夏這邊除了有蠻夷和海寇之外，平日倒也沒有那麼多仗可打。這次出征北瑞，簡直是天上掉餡餅。
主將一事，聖上早就拿定主意，派了老將程宏。
程老將軍家門庭若市，有不少勳貴家都託了程老將軍，想讓自己的孩子跟着去做個親兵。還有一些對北瑞有些瞭解，持觀望態度的。
聖上思慮再三，給了一道明旨，讓程老將軍選一些人帶去，就當是磨練了。至於先鋒和副將的人選，聖上另有安排。
此時又有北瑞那邊的消息傳來，北瑞這次領兵的是北瑞的丞相。說來北瑞許久沒有丞相一職了，怎麼突然冒出個丞相來。細細打聽才知道，這丞相是個女的，不過近幾年才任命的，據說是北瑞曾有讖言，天師解出此讖言中的丞相，向瑞帝舉薦了人選，瑞帝便封了丞相。
此言一出，夏國不少世家都對北瑞輕信一個道士之言都嗤之以鼻。原本還有些勳貴之家顧忌北瑞會調名將凌霄出戰，聽到這個消息，也都紛紛去程老將軍送禮，指望着去分點軍功回來。
一時之間，程老將軍家的門檻都快被踏破了。
程老將軍那的混亂且不提，朝堂上，聖上很快定下了副將和先鋒的人選。當宦官宣旨念出沐遠瑭的名字時，沐振英心中一顫。
下朝時，不少朝臣都圍着恭賀他。也有不少在旁偷偷議論的，若不是簡在帝心，這等好事怎麼會落在沐家的身上。看看別家費了多少心力，才託到程老將軍幫忙。又有人小聲沐家如今兩邊都押了寶，不論哪個登基，沐家都是岳家。豔羨嫉妒之聲不絕於耳，沐家看着真是繁花似錦，前程極好。
沐振英卻沒有出宮，轉而跪求在御書房外，希望聖上能收回成命。
聖上見了他，問道：“愛卿何故請辭？”
沐振英心酸道：“髮妻言氏，一共就誕下二子一女，長子早年戰死沙場，小女出使北瑞，如今也不知過的如何。只剩這一孽子，臣不指望他出人頭地，只求他平安過了此生。”
聖上打量了沐振英許久，問道：“愛卿真不知道令愛在北瑞如今的生活嗎？”
沐振英心下一驚，惶恐道：“臣不知。”
御書房中沒有外人，沐振英聽聖上這話心中有些揣測，驚疑不定。不知過了多久，聖上扔了卷畫軸：“愛卿看看，可認識此人。”
沐振英慌忙的打開了卷軸，裏面畫的人是她的女兒，只是服飾與夏大有不同。沐振英心中隱隱有猜測，卻是難以置信，一時汗如雨下：“陛下，這畫上的人，與小女倒有八九分像。”
聖上似乎見他確實不知，說道：“這確實是你女兒，亦是如今北瑞的丞相。”
北瑞的丞相模樣，夏國民間也有傳聞與杜撰，只是相貌與此大有差別。各樣的皆有，卻從沒有一副是他女兒的模樣。
沐振英伏地道：“聖上恕罪，臣實不知……”
聖上卻道：“如今看來，愛卿確實不知此事。”
沐振英不敢再求，聖上又開口道：“朕知道愛卿愛子心切，只不過，兒子和女兒，愛卿如今總要選一個纔是。”
沐振英只能稱“是”，起身告退時，聖上又開口道：“朕記得，你們家祖上擅弓騎，聖祖爺還賜了弓和箭予你們家傳世。”
沐振英苦笑着應“是”。
沐振英渾渾噩噩的回了府中，聖上說是讓他選，其實他根本沒得選。
不論聖上是爲了什麼，沒有公佈女兒的身份，這其中的蹊蹺，也不是他能過問的。
沐振英的腦子裏有些亂，想了許多，枯坐了一夜。
好在第二天是休沐，沐振英在書房躺了躺，恢復了一些精神，便讓人請沐遠瑭到書房來。
自言氏過世後，沐遠瑭一直與沐振英有心結。後來沐振英爲着沐漓瑕考慮，扶了府中姨娘莫氏爲正室之後，沐遠瑭與沐振英的心結就更重了。
沐漓瑕在夏國時，父子倆關係尚好一些。沐漓瑕離開後，父子倆平日誰都不願和誰多說一句。
沐振英知道該怎麼教導兒子的成長，卻不善表達對兒子的關心。要麼怎麼說，還是女兒貼心些呢，沐振英心裏想道。
沐遠瑭毫不意外沐振英會找他，行禮後，沐遠瑭不知道要怎麼開口，只是站在一邊。
沐振英很久沒有細細打量這個兒子了，如今才發現兒子隱隱有他當年的風貌，他心中有些欣慰，亦有些感慨。開口先說道：“聖上已經下旨，安排你爲先鋒。你……”
沐遠瑭忙道：“父親放心，孩兒不會墮了沐家的威名。”
沐振英嘆道：“我倒沒有擔心這個，戰場刀劍無眼，名不名都是虛的，你能活着回來纔是最重要的。”
沐遠瑭卻覺着沐振英有些小瞧他了：“孩兒苦練多年，如今能有機會出徵，自然是要立功凱旋的。”
沐振英知道沐遠瑭年輕氣盛，自己當年也未嘗不是這樣的想法，不再勸：“不論如何，你如今已經娶妻，即便不爲自己，也要爲妻子負責。你媳婦嫁入府中幾年，你卻整日的不是在軍營中混，就是去太子東宮謀劃。這次回來，也該早早的誕下子嗣纔是。”
沐遠瑭自幼喪母，對沐振英有誤會，娶的妻子雖說很合他意，只是他心中對沐漓瑕更看重一些。況且在沐遠瑭看來，兄妹兩人多年相依爲命，沐漓瑕如今在北瑞生死不知，他如何有心思在旁的事情上。只是這些話，沐遠瑭不願意與沐振英說，只道：“孩兒知道了。”
沐振英見他那違心的樣子，不多勸。只是將祖傳的弓和箭交給了他，“這是聖祖爺賜予我沐家的弓和箭，如今你帶着去吧。”
沐遠瑭自小是知道這弓箭的由來，卻沒想到沐振英今日會給他，極是興奮道：“是，謝父親。”
沐振英看着一臉興奮的沐遠瑭，如何能將沐漓瑕的事情說出口，這事自是越少人知道越好。
沐遠瑭接過弓箭起身後，又說道：“昨日太子說，父親求見陛下，似乎是爲了不讓我出征的事情。如今看來，這消息倒是有誤，若是真不讓我出征，如何能把這弓箭傳給我。”
沐振英愣了愣，卻沒有反駁。
沐遠瑭沒有注意這些，依舊興奮道：“有了這弓箭，我定能立大功。到時候和北瑞和談時，我就向聖上請示，用軍功換妹妹回來。”
沐振英聽到這話，背過身去，只說：“離出征還有幾日，你多看些兵書罷。”
沐遠瑭應聲，見沐振英揹着他擺了擺手，便行禮告退。
沐遠瑭離開後，沐振英去了沐漓瑕出嫁前的院子，院子打理的很好，彷彿人沒有離開過一般。沐振英卻有些恍惚，呆呆的在那坐了一個下午。