大管事歐尚臣正和一個四十多歲的中年人品茶閒談。
這個中年人面相很兇惡，是黑道五大劍法高手之一的“黑劍”嚴苛。
嚴苛和韓飛霜積怨很深。
早年嚴苛不但自己敗在韓飛霜手上，連妻子也死於韓飛霜劍下。
嚴苛發誓要報此仇！
嚴苛一邊苦練劍法，一邊尋機報仇，無奈韓飛霜一直在三湘，韓飛霜在三湘頗有實力，嚴苛孤家寡人，根本沒有辦法報仇
這幾年嚴苛一直關注着韓飛霜的動靜，總算功夫不負有心人，他終於等到了這次機會，韓飛霜受顧家之邀前往洛陽。
韓飛霜一出三湘，嚴苛就偷偷地跟在她身後等待機會出手。
在接近洛陽地界的一個地方，嚴苛出手了。
雖然佔了偷襲的便宜傷了韓飛霜，但韓飛霜武功這幾年也有進步，再加上韓飛霜有兩個徒弟在身邊，嚴苛還是殺不了韓飛霜，自己反倒負了傷，所幸傷的不重。
嚴苛見形勢對自己不利，無奈之下，只得先撤了。
韓飛霜入了顧家，嚴苛便來到王家。一是爲了繼續找機會向韓飛霜報仇；二是想抱一下王鈺麟的大腿，他想利用王家的朝廷背景，爲自己掛在刑部的刑案洗白。
歐尚臣道：“嚴兄此次來洛陽，一定要多留幾日，我們府主交待過了，一定要我們好好招待嚴兄。”
嚴苛道：“王府主太客氣了，想不到我嚴某一個江湖落魄之人能受府主如此的厚待，嚴某真是感激不盡！”
歐尚臣道：“嚴兄醉心於劍道，是江湖上的名劍客，連韓飛霜這樣的人都傷在你的手上了，怎能說是江湖落魄之人，嚴兄實在太歉虛了！”
嚴苛道：“只可惜沒能殺了她。”
歐尚臣道：“嚴兄莫急，會有機會的。”
這時，二管事魏勝昔來了。
魏勝昔和嚴苛相互見了禮。
魏勝昔對歐尚臣道：“大管事，下屬來報，顧虎行和顧虎林帶着禮物去了‘錦華人家’，不過沒遇上姓林他們幾個，留下三箱禮物就回去了，姓林的那三個小子去了‘白馬寺’。”
“哦！還有這樣的事！”歐尚臣道：“顧虎行真是個人才，昨晚弟弟被辱，邀來的高手也被重傷，他都忍下了不說，居然還去送禮示好，這顧虎行可比顧虎林強了不止百倍，看來我們的計劃可能要落空了。”
昨晚發生的事情，歐尚臣和魏勝昔都知道得清清楚楚，因爲好些事情都是他們安排促成的。
昨天魏勝昔到“錦華人家”，原本也是抱着同林棄兒他們交好的目的，只是恰好聽到他們說想找個地方玩樂一番，魏勝昔就計上心來，指引他們去了“瀟湘別院”。
魏勝昔知道顧家三公子顧虎林也經常在“瀟湘別院”玩，他想引發林棄兒他們和顧虎林產生矛盾。
事實上他也做到了，林棄兒幾人喫花酒的時候，幾個陪酒姑娘都是魏勝昔刻意安排的，目的就是讓林棄兒他們先入爲主對顧虎林產生反感。
魏勝昔又指使洛陽一個姓蘇的紈絝公子，特意邀顧虎林去“瀟湘別院”玩樂。
這個蘇姓公子和顧虎林是“狐朋狗友”，兩個人經常一起在“瀟湘別院”裏喝花酒。
顧虎林本就因爲這段時間府上多事而好多天沒去“瀟湘別院”玩樂，正心癢難熬着呢，一聽說“瀟湘別院”新來了個漂亮舞女，馬上就和蘇姓公子來“瀟湘別院”了。
接下去的事情基本上都朝着歐尚臣和魏勝昔的預想發展，就只可惜林棄兒沒有弄死顧虎林，那怕弄重傷了顧虎林，那一切就完美了。
現在顧虎林沒什麼事，顧虎行又示好林棄兒三人，到這裏事情就開始出了他們的預料。
歐尚臣道：“二管事，你認爲那三人，特別是姓林的這小子會被他們拉攏嗎？”
