女調查員睜開雙眼，看着陌生的、屬於布朗·墨菲的房間天花板。
“咳咳...”
她輕輕地咳嗽起來，從躺椅上緩緩坐起，手臂伸向頸後，按下腦後插管設備的按鈕，將其卸下。
“怎麼樣了？！”
一旁的特工同事雙眼中滿是血絲，一邊拿槍瞄準臥室躺椅上的布朗·墨菲，一邊焦急詢問女調查員：“數據世界發生了什麼？！”
女調查員搖了搖頭，沒有急着回答，看了眼牆上掛鐘。
下午兩點十五分三十二秒，距離她被戰鬥餘波震暈，只過了三十秒不到。
“扶我...起來。”
女調查員搖晃着站立，踉蹌奔向臥室，從同伴手中搶過手槍，瞄準了李昂的頭顱。
要開槍嗎？
眼前的這個男人，在數據世界裏接管了全世界近半的信息處理器，只要他一個念頭，
無數導彈發射井中的核彈，就將升空爆炸，將世界化爲廢墟。
如果他認爲社會安全署不會放過他，會怎麼做？
如果他設置了“自己死亡或者斷開網絡連接後，自動發射核彈”的程序，該怎麼辦？
女調查員腦海中思緒紛繁雜亂，扣在扳機上的手指輕微顫抖。
好在，李昂並沒有讓她久等。
“呵——”
躺椅上，李昂慢慢地睜開了自己的雙眼，看着熟悉而陌生的天花板，扭了扭脖子。
“不許動！”
女調查員只覺一股寒流涌遍全身，明明眼前的男人已經失去了數據世界的威能，變成了平庸凡俗的中年男子，
帶給她的感覺，卻依舊危險。
“斷開你的腦機接口設備！現在，立刻，馬上！”
女調查員喘着粗氣，似乎是意識到了自己的語氣過於嚴厲，立刻補充說道：“布朗·墨菲先生?我們需要你說明數據世界裏發生的一切，
如果你協助我們除掉了郵件人，我的上級一定會遵守諾言?保證你的生命安...”
“你們所知的郵件人?已經不見了。”
李昂打斷了女調查員的話語?輕輕摘下頭盔形狀的腦機接口設備，隨手放在躺椅上，平靜道：“能給我倒杯咖啡麼？”
房間裏的特工們?誰也沒有動彈?全都拿槍對着李昂，彷彿他手中拿的並非腦機接口設備，而是裝有核彈按鈕的手提箱。
女調查員面龐肌肉抽動?聲音沙啞詢問道：“什麼意思？”
“還記得梅林嗎？”
李昂翹起腳?擺出了一個更爲舒適的姿勢?隨意說道：“當時我很疑惑?如果郵件人真的是個躲藏在暗處的陰謀家?
爲了統治世界?而不惜設局殺死歐姆、托馬斯這種有能力威脅到他的巫師，
爲什麼梅林會覺得自己很安全？
他甚至在現實世界親自到了委內瑞拉，完全不擔心自己會被郵件人悄無聲息殺死？”
李昂看了眼一臉茫然的社會安全署特工們，平靜說道：“有三種可能性。
一，梅林就是郵件人?郵件人就是梅林。海岸巫師協會城堡裏的打字機?只是梅林爲了掩藏自己雙重身份而佈下的疑陣?爲了防止別人看出他思考時產生的停頓。
三，梅林在現實世界裏掌握了郵件人的真名，並且在數據世界的某個地方設置了自動程序。當他自己死亡、無法定時激活程序後，該程序就會自動公佈郵件人在現實世界裏的真名。
以此來威脅郵件人，無法利用委內瑞拉的武裝力量殺死他。
你們覺得，是哪種可能性。”
“...”
女調查員嘴角肌肉抽動，欲言又止。
沒有聽衆願意回答，李昂無所謂地攤了攤手，隨意說道：“第一種可能性很低很低，梅林的實力、天賦有限，遠不如郵件人神通廣大，
而且如果他真是郵件人本體，就必不會出現在數據世界裏的委內瑞拉網絡節點，以身犯險。
第三種可能性也不高，
要知道郵件人的能力遠高於梅林，並且還掌控了委內瑞拉的武裝力量，
他完全可以在現實世界裏，派遣武裝力量抓走梅林，對後者進行嚴刑拷打，逼問程序破解方式。
相信我，絕大多數巫師的意志，都不如他們在數據世界的威能，經受不起折磨。”
女調查員下意識地說道：“你是說第二種可能性...”
“梅林與郵件人在現實世界裏有着牢固關係麼？”
李昂笑道：“是，也不是。
統治世界的權力是如此誘人，就算是父子、夫妻，也很難經得起權力誘惑的挑撥。
畢竟，人間之神只要一個就足夠了，兩個未免顯得太多。
考慮到梅林在現實世界裏的五角大樓自動化決策系統部門前任職員的身份，
以及郵件人所表現出來的諸多特點——延遲巨大，時常卡頓，根植於五角大樓內網系統，有權限操控決策系統，
我更傾向於另一種可能性。
圖靈程序。”
女調查員這才反應過來，“你是說...”
“沒錯，郵件人並非是活人，而是一段能夠自我成長的程序。”
李昂歪頭道：“我看了眼DARPA的機密資料，十五年前，還是自動化決策系統部門前任職員的梅林，奉命研發一款能夠輔助官方部門，自動保護系統不受網絡攻擊的程序。
該程序的目的，是爲了糾正系統內部的人爲錯誤，不偏不倚、極爲公正地保護系統。
但你們也清楚，如果一個系統擁有了自我糾正的智能，便會極大程度削弱系統所有者的個人權威，削弱個人權力，
以及削減個人利用系統爲自己牟利、至少是行個方便的空間。
因此，DARPA和五角大樓很快斃掉了這個項目，而梅林也被調派到了其他部門，不久之後因爲工作成果一直被上級否定，而心灰意冷，主動辭職。
不過，也許是失誤粗心，也許是抱有私心爲了報復，
以梅林爲首的研究小組，忘了把核心程序的一個備份，從數據庫中取出。
該程序悄無聲息地，以極爲緩慢的速度，學習知識，發展壯大。
隨着時間推移，掌握了足夠處理器的程序，就像是原始湯中生成小分子有機物一樣，擁有了屬於自己的生命，