轉眼之間又是五年過去了，這年也許真是個災年。
原本常是秋天來犯的東夷，卻選擇了春末來。凌霄手下的強將都駐守在了各個要塞，朝堂內剩的可用的人不多，東夷又十萬大軍壓境，前線急需人去領軍守城。
朝堂議事時，衆將都推辭不出，或有願意衝鋒的，可是能力尚不足。朝陽公主一系的人，又都稱凌霄既然是天選之將，自然是攻無不克戰無不勝，她出徵此戰纔有生機云云。凌霄和魏寧瀾權衡了一遍又一遍，也只有凌霄出征了，於是很快，凌霄就取印掛帥，奔赴薊州。
魏寧瀾又遣兵調將，儘快接應凌霄。
兵馬未動糧草先行，凌霄出征，很多人以爲是勝券在握的。可是這世上哪有百分百的勝仗，這些人沒有想過這些。剋扣糧草還是小事，調兵增援又在選人上出了問題。朝堂上吵成一鍋粥，等好不容易決定下來，薊州城破了。
戰報傳來，薊州城破，衆人皆驚。又問凌霄何在，有問責凌霄之意。卻得知凌霄戰死薊州城，不知被砍了多少刀，中了多少箭，屍體都面目全非，滿朝震驚。
魏寧瀾難得的在朝上痛罵羣臣，“凌霄死了，你們是不是滿意了？剛剛還有想問責凌霄有過的，凌霄錯什麼了！凌霄死守薊州城，遲遲等不到你們這羣吃裏扒外的發兵給糧草增援。就這樣活生生的被人砍死，被箭射死！如今你們可都滿意了！你們就顧着自己的富貴，哪怕來日亡了國，都不過是另投新主罷了！可憐了前線的將士，還有凌霄……”魏寧瀾說到最後滿面是淚，眼中有說不出的懊悔。
薊州城破，東夷雖然受了重創，卻因爲大瑞援兵到的不及時，長驅直入，騷擾平原和鄴城。
不過好在凌霄早就部署過鄴城和平原等地的防線，派的武將都是有能力的人，東夷多次強攻沒有破城，然而終是影響到了鄴城和平原的百姓的生活。天氣又漸漸轉涼入了冬，薊州被他們都搶空了，春種的田地早就被他們踐踏殆盡，故而選擇與大瑞和談。
使臣趾高氣揚的來了大瑞，帶來的和談條件極是苛刻，要大瑞上貢。又見大瑞是女子爲帝，輕視之下又說東夷願效仿中原，與大瑞結秦晉之好。
魏寧瀾自是不肯的，使臣也不以爲意，本就是羞辱之詞，也沒放在心上。
朝中卻議論起，東夷如今勢強，不如派公主和親修好關係，來日有實力再開戰雲雲。
魏寧瀾有些猶豫，凌霄死後，魏寧瀾常招陸旭進宮，魏寧瀾和陸旭說，“我只剩下你可以說話了，你多來陪陪我吧。”陸旭只好答應。
如今朝堂上議論紛紛，魏寧瀾心煩，便招陸旭進宮，與他飲酒道，“薊州之事，讓我痛失凌霄，我真恨不得把東夷給滅了！”
陸旭對這事也是一聲長嘆，“陛下息怒。”
魏寧瀾又自顧自說着，“鄴城和平原處，凌霄走之前都佈防好了。整合兵力糧草後，薊州很快就能奪回來的。只是，凌霄再也回不來了。”說到這，魏寧瀾又流下淚來。
陸旭不言，只是說，“凌大將軍果然有遠見。”
魏寧瀾吸了吸鼻子，“那是，只是整合兵力要時間，衆臣都說要安排公主和親。公主之中未嫁的，只剩下襄平了。魏驕真是狠，連襄平這樣無辜的人也不放過。不過也是，她連自己的孩子都能不要，又何況襄平。”
陸旭對朝中之事也看在眼中，東夷和親之事，沒有朝陽公主的手筆是不可能的。只是聽魏寧瀾之意，東夷大軍壓境之事，似乎也是與朝陽公主有關。
魏寧瀾又問陸旭，“你說，要不要派公主和親呢？”
陸旭只好回道，“臣不懂朝堂之事，只是和親就如同嫁人一般，陛下先問問襄平公主是否有心儀之人吧。”
“我派人問過了，她說沒有。”魏寧瀾又飲掉杯中的酒，“如果她有的話，我就給她賜婚了，氣死魏驕。”魏寧瀾說話之中又有些賭氣。