歐尚臣道：“是啊，這小子劍法這麼好，我還真怕他被顧家收買。”
魏勝昔道：“那大管事的意思要怎麼辦？”
歐尚臣道：“如今我也頭痛不知道怎麼辦好？如果我們也去拉攏他們，顧家肯定不會讓我們拉攏成功。若我們坐視不理，萬一真讓顧家拉攏了他，對我們又是個威脅。”
嚴苛在旁忽道：“二位管家何須爲難，嚴某替你們殺了他就是，一了百了。”
歐尚臣忙道：“那怎麼行！嚴兄是來我們王家做客的，怎能要嚴兄爲我們做事！”
嚴苛道：“沒關係，這個人既然劍法很高，嚴某也是以劍立足江湖的，正好會會他。”
歐尚臣連連擺手道：“不妥，不妥，府主若是知道肯定會責怪我倆的，況且嚴兄身上還有傷，嚴兄還是安心在此休息養傷的好。”
嚴苛是老江湖，心裏又何嘗不知他們這是假惺惺，只不過嚴苛對此倒也無所謂，反正殺人對他來說就象喫飯喝酒一樣隨意，只要能讓王鈺麟欠自己的情，以後肯幫自己的忙，就算幫他殺最多的人也沒有關係。
嚴苛道：“兩位管事不必爲難，這是嚴某自己要去找他以劍比武的，跟兩位管事無干。”
又道：“嚴某的傷只是皮外傷，不礙事，兩位管事只管放心就是，我這就去‘白馬寺’會會他。”說罷起身往外就走。
歐尚臣假意在後邊呼喊挽留。
嚴苛裝作聽不見，徑自走了。
‘白馬寺’離洛陽城很近，近到在城裏都能聽見白馬寺的鐘聲。
白馬寺建於東漢明帝年間，相傳漢明帝劉莊一日夜裏睡覺，夢見一個高大的金人從西方飛來，繞殿飛行。
次日，明帝把夢講於衆大臣聽，一大臣解夢說此金人爲西域的佛，於是明帝決定遣使臣前往西域拜求佛法。
使臣在西域遇見了遊化宣教的高僧迦什摩騰、竺法蘭，遂邀兩位高僧前來我朝宣揚佛法，並用白馬一路跋山涉水，馱載經書、佛像，於永平十年來到國都洛陽。
漢明帝下令仿西域的式樣在城東修建佛院，爲紀念白馬馱經而來，故取名“白馬寺”。
‘白馬寺’裏充滿着梵音香氣，心情陏結之人來此燒香拜佛，不但能平去心中的諸般煩惱，還容易讓人生出拋卻凡塵俗事、隨佛而去的心志。
對生活充滿激情的年輕人來說就不一樣了，對他們來說“白馬寺”僅僅只是個遊玩的地方，除此外並沒有別的吸引之處。尤其是馬狂潮這般貪酒戀色的人，對“白馬寺”實在是沒有一點興趣。若要他來寺裏削髮爲僧，做個不喫葷腥、不沾酒，不親女來不近色的佛門子弟，他認爲還不如在牢裏當囚犯。
來“白馬寺”是蔡猗的意思，蔡猗是一個很睿智的人，他認爲呆在城裏玩會惹來是非，來“白馬寺”就清靜多了。在城裏很容易夾到顧、王兩家的爭鬥中，成爲顧、王兩家的敵人。因爲他們已經和顧、王兩家人都起過沖突、交過手了，顧、王兩家人不可能無視他們的存在。
蔡猗其實想離開洛陽的，避開兩家的戰火。形勢已經很兇險了，一不小心就會被殃及，但林棄兒卻如同沒察覺到一般，還要在洛陽逗留幾天。
蔡猗不明白林棄兒爲什麼這樣做？
林棄兒的想法其實也很簡單，他就是想看看熱鬧，看看顧、王兩大家族間的爭鬥，目的就是想長長見識。
至於風險他當然也知道，但他不願一遇風險就躲避，他有一種小鳥想見識一下風暴的渴望。
蔡猗和林棄兒不一樣，蔡猗出道早，經歷過不少事，也見識過不少的世面，遇事知道趨利避害。林棄兒則不同，他有一股初生牛犢不畏虎的勁頭。