“母親？您來了。”
陸念箴笑容可掬地進來，陸文清往裏挪了挪給陸母騰地方，陸念箴挨着他坐下“我看看我看看，嗯，比上次見你氣色好多了。”
“我過得舒心，自然哪裏都好，倒是經常憂心母親父親身體，不過今日見您二老身體健朗，我也放心了。”
“吃了你派人送來的補品，還有健骨丸，我和你父親整天晚飯後多轉二里路呢。”
“有成效就好，我讓人配了方子，以後按月送過來。”
陸母低下頭用額頭緊緊挨了挨他。
“還是我的好清兒記掛父母。”
“姐姐們呢？好像聽她們說要玩牌，哈哈，將軍這方面最不精明瞭。”
“漣兒算得不好，但她輸得起，玩得開，姐妹幾個相熟，會讓她的，你別操心了。”
一家三口溫馨了好一陣，巴不得三個人一直如此永不分離，陸父想起來自己廚房做的酸梅湯忘給其他孩子送，傳人進來跟姐公子們都送去一碗解解暑。
“今天天兒是真熱啊，我記得往常父親房裏的冰爐化得沒有這般快。”
“今年炎暑，希望老天快些下場雨下個通透，不然，只怕要鬧旱災了。”
陸母憂國憂民地祈禱，說明天上朝要覲見女皇，祈福求雨。
那邊玩得興起的屋裏，陸婉婷後來居上，成爲第二大贏家，第一仍然穩穩的是陸珩之。
紅漣摸摸苦兮兮剝核桃花生不敢偷喫的儼之，這孩子天生娃娃臉，十四歲了也沒太長開，稚嫩得很，個子不如哥哥高，比他一歲的闔之都快攆上他了。
“來，喫棗子，我記得你愛喫脆棗，專程給你帶的。”
四公子接過紅綠色的棗子，咔嚓啃了一口“謝謝漣姐姐”。
“乖。”
動物似的，兄弟幾個他最白，看着不胖，捏起來軟，粉面圓圓糯糯，紅漣覺得以後生一個珠圓玉潤的儼之也不錯。
“以後二哥哥再欺負你，你寫信給我，我回來幫你出氣。”
陸儼之眼睛都亮了“我最喜歡漣兒姐姐了！比親姐姐還喜歡！”
這人兒搖頭晃腦，一股腦什麼真心話都給紅漣倒豆子一樣倒出來。
“其實呀，兄弟姐妹都羨慕文清哥哥，我羨慕的是二哥哥，真的，二哥哥多厲害呀，腦子轉得快，天不怕地不怕，外祖這麼有錢，他又是嫡子，哇，簡直羨慕死我啦，不過我最羨慕的還是二哥哥許配的人家好，漣姐姐你知道嗎？那個姐姐拿二哥哥當菩薩供呢，比你以前來我們家找文清哥哥的時候還。”
他自知說漏了嘴，捂住口。
紅漣點點他的頭，“你這傢伙，腦子裏稀奇古怪想什麼？”
他嘿嘿一笑，“我明白你們都覺得二哥哥欺負我，但他不止欺負我啊，他誰都欺負，只不過欺負我最兇，誰叫我笨嘛，可在外邊二哥哥可護着我了，大人們聚會的時候，不知道爲什麼都喜歡捏我臉摸我頭，我不敢吭，二哥哥就帶着我，不準別人碰我一下說我一句。”
“你知道他無心爲難你就好，哎呀，誰能不喜歡我們儼之呢？”
紅漣沒忍住揉揉他軟軟的雙頰，扯。
陸儼之搓搓臉，接着剝核桃“我不希望二哥哥早早嫁出去，他要嫁了，下一屆公子榜母親不就寄期待在我身上了？太恐怖了，這次我連前五十都沒進去，我爹氣得差點不要我了，下次更差勁的話，我不成陸家的笑話了嗎？”
紅漣知道他這句話裏爹指的是生父，好像是位姓候的相公。
幾家歡喜幾家愁，公子榜競賽對腦子不靈光的儼之來說壓力比山還大。
“擔心什麼？不還有你三哥哥嗎？”
“三哥哥……”
他欲言又止，紅漣疑惑地看他，少年聲地說“我是不心聽到的，我沒有故意偷聽啊，母親姐姐下朝臉色不對，兩個人在後花園談這事兒，提到什麼郡王郡主，反正是王府，有意娶三哥哥爲夫。”
“王府？”
紅漣面色一沉，當今女皇齊驀然不堪重任，前朝先皇的兩位妹妹，兩個郡主是齊驀然退位後女皇的候選，但這兩位郡王一個暴戾一個虛僞，都不是能繼承大統的最佳人選。
她們兩有人想提陸家的親？難道是在拉攏朝臣嗎？可無論哪個郡主，相同點是絕不可能是一位好妻主啊。
虛僞的齊涵瑤側君尚有一位空懸，此人口蜜腹劍，屬於暗箭難防，最是無情，夫君和妾室甚至孩子都是她利用的棋子。