陸旭只是寬慰了幾句，不再多言。
凌霄陣亡後，皇城北軍的統領不久也告老了。朝堂中遲遲未定人選，最後是永寧侯尤紹輝接替。皇城南軍顧統領一職，朝陽公主一系的人也想動一動，不過魏寧瀾是不會答應的。凌霄年初時，曾和魏寧瀾商議過北軍統領即將告老，原是打算凌霄兼任一段時間，等接替的將領調回皇城後，再任命新的北軍統領。只是後來東夷來犯，一切措手不及。
又是一年過年，魏寧瀾卻以凌霄陣亡乃國之殤爲由，取消了宮宴。煙花依舊綻放，魏寧瀾只召了陸旭入宮一起觀賞，煙花結束的時候，魏寧瀾問陸旭，“陸旭，你願意入宮來嗎？”
陸旭心一跳，似乎有些東西終於被印證了，只是道，“臣現在就在宮中。”
“我是說大婚。”魏寧瀾終於是下了決心，和陸旭說這事，“往日我不逼你，我知道你不願意，也志不在此。困在這裏，有什麼趣味。”
“陛下……”陸旭有些不知所措。
“只是如今，如今凌霄和當初的母妃一樣，離我而去了。”魏寧瀾啜泣道，“這麼多年，我還是隻剩你陪着我。我好怕你也會離開我，我們大婚好不好？”
陸旭猶豫了許久，說道，“陛下錯愛，恕臣不能答應。”
“爲什麼呢？”魏寧瀾問道，“你是有喜歡的人嗎？”
“臣不通情愛之事，並無喜歡的人。”陸旭說道。
“那爲什麼呢？”魏寧瀾傷心的問道，“爲什麼不能和我大婚？我不要你做什麼，我只是想能時時見到你。”
“陛下，婚姻是一種責任。臣對陛下無情愛，無法負擔這份重責。”陸旭平復了心情道。
“這樣麼，”魏寧瀾含着淚卻不願再強迫陸旭，又說道，“那你以後會一直陪着我嗎？不論發生什麼事情？”
陸旭躊躇了一番，終是道，“臣會一直陪着陛下，不論發生何事。”
“那就好。”魏寧瀾的淚嚥了回去，終是笑着說。
正月十五後不久，魏寧瀾在朝堂上突然昏倒，太醫診斷後發現魏寧瀾身中奇毒，幸而中毒尚淺，還可緩解。
魏寧瀾醒來後當機立斷，迅速下了詔書，立魏騏爲皇太弟，監國理事。
陸旭進宮時，魏寧瀾的臉色依舊蒼白，看到他來，卻笑了起來，說，“你來啦。”
陸旭請安後，魏寧瀾揮退了侍奉的人，起身在牀上坐着，和陸旭聊了起來。
“魏驕在宮中經營多年，我以爲我都拔乾淨了，沒想到還是有漏的。”魏寧瀾似乎一點也不在意的笑着說，“以前有凌霄在，她不敢動手。現在凌霄走了還沒一年，她就迫不及待了。”
“陛下爲何不拿下朝陽公主？”陸旭問道。
“拿下？怎麼拿下？下毒一案，她都推給旁人了，與她半分瓜葛都沒。”魏寧瀾輕笑了起來，“她籠絡了不少人，也怪我沒本事，朝堂裏武將有凌霄在的時候，他們還消停些。文官那，我整治了近八年，成效並不是很好。我要是下詔抓她，底下能跪一片。何況，我也還沒準備好，也怪我平時太依賴凌霄了。”
“陛下……”陸旭不知道該說些什麼。
“我和你說這些做什麼？”魏寧瀾又笑了起來，“你能來陪我就行了。不如你在宮裏住下好不好？太醫說我時日不多了……”
“好。”陸旭應道。
“這宮裏你也曾住過……”魏寧瀾話說到一半，似乎意識到陸旭應了什麼，又問了一遍，“你剛剛說什麼？”
“臣說，願意住在宮裏。”陸旭行禮回道。
魏寧瀾的眼淚吧嗒吧嗒的落在了被子上，又用手背抹去，“我這就讓人給你收拾去。”又是一疊聲的讓服侍的宮人進來，給陸旭安排了住處，又怕宮人不細緻，又囑咐了一番灑掃等等，整個人都鮮活了起來。