賞花宴定在八月十二。
這一日，陽光明媚，氣候怡人。鎮南王妃把一切都準備妥當之後，自個兒回了屋子，好讓年輕人能夠玩得盡興。
霍景秀也挺高興，畢竟好些人好長時間沒見了。
客人們陸陸續續地到了，霍景秀作爲主人家自然要出去好好招待。薛紅葉跟在她身邊，也樂呵呵地跟人打招呼。
“喲呵……”忽然，一個身着粉紫色羅衫的姑娘，手執團扇，搖曳生姿地走了過來，聲調拉得那個長……
她嘴角含着淡淡的譏諷之色，眼中更是帶了嫌惡，她扇了扇，好似在趕髒東西似的，“薛大姑娘竟還有臉出席賞花宴。”
薛紅葉愣怔，旋即臉色漲紅，訥訥地說不出話來。
霍景秀來氣，冷冷地瞪着那姑娘，手中的茶盞重重放下，“紅葉是我至交，她爲何不能在這兒？”
那姑娘朝着霍景秀盈盈一拜，“郡主，京中之人都知道，薛貴誣告九王爺被打入了天牢。薛家二郎又殺了薛家大郎，這種人家出來的哪有個好的。這薛紅葉……嘖嘖……恐怕也是窮兇極惡之人。在座的都是身份矜貴之人，郡主我看還是早早把薛紅葉趕出去吧！”
“張曉，你什麼意思？”薛紅葉聞言，心中陡然怒火騰昇，她氣得紅了眼，惡狠狠地盯着張曉，擡手就想把這嘴賤的小賤人給拍成肉泥。
張曉心頭一哆嗦，娘吖，這薛紅葉怎地這樣兇狠？莫不是那地獄的惡鬼。
“郡主，您瞧薛紅葉，她這麼兇狠地盯着我，莫不是要打我？我好害怕啊！”邊說着，張曉邊還挑釁地睨薛紅葉一眼。
霍景秀沉下了臉色，伸手將薛紅葉拉到自己身邊。她微微笑了笑，朝左右婆子云淡風淡道：“既然張姑娘如此害怕，那麼……就送張姑娘回去吧！”
張曉面上的笑容微微一滯，“郡主，您是什麼意思？”
霍景秀把玩着手裏的玉摺扇，瞧都不瞧張曉一眼，輕飄飄地說道：“沒什麼意思，就是不大喜歡你！來人，送張姑娘出府！”
張曉沒想到霍景秀會這般維護薛紅葉，她氣得攥緊了拳頭。
周圍，各家姑娘看她的眼神也有些厭惡。
張曉冷笑一聲，都是些虛僞的，這些日子誰背地裏沒說過薛紅葉的壞話？
“郡主，我是您遞了帖子請來的，這樣趕我走，似乎不是待客之道吧！”張曉心中那個氣，她好歹也是定國公府的嫡女，這霍景秀竟會爲了一個罪臣之女而不顧禮儀規矩。
霍景秀微挑了挑眉，“看來是下人遞錯了，我想請的人並不是你。”
“你！”
張曉氣得臉漲紅。她確實沒有接到賞花宴的帖子，這帖子是她從長姐張巧那兒搶來的。
一旁，張曉的表姐——渭明侯府的三姑娘林婧瑤出來打圓場，“郡主息怒，我這表妹歲數小，不會說話，得罪了薛姑娘。這廂，我替表妹給薛姑娘道歉。還請薛姑娘饒過我妹妹這一回。”
林婧瑤是個聰明人，知道霍景秀爲何生氣，也十分會拿捏人心。她笑眯眯地挽住薛紅葉的手，連連說了好幾句抱歉。
薛紅葉縱然是太委屈，也不好再發作。
薛紅葉平日裏雖說瞧着比較兇惡，可實際上卻是心腸柔軟的。見張曉服軟，也怕霍景秀難做，於是便道：“阿秀，難得大家聚在一起，算了！”
霍景秀的至交昭陽郡主也扯了扯霍景秀的衣袖，勸道：“看在紅葉的面上，別鬧得太僵。”
說到底，起了衝突，傳出去喫虧的還是薛紅葉。
霍景秀淡淡地瞥了林婧瑤與張曉一眼，到底沒再說什麼，只是拉着薛紅葉和昭陽郡主到一旁坐下。
“姑娘們都入座吧！”安嬤嬤亦適時出來打了圓場，將林婧瑤與張曉帶往旁邊的桌子坐下。
賞花宴正式開始，衆人移步到了鎮南王府的後花園。王妃是個愛花之人，平日悉心養護，到這會兒正好開得極好。
姑娘們大多都是二八年華，見這滿園秋色，便將剛纔不愉快的插曲拋在了腦後。一時間，鎮南王府便滿是歡聲笑語。
霍景秀慣常也是個愛玩的，設計了好些好玩的遊戲，逗得大家興致盎然。
賓主盡歡。
大傢伙玩鬧了一下午，直到酉時，王妃差人來喚，說去用晚飯，姑娘們這才依依不捨地離開後花園。
晚宴時，鎮南王妃親自來了。她穿一聲蔚藍色羅衫，眉目間與霍景秀有幾分相像，但比霍景秀更加溫婉些。
她執着霍景秀的手，溫和親切地與姑娘們說道：“難得你們能到府裏來玩，今兒多虧了你們，讓秀秀這樣高興。”
說着，鎮南王妃端起手邊的酒杯，“這杯酒，咱們共飲。”
各家貴女受寵若驚，忙端起酒杯飲了，深怕喝慢了惹王妃不快。
鎮南王妃欣慰地放下酒杯，“你們好好玩，我便先回屋歇着了。秀秀，好好招呼客人。”
霍景秀頷首。
姑娘們起身恭送王妃離開。
待王妃一走，幾個愛鬧騰的姑娘們便甩開了性子，又大鬧起來。
昭陽郡主首當其衝，她抓着酒杯衝衆人喊道：“來，喝！”
霍景秀扶額，這傢伙，鬧了一下午還沒鬧夠！
那廂，薛紅葉也應和上了，她抓着酒壺與昭陽郡主對吹，兩丫頭更瘋了似的拼酒。
但好在，大家都高興！
霍景秀想了想，也衝上去和她們鬧了起來。
張曉坐在下方，鄙夷地翻了個白眼，果然物以類聚。婉姝郡主既然拿薛紅葉那麼粗魯兇惡的人當手帕交，果然也是個沒規矩的。
瞧她，酒都喝瘋了，哪還有半點大家閨秀的樣子！若不是看在鎮南王世子的面上，她纔不來這賞花宴，平白受那窩囊氣。
想到這兒，張曉覺得自個兒的心火燒火燎的，簡直要炸了。看都沒看，她端起手邊的茶盞就往嘴裏送。
才喝了一口，忽然，“咚”一聲，倒了下去。
“啊……！”
歡聲笑語中，猛然響起了一個尖銳的聲音。
玩鬧聲戛然而止。
衆人轉頭望去，只見張曉倒在地上，七竅流血，當場就斷了氣。
林婧瑤站在一旁，素指微顫，“表妹……表妹她，她死了！”