喬嬤嬤原是褚雲攀的奶孃，後來嫡母說都長大了，還要什麼奶孃，硬生生把喬嬤嬤調到廚房幹雜活。
臨着天擦黑，喬嬤嬤正在廚房裏忙着給各房各院分飯，忽見予陽在窗外招手。
喬嬤嬤手在圍裙上擦了擦，便走了出去。
予陽把她拉到一邊：“喬嬤嬤，三爺讓你多備三人的飯菜，到穹明軒給葉大姑娘送去。”
“哎呀，那個倒黴孩子……”喬嬤嬤自然知道葉大姑娘是誰了，今天褚伯爺突然帶回個兒媳，鬧得滿府皆知，各房各院的下人都在討論着。
喬嬤嬤想着眼圈就紅了：“一出生姨娘就去了，也沒個人護着，老太爺又不管事兒，什麼都只能撿別人剩下的。磕磕碰碰地長大，好不容易訂下一門親事，未婚妻居然跟人跑了，又莫名其妙被人拉來墊背……現今府裏的人個個都在笑話他……”
“嗐，嬤嬤，你別說了，快去吧！”予陽說着塞了半吊錢給她，說完便走了。
予陽雖然愛抱怨，但卻是個有門把的，好的壞的只在褚雲攀和予翰跟前說。
“真是個倒黴孩子，怎麼就他攤上這事兒呢！”喬嬤嬤嘆息着。
喬嬤嬤拎着錢回到廚房，廚房裏除了喬嬤嬤還有好幾個人，一名廚娘、一名粗使丫鬟和兩個婆子，全都望了過來。
廚娘道：“予陽那小子找你何事？”
喬嬤嬤只笑道：“他跟予翰午飯沒喫好，讓多備點飯菜。”
說着把半吊錢塞到廚娘手裏。
廚娘摸着那半吊錢很是高興，但嘴上卻不饒人，裂着一口大黃牙說：“得了吧，哪是什麼午飯沒喫好，誰不知道三爺今天娶媳婦了。”
“嘻嘻，聽說是人家不要的媳婦，嫁不出去，就塞過來了。”粗使丫鬟小草從竈爐前擡起一張黑不溜秋的臉，笑了起來。
另一個黃姓婆子立刻湊趣：“也怪原來訂親的葉二姑娘把新郎勾搭跑了。”
小草擠眉弄眼，明知故問：“葉二姑娘爲什麼跑呢？”
“一個是咱家庶子，另一個是張家嫡子，換了是我，也得跟張家嫡子跑呀！”
說着，便都笑了起來。
這話她們今天都不知說多少遍了，翻來覆去、不厭其煩地掛在嘴上，好像每多笑話一遍就能得一遍賞一般。
或者她們就是這樣深深地期盼着的吧，這話若能傳到太太耳中，就能落得個好處。可惜太太今天不在府中。
“張家公子居然放着金貴的嫡長女不要，跟庶房的女兒跑了，真不知道那個葉大姑娘是怎麼個醜法！”
“嘖嘖，能把新郎嚇跑，能好到哪裏去，絕對是個醜八怪！”
喬嬤嬤聽着心裏咯噔一聲，更加擔心和不滋味了。
“就算真是個醜的，也絕對不會願意三爺。”
“可不是麼！明明能嫁張家嫡子，突然塞進咱們這裏，還是個
庶子，換誰誰不樂意。要我說，明兒個回門後準不回來了。”
“這哪叫嫁進門，連堂都沒拜。我聽紅玉說，三爺都被趕到蘭竹居了。要不咱們打個賭？”
喬嬤嬤越聽就越替褚雲攀委屈。
她拿了個大大的食盒，把飯菜都裝上，然後提着出了廚房，直往西院那邊走去，想瞅瞅那葉大姑娘是個什麼樣兒的。
順着一條大路直往西走，經過一道跨橋，幾個院落，便是穹明軒。
喬嬤嬤走進院子，天已經烏黑，除裏屋子裏，前庭只有一盞燈亮着，兩名陌生丫鬟立於前庭中，不知在低聲商議着什麼。
兩名丫鬟俱穿着一身水紅衣裳，十六七歲上下。一個身量高挑，長得桃眼小尖下巴，瞧着就是個伶俐潑辣的。個子矮些的那個，杏眼臉微圓，頗爲溫文和善的樣子。
不用猜，必定就是葉大姑娘帶來的丫鬟了。
喬嬤嬤笑着走上前，客客氣氣地道：“二位，這是我們三爺讓送來的，不知葉大姑娘在何處？”
秋桔和惠然轉過身，見是個圓臉老婆子。惠然道：“我家姑娘太累，已經歇下。”
沒見到傳說中的葉大姑娘，喬嬤嬤頗爲失望：“那就不打擾姑娘安歇了。我姓喬，是這府裏的下人，二位有什麼需要的，請儘管吩咐。”
秋桔見這婆子待她們客氣，想起自己攔人時的無禮，不由地滿臉羞紅。
“謝過喬嬤嬤。”惠然連忙道謝，很是感激。她們正愁着喫食和睡覺的問題呢！不想褚公子居然就打發人來了。“請嬤嬤給我們尋兩牀鋪蓋即可。”
喬嬤嬤答應着，出了門，不一會就抱了兩牀新被子過來。惠然謝了又謝，塞了二兩銀子給喬嬤嬤。
喬嬤嬤一驚，推了幾回，實在推不得，只能接了。
喬嬤嬤離開後，惠然一臉難爲情：“褚三爺挺好的一個人。”
“這是向我們姑娘獻殷勤？咱們受了他的好，到時候要走，就更難看了。”秋桔臉色鐵青，“難道姑娘真下嫁褚家？”
她說着滿滿都是不甘。
“當然不可以！”惠然也是無法接受這個事實。“我們也沒受他太多的好。你沒見我給了二兩銀子的賞錢？”
秋桔道：“那現在該怎麼辦？也不知家裏現在是個什麼景況，連個婆子都沒有派來！”
當時出門太匆忙，迎親隊急急忙忙的，也沒有請人來擡嫁妝。家裏跟出來的，也就只有她們兩個丫鬟。
“看來太太情況不太好，老太爺又是個擰不清的，置於世子……”惠然說的世子自然就是葉棠採的爹葉承德了。惠然咬了咬脣，便不想說葉承德了。“而且還有二姑娘和姑……張博元那一樁，府裏怕是亂成一鍋粥了。現在兩眼一抹黑的，只能看一步走一步，今晚先把姑娘守好，待到明天回門，再做打算。”
秋桔點了點頭，二人提着喫食回屋。
葉棠採躺在羅漢牀上睡得正沉，二人對視一眼，不好叫醒她，二人隨便吃了點東西便和衣而睡。