第二天一早，早飯才擺上桌，就有蔡嬤嬤派小丫鬟來了，說沒什麼大礙，葉棠採讓秋桔給了半吊錢打發。
秋桔道：“也不遠，姑娘若擔心，咱們回去看看也行，也能跟太太聊聊天。”
“咱們還是靖安侯府的正經主子麼？”惠然卻白了她一眼，“就算褚家這邊管得寬，西角門咱們自出自入，但靖安侯府那邊的人會怎麼說？守門的小廝天天見咱們來來去去的，不知會編排出什麼難聽話來。”
“反正後天就是老太太的壽宴，咱們再回去即可。”葉棠採說，“都坐過來，用早飯。”
三人圍着桌子團團而坐，喫着包子和粥。
“姑娘！姑娘！”慶兒奔了進來。
“叫啥呢？要跟咱們搶包子喫不行？”秋桔奴了奴嘴。
“有消息了！”慶兒拼命地喘着氣。
“什麼有消息了？”葉棠採喝了一口粥，“你要喫早飯麼？”
“不，不用了！”慶兒擺了擺手，“就是上次，兩個月前，姑娘不是叫我吩咐吳叔去摸那個殷婷孃的底？”
葉棠採瞬間一精神了：“是啊！”
說着放下筷了來，秋桔和惠然也是雙眼發亮地看着他。
慶兒沒有進屋，只在臺階上一坐，抹了把汗：“不過吳叔查到的，都是大家都知道的消息。”
“有這些就夠了。”葉棠採說，“快說。”
“那個殷婷娘是常州一個名叫許家村的人。”慶兒道，“她未嫁前是距許家村二里路的青石溝的閨女。不論她的孃家，還是夫家，都是非常普通的農戶。但殷婷娘有兩點與衆不同的，一是她長得標誌，是十里八鄉有名的漂亮閨女。二，她斷文識字。殷家是普通農戶，沒有讀書人，但殷家的鄰居是個老秀才，老秀才常教閨女認字，殷婷娘跟着一起認了。那老秀才還誇殷婷娘資質好，若是男子，都能考秀了。”
說到這，慶兒捂着眼想笑：“結果，這殷婷娘果然優秀，老秀才那未來女婿不知咋回事，突然就不要老秀才的閨女了，非要娶殷婷娘！”
葉棠採撲哧，一口粥差點噴出來，真不愧爲殷婷娘！
“這件事老秀才是不想說的，因爲他覺得丟臉，一是覺得自己教了個白眼狗，怕人笑他有眼無珠。二是怕人家笑話他閨女被人嫌棄，反掉了身價。所以這事沒人知道。當年她閨女訂親是在母喪期，所以不好說出去，沒想到還沒公佈，就被撬走了。”慶兒笑着搖頭，“吳叔花了足足三十兩銀子，那老秀才又急着用錢，才說了出來。”
“這撬走的未婚夫，就是許瑞他爹吧？”葉棠採道。
“是啊！”慶兒點了點頭，“許家在許家村也算是富戶
，不想，殷婷娘成親並生下許瑞，還沒過幾天好日子，她公公出去放牛，卻摔到山坡下，斷了雙腿。許家爲着給她公公治腿花光了積蓄，最後雙腿還是沒保住，還得截肢。因着截肢，傷口就爛了唄，越爛越病，家裏爲了給他治病，賣田賣地的。”
葉棠採撲哧一聲，也想笑很久。
“最後，許家老頭折騰光家產，還是沒保住命，死了。攤上這樣一個公公，好好的村裏有名富戶，一下子成了貧戶。殷婷娘只得跟着許瑞他爹喫糠咽菜。哦，許瑞他爹叫許大實！就這樣過了五六年，因着應城戰事緊張，朝廷來徵兵，許大實因沒錢又沒背景，硬生生被拉走了。”
葉棠採聽到這眉頭跳了跳，應城戰事，那應該就是褚家帶領打的那場大敗丈吧！當年褚家守的就是有國門之稱的應城。
“殷婷娘就這樣帶着孩子，與婆婆守了幾年，某天突然有個解甲歸田的兵丁回村裏。村民們都圍了上去，特別是那些家裏男人一起被徵走的村民們，更是洶涌而至。那兵丁說，玉安關失守，將領幾乎整個家族都摺進去了，下面的士兵死了十之八九，他是好不容易纔活下去的。又說村裏的兄弟都是跟他一個隊的，有瞧着死掉的，也有失蹤的，若是活着，自然都會跟他一樣回來了。”
葉棠採聽到這，又來了精神：“那許大實究竟死沒死？”
“可不是，不是有句話叫包革裹屍還嗎？沒有屍體帶回來嗎？”秋桔急問。
“人家馬革裹屍，裹的是將軍的屍，你小兵還想有屍裹回來啊？”慶兒橫了秋桔一眼。
秋桔看着葉棠採，葉棠採自然知道，兵丁死在戰場，那隻能就地掩埋，或是拖到不遠的亂葬崗，甚至扔在原地等野獸消滅掉。
“反正，許家村被徵走的男人，只活了那個回來，別的都沒有回來。人人都忙着立衣冠冢，許婆子卻哭着不願意立，嚷着兒子沒死。最後是殷婷娘給立了墓的。”慶兒說着微微一嘆，“後來許婆子自此一病不起，沒兩個月就病死了。殷婷娘賣光家裏的田地，就帶着許瑞來京城投奔一個遠房親戚，但那個親戚沒有收留他們。殷婷娘只好在繡紡做工，不到三個月，結識了世子，然後就當起了外室。”
葉棠採卻所有注意力都在許大實死沒死之事上，秋桔也是，她急着問：“那個許大實，真的死了嗎？”
“反正他沒有回來是真的。”慶兒說，“如果不死，爲什麼不回家來？家裏可不止妻兒，還有才母親啊！所以，很大可能是真的死了。”
葉棠採卻不甘，她一直找不到對付殷婷孃的辦法，若這個許大實不死，能活着回來，那就有戲看了！
雖然不抱希望，但她還是想要找一找。