是爲你自己爭一口氣。你我一路走來，因爲有我，我在梨花縣生意場上的事情才比較順。現在，那些招人耳目的生意，我已經真正進入到幕後，土地轉讓，工程發包，還有和外商的技術合作，所有的事情都沒有遇到多少坎坷。現在，我對我和你的未來充滿了信心。三棉，你不能氣餒，不能軟，要強硬起來。是的，三棉，你要硬呀。”
“在你面前，我能硬嗎？”柳三棉大口大口地抽着煙，“李瓊，你是縣長夫人，是的，也許是你太強了，我才日漸衰微的。李瓊，我知道，你是個敢說敢想也敢作敢爲的女人，現在，我已經越來越感覺到你的卓爾不羣。不過，我有些不放心，如果你我有朝一日東窗事發，李縣長是要不顧一切弄出一些事情的。是的，男人，都在意這個事情。”柳三棉低着頭，默默地抽着煙。
“三棉不要這樣說了吧，是的，三棉，就算你真的不管用了，我也不會離開你的。”李瓊感動得眼眶發紅，她用手指梳理着柳三棉的胸脯說，“三棉，有時，和你在一起，我感受到了你是一個長者，或者說是兄長般對我寄託的沉甸甸的殷切期望。我要爭一口氣，把自己想弄的事情弄好。是的，三棉，我不會和那些亂七八糟的男人混在一起。以後，我生生死死都是你的人。當然，你要相信我，真的，我把你當成唯一可愛的人呀。”
“我難道是於連嗎？當然，最好你不是德瑞納夫人。李瓊，你要在事業上幫助我，真的，現在，情況對我非常不利。”
“三棉，開發區和舊城改造那班人，沒有難你吧？有什麼難事，你只管找我就行了。”
“沒有人爲難我，再說，好多人都是你打過招呼的。有幾個國企老總說了，錢掙得再多，最後還不是入市財政的帳，別自己跟自己過不去。他們也想有個人作主。言外之意，是把你和李縣長當親爹，當靠山。現在，企業改制，不少人成了紅色資本家，以前，李縣長在的時候，他們不知道小蔥沾大醬哪頭鹹，現在想投靠我這邊了，怕是有的人腳踏兩隻船呢。李瓊，你不會懷疑我私吞咱們掙的錢吧。早幾天，張副市長過生日，我代表你去道賀，一下子就上了十萬呢。李瓊，現在，我是死心踏地跟着你的。當然，也是跟隨李縣長的。只是，有時，李縣長真的是對我誤會太深了。”
“三棉，你和我，是一根繩子上的螞蚱，知道嗎？”李瓊把頭伏柳三棉的胸脯上。
(本章完)