薩拉已經忘了自己在圖書館的這間區待了多久。
每次她從書頁中收回思緒，擡起頭來，看到的都是一成不變搖曳的燈光，和那扇高高掛在頂上的灰濛濛的玻璃窗。
原本，她以爲自己接到了一個囿於窄室的進階任務，雖然有些特殊，但也並不比其他的或者其他玩家的進階任務困難太多。
後來，她發現自己是被人藏匿保護着，因爲她和她的傭兵團一不小心就變成了大陸通緝犯。
但是現在，她覺得自己其實是被人囚禁了起來，更甚者，是作爲某種籌碼，比如，用來調動他們那位責任感過於強烈的好團長。
若是按照正常的標準推測，每一次院長阿蓋特來給她送食物和水的時候，就該是一個晝夜。
只不過，以薩拉對自身角色飢餓度和疲勞感的感知，阿蓋特只是在保證她最低限度的存活罷了那種基於玩家特殊性的存活。
這就難免讓薩拉產生了一個十分有趣的疑問：
假如，玩家們的上下線行爲是以一種“常識性知識”被灌輸給遊戲裏的npc們的話，那麼會不會有“人”對這種常識產生疑問會不會有人試圖打破這種“常識”呢
可惜，薩拉並不是人類行爲學或者人工智能方面的專家，這個疑問也只不過在她的頭腦裏停留了幾秒鐘，便被另一個擔憂取代了：
她要怎麼離開這裏。
薩拉相信，這裏應該是整個蓋亞大陸上最安全的地方之一，但她實在不喜歡將這種針對敵人的安全變成針對自己的堅固。
在仔細觀察和多次嘗試之後，薩拉再次將注意力放在這些書架上，十分耐心地一本本讀了起來。
她最初是借取了一個“查找資料”的任務進來，有鑑於區的圖書無法外帶，這個任務還有一個隱藏描述，那就是把資料的內容全部默記下來。
若是用遊戲步驟來解釋的話，那便是尋找到相關書籍，再讀取到需要的內容即可，因爲“讀取”這一行爲就已經讓玩家自動記錄了這些內容。
薩拉發現，對她來說，“讀取”這一行爲還意味着增加的遊戲經驗值。
當然，並不是區的每一本書都能通過“讀取”的判定，而在篩選的過程中，她又發現了另一件有趣的事情。
凡是能轉化爲經驗值的書籍，均與某個特殊的勢力有關，要麼是對其歷史的記載，要麼是對其理論的論述。
真神聖殿，那個基本確定將會與聖堂教會處於對立面的新陣營。
一間包容並蓄的學院裏出現這種書並不奇怪，況且它們還是被打亂分散在浩如煙海的各類藏書之中，或許，這與阿蓋特院長的立場並沒有什麼關係......
若是真的以學術研究的心態來收藏這些書的話，那爲何要把它們一本本甚至是拆成幾冊散落在其他不相關的書籍之間呢。
這種藏木於林的方法，是不是有些刻意了
薩拉將她的觀察和猜測暫且記在心裏，不急不躁地翻開下一本書，抱着幾分真切的興趣將一行行文字讀取下來。
忽然間，某個特殊的詞跳入了她的視線，並在被她讀取的瞬間敲動了進階任務的大門，將其推開一道縫隙。
rhythm.韻律
成功進階的提示音在耳邊響起，薩拉輕輕合上書，回味着那一閃即逝的靈感，將其拆分成了便於理解的步驟，併爲之找到了具體的釋放對象。
她低下頭，先聽到了胸膛裏血液如漲潮般轟鳴的聲音，搖搖頭，糾正了注意力的焦點，在手背上出現更多皺紋之前，撥回了加速的時間。
薩拉的視線如同一道生鏽後緩慢的鐘擺，向左側擺時，她手裏的書頁也漸漸簇新，潔白的紙張散發出新鮮油墨的香味，向右側擺時，書頁枯黃變脆，彷彿已經度過了幾個世紀的時光。
一切循環，不過是時間玩弄的把戲，只不過用來丈量時光的刻度太漫長，才讓這種有如潮起潮落的韻律顯得格外平緩。
薩拉站起身，走向區通往外界的那道緊閉的鐵門。
她手中的書本已經風化成了一捧木屑，隨着她的腳步簌簌落下，如同最不起眼的塵埃。
......
從窗口投進來的那束陽光裏，尼克看到了無數飛舞的塵埃，像是被什麼東西捧着，總也落不盡。
他回頭看看那扇緊閉的褐色木門，腳跟一轉，靠在大廳石柱上的身體隨即面向那扇門，雙手抱在胸前，一隻手的手指輕點，進入了最後的倒計時。
西米爾將約翰帶走，已經快一個小時了。
西米爾在泰克倫伯格的傳教工作開展得十分順利，已經在王宮內擁有了一間像模像樣的禱告室，大張旗鼓地給泰克倫伯格的本土騎士們進行了真正的神靈賜福。
尼克和約翰交貨之後就打算離開這裏，立刻返回學院去將薩拉放出來。
西米爾卻在此時遺憾地告訴他們，他們兩位通緝犯進入泰克倫伯格的消息已經被鄰國知曉，並在國境線上拉起了搜捕網。
而在尼克弄死西米爾之前，他又提出了一個讓尼克兩人無法忽視的問題：約翰這位聖騎士要如何面對聖堂教會的問責。
跟畢業於聖堂學院的聖法師不同，聖騎士這個職業從設定上來講，與光明系聖法師相同，都是依靠創世神賜予的力量而存在。
現如今，約翰協助尼克劫走了聖堂教會正在處刑的異端者，已然是背叛了這份被賜予的力量。
之前進入泰克倫伯格後不久，尼克就發現了約翰的異樣，便從他背上接過了那個奄奄一息的小王子，自己抱着送進了宮。
終於，尼克替陷入虛弱的約翰接受了西米爾的提議，徹底完成新陣營的轉職。
尼克很少會替別人做決定，但約翰那種靦腆的性格和特殊的交流方式實在不適合與狡猾無德的西米爾談判。
約翰對聖誕小丑傭兵團裏的每一個人都有一種不問緣由不問得失的無條件信任，不善言辭的他，只會默默地行動，再安靜地坐在一邊。因此，他們每一個人也都願意擔負起他這種信任，不讓他失望和遺憾。
尼克的腳尖點了三點，那一束陽光裏的灰塵忽得被風吹散了形狀，撲向了那扇依然緊閉的木門。
幾乎是在同時，撲過去的塵埃就掉轉了方向，落回了走到門前的尼克的肩頭。