暴戾的齊敏瑤更嫁不得，此人心狠手辣，暴虐成性，葬送在她府上的男子不計其數，嫁她相當於送命。
“哪能有假，不過母親和姐姐也說風聲而已，不要自亂陣腳，我就誰也沒吭聲。”
紅漣沉思，三公子陸煥之，庶出，寄養於正君名下，溫順，話少，生得柔巧，幾次賽事表現得不溫不火，百名榜單裏排三十多名，不錯，也不挑眼，的確是陸家最好掌控，重壓脅迫之下家主最容易交出去的公子。
若真發展如此，也太可悲了。
還沒來得及細問，送酸梅湯的僕人們來了，冰鎮的梅子味酸酸爽爽，提神醒腦，陸婉婷說她還能再殺十局。
這邊熱鬧，笑鬧聲傳得隔壁院子都聽得見，僕人動不動冒頭往裏邊探，捂着嘴笑，低頭嘰嘰喳喳分享主子們贏牌的近況。陸珩之贏得痛快，一時高興，不修邊幅地把腿翹在桌面上，他們又開始玩麻將，陸闔之加入，弟的錢哥哥姐姐也厚着臉皮贏，現在桌上四個是婉婷，婉珊，珩之和闔之，陸婉詞退下來跟紅漣和儼之說話，看他們打。
吵鬧聲大得震天，三個哥哥姐姐爭，闔之不動如山，輸了就拿錢，最後打欠條，臉上表情不變，非常沉穩。
紅漣對婉詞說“難怪母親除了文清，最喜歡的就是闔之，他倆不浮躁。”
陸婉詞意味深長淺笑“不見得。”
“我也不浮躁呀，姐姐什麼時候見我置過氣？”
紅漣和陸婉詞對視一眼，同時摸摸四公子“對，儼之最和善了。”
她們笑着，陸母不知何時站到了身後“你們頑得很開心嘛”。
“母親。”
三個輩低了低頭，陸婉詞伸手想扶陸母坐下，陸母擺擺手表示不必，撫了撫四兒子的發，問“剝這麼多核桃花生，喫得完嗎？”
“二哥哥讓我剝的，不是我喫。”
他回答得天真，陸母眉心一皺，陸婉詞吸氣，苦笑，圓場“怎麼會不給你喫呢？大家一塊喫，你二哥哥逗你呢。”
“沒有呀，他說我偷喫的話就把掉地上的爛桃子塞我嘴裏吞下去。”
難怪陸珩之總挑四公子壓迫，這孩子心眼忒實，沒眼力價，他真心不是出賣二公子，他就是覺得人不能騙人。
陸母往麻將桌旁邊走，看見桌邊堆滿銀子，面有不悅，這時候對着她的三個孩子看見母親了，背對着陸母的陸珩之歪着身子，翹着腿，細長手指靈活摸牌扔牌，風采飛揚。
“我說你們呀，趁早認輸投降把家當全交出來算了，別搞到最後一窮二白了，怪難看的，連麻將都打不好，還會什麼呀？麻將打得好，說明有頭腦，麻將打得精，說明很專心，麻將打得細，說明懂經濟，四歲我外祖就抱我上牌桌了，你們想跟我鬥，癡人說夢。”
三個看見母親在身後的少男少女汗都下來了，陸婉珊踢了踢他的椅子“二哥，別說了”。
“幹什麼？這就輸不起了？咱們親兄弟姐妹明算賬啊，花錢不多摸一把，十兩八兩圖一樂，贏這點我纔看不上，得了，帶你們開開葷，請客請你們聽曲兒喫酒吧。”
“珩之！快閉嘴。”
可惜晚了，陸母怒不可遏，柺杖搗了搗地面，咚咚三聲，
“胡鬧！狂言誑語！你哪兒學的渾話在讀書人的場裏說！”
陸珩之身體一僵，騰地從椅子裏站起來差點絆倒，二姐陸婉婷攙了他一把，麻將撒了一地，稀里嘩啦。
“母……母親。”
“你怎麼不耍威風了？氣焰好生猖狂啊，比姐姐們都神氣！在哥哥的妻主面前像個賭徒，我今天不打死你都對不起祖宗！”
“啊——！”
一陣混亂，陸念箴舉着柺杖揮下去，紅漣，婉詞攔着她，陸儼之早嚇傻了只會哭，婉婷婉珊把捂着頭東躲西藏的二公子推到身後，陸闔之淡定地站在一旁“二哥哥，這就叫禍從口出”。
女兒們勸着陸母“母親息怒，珩之一向講話沒輕重，口無遮攔，今天文清回府，紅將軍再親也是客，別讓人看笑話呀。”
“笑話？他還不夠笑話嗎？我這一羣好兒女，讀着聖賢書，在大姐房裏聚衆賭博，被一個市井之人帶偏走，聽他市井裏渾言暗話，我，我。”
陸母氣到卸力，放下高舉的柺杖，坐到椅子裏，唉。
陸珩之這纔敢站起來，站得遠遠的，抱怨“是您叫我們放開頑，大家和氣着呢，您至於發這麼大火嗎？”
“事到臨頭還敢頂撞！”