從而更加貼近聖潔偉大的聖山。
按照常理推斷，這個計劃並沒有什麼問題，但是...”
李昂問道：“計劃出現了一點偏差？”
“沒錯。”
村長點頭道：“一開始族人們的嗜血衝動確實被壓制下去了，新生兒的外貌與正常人類完全一致，不會再有紅色眼眸、尖銳指甲、大量青筋之類的種族特徵，
就算是不喫血肉，只吃素食也完全沒有問題。
然而，隨着時間推移，在我們村落人口達到頂峯的某一代，刻在血脈中的嗜血衝動又回來了——那時村莊人口已經太多，光靠在森林邊緣打獵，或者飼養牲畜，已經滿足不了肉食需求，
所以我們只能採取一些特殊的方法...”
村長停頓了一下，似乎是注意到了玩家們臉上的表情，急忙解釋道：“各位請放心，我們祖祖輩輩沒有襲擊過勇者，也從來沒有過惡意坑害任何一個勇者團隊。
我們只是在發佈試煉的時候，偶爾要求勇者團隊去地宮帶點魔物屍體回來，
又或者，呃，在勇者死亡的時候，藉着聖山特殊喪葬儀軌的名義，將其安葬在村莊的墓地當中——實際上，你懂得...”
村長無奈而尷尬地搓了搓手掌，守護者村落村民藉口喪葬儀軌，分食死去勇者屍體的事情，講出來實在難堪，
但他也是沒辦法，不這麼說對方不會取信自己，
而且他這一輩，乃至上一輩，都沒見過活着的勇者，這種事情只存在於一代代長老的口口相傳當中，被視爲村落機密。
只是因爲現在村落都快要自然衰亡了，這纔不得不告知李昂等人。
“按照我和我父親、祖父的估計，早衰病症的根本原因是長期缺少血食導致的血脈不可逆衰退，附加原因則可能是聖山大門被破壞。”
村長無奈道：“想必各位也都看到了，我們村落當中有飼養雞鴨牛羊等牲畜，
然而現在就算讓村落的新生兒，從小食用牲畜血肉，也無法治癒乃至緩解早衰病症——這就是我爲什麼說，早衰症屬於常規手段無法治癒的奇蹟範疇。
有時候我也會想，是不是我們村落因爲與外界通婚，失去了純淨血脈，而遭到聖山的拋棄...”
“...”
李昂靜靜地聽完村長的講述，搓着龍頭鬍鬚陷入思索。
大衛想了想，問道：“唔...你們有沒有試過，去狩獵地宮當中的魔物？
也許是因爲牲畜血肉當中沒有蘊含超凡能量，所以吃了之後纔會沒效果。”
“這...”
村長苦笑道：“我們也想，但是勇者大人您應該看到了，早衰病症使得我們村落守備匱乏，血脈當中的超凡力量早已遺失。
就算不顧祖訓，打算去主動狩獵地宮當中的魔物，
我們也沒有那個實力了。”
“相當於一個死循環？”
安博裏隨口道：“沒有實力——得不到魔物血肉——早衰症加重——實力衰退。
這要是我們不來，再過幾年你們村子是不是就要達到八歲小孩看起來像八十歲的程度了？”
年輕人的過早夭折，使得我們根本沒辦法積攢知識與技術，連保存都很困難。
培養一名能夠使用、維修外界道具的工匠，需要五年時間，
而培養一名能夠懂得拆解、仿造、製造、研究外界道具的工匠，則至少需要十年時間，
好不容易培養出來一名工匠機師，沒過一兩年，他就變得垂垂老矣，
有時候甚至連下一代學徒都來不及培訓，便撒手人寰。
再過幾年，可能連書庫當中的文獻都沒人看得懂、理解得了了。”
“這種血脈衰退的案例，我以前也見過。”
霍恩海姆緩緩說道：“如果一頭血脈等級不高的吸血鬼，長期生活在低遊離能量區域，並且得不到血食補充，就會皮膚漸趨蒼白且佈滿褶皺，渾身毛髮掉落，思維緩慢遲鈍，逐漸喪失理智，最終退化爲人形白化大蝙蝠的怪物。
狼人也是同理，
得不到月光補充的話，會變成純粹的無智野獸。
唔...我想問一下，你們村落有記載過，歷史上周遭遊離能量等級的變化麼？”
“什麼？”村長愣了一下，並沒有理解。
霍恩海姆耐心解釋道：“就是周圍能量的濃郁程度，幾十年來有沒有改變，還是說從千百年前就一直是這樣。”
“這個...”
村長遲疑了一下，說道：“我也不太清楚，五十年前那頭陰影魔獸襲擊的時候，連帶摧毀了村落的不少建築物，殺死了很多人，一些資料遺失，
導致我所知的信息有限。
畢竟，那已經是我上上一輩的事情了。”
“好吧。”
霍恩海姆遺憾地點了點頭，如果對方保存有記載的話，那他也許就能弄清楚山腳下的這片區域作爲低魔領域的原因。
這也正常，就像歷史上的古代人類文明不會去記載當時世界氧氣濃度一樣，
要想準確檢測空氣中游離能量的濃度，需要用到專業的知識與器材，並能夠認識到遊離能量的本質。
霍恩海姆想了想，再次問道：“那麼，你們有想過離開麼？
如果離開森林範圍，甚至是離開這座島嶼，前往外界的話，說不定就能中止這種血脈衰退了吧？”
“離開？”
村長臉上的表情有些怪異，遲疑片刻，緩緩說道：“呃，雖然離開聖山範圍，會被認爲是大逆不道的行徑，被視爲恥辱，逐出村落，革出族譜，
但爲了延續種族，總會有人去嘗試——我們的一部分先祖試着去離開聖山島嶼，或是自己偷偷離開，或是跟着勇者團隊前往外界，
然而，他們在走出森林後，就再也沒有人回來過——後來的勇者團隊，也從來沒有帶回過我們族人的信息。”
“那你們這是被困在這裏等死了啊。”
安博裏咂了咂嘴巴，“這算是聖山對你們的祝福，還是算聖山對你們的詛咒？”
村長嘴脣動了一下，似乎想要反駁安博裏對聖山的污衊，但話到嘴邊又咽了回去——想來他在私底下，也會時常困惑乃至質疑這一點吧。