南邊三國盟約已立，兵隊未有退勢；
自夜空以星辰之目俯瞰整個大陸，兩頭烏泱泱鎧甲連線上居中一點正是霽都，經鳴鑾殿爆炸、正安門宮變一夜，也有無數雙難闔的衆生之眼，遙望南北，憂嘆不息。
紀桓與競庭歌跪坐相對於這般浩瀚下，如扁舟在海，一眼望去，也不過芸芸裏兩個黑點。
顧星朗與慕容峋離得近些，詫於這段可也不可預測的家訓內容之多、耗時之久；阮雪音坐在車內亦久，掀簾露一縫，越過幾名甲士遙看血跡斑駁的地面上那對父女。
“你說我留她在身邊好，還是放她歸蔚好？”上官宴感知到阮雪音起簾，不回頭氣聲問。
是說上官妧。
“看你要什麼。看你臣祁，究竟爲什麼。”阮雪音亦氣聲答。
“你確實跟他學壞了。張口必試探，每問必有坑。”
阮雪音極目，約莫能見競庭歌神情，難得肅穆。“但無論去留，她該會找你。文姨歿了，她該有話給你。”
四人推演是共行的。但顯然各自手中所握並未被完全交出，人人其實都揣了祕密——比如阮雪音的夢兆，顧星朗在韻水的所獲，此刻競庭歌正聽的家訓，以及上官宴有關其父的片段和之後可能從上官妧處得到的新知。
上官宴不知又隱約知道阮雪音此言依據。
他止話，遠眺上官妧仍伏地面，競庭歌與其父還在密談。
“這不比一統青川簡單。應該更難。”紀桓道。
“從前我也認爲難於登天。但父親你看，白國女君尚存，阮雪音將爲皇后、已在祁國推行女課，引現有三國紛紛效仿，我若能繼續做出功勳，無論聲名好壞吧，總歸能證女子亦具經世才幹，幾廂合力，不是不可能。”競庭歌頓了頓，“且祁蔚兩國君主，與前人不同，都更通達，有改易傳統之魄力。”
她說完方反應提阮雪音正位中宮的話不妥，紀桓卻似不在意：
“你的聲名並沒有很壞。其實朝堂上傾軋、各國間爭鬥，遠不止於誅心或離間，古往今來有的是朝臣謀者，心比你髒、手比你毒。更況你確有大謀，孤身入局斷勢而以四兩撥動千斤，此役若非爲佩夫人安危，贏的是你。”
競庭歌笑笑，“那些人爲權財爲家族盛勢，貪腐、栽贓、嫁禍、構陷、搜刮民脂爲一己之用，我競庭歌自問，沒做過這些事。”
“歌兒也是有所不爲的，凡所利用皆是人事本身之短之害，爲父知道。”
“其實祁蔚兩國此朝，政治都算清明，朝堂上事端少——”
“祁國最大的隱患已被你挑起來了。”紀桓搖頭打斷。
競庭歌依舊含笑，“父親要相信自己的學生。且他還有我師姐相佐。以及神力無匹的河洛圖。”
最後一句是爲調侃，紀桓難松心緒，眉間隱憂，“方纔你言政治清明，可想過緣故？”
競庭歌不明所以，“自是主君有德，知人善任，朝臣們，也算爭氣。”她凝神稍忖，“至少戰時、邦交博弈時未有因爭權奪利而內耗亂國的——祁國此役，”
“無論信王還是旁人，都謹守分寸，將謀逆與國之利益明確分開了。”紀桓淡聲。
“何止。”競庭歌點頭，“是借國之利益謀逆，不可說不高明。其實顧星朗之長之短，祁臣們與我看得一樣清楚，但正安門宮變之夜，全讓他扳回來了。”
競庭歌又想了想，說不上中肯或揶揄，“相爲百官之首，兩國此朝清明，當有父親與上官朔大功。”
“是啊，家國、統一、百姓福祉爲我們掛懷之始終。歌兒還認爲那句泯君權、公天下的所謂預言，是世家、占卜師或者藏在背後不爲人知的隱族，爲覆王朝使的手段麼？”
競庭歌怔在北風侵襲的子夜。
而驟然噴嚏，連續兩個，風聲裏格外響，惹慕容峋動馬又擡手欲解身上斗篷。
“解下來也送不過去。送過去了她也不會要。”顧星朗將他舉動收在眼底，“你爲君她爲臣，你是男她是女，衆目睽睽，關懷反叫做不尊重。”
慕容峋落回手。“真如你言，紀桓又怎會明白告訴她？便告訴了她，她又怎會告訴你我？”
“她不會告訴我，卻可能告訴你。若不告訴你，”顧星朗看進他茶色雙眸，“於你我也是一種答案。”
隔着靜默的上官妧再延數十步，血漬地上，風止，空氣漸凝。
“父親是說，”
“祁國不止一家一姓揣此宏願，蔚國自然也不止。能保朝堂清明的是主君有才能、世家有默契——大祁五戶高門，剛好皆是朝中勢力之根節所在，那麼歌兒你說，蔚國何如？”
競庭歌腦內飛轉，一字一頓問：“父親是切實知道，還是憑上官朔也收到過那預言、甚至懷了公天下的大願，而猜測的？”
“具體如何，蔚國朝堂格局你比爲父清楚，想知道，回蒼梧細探便知。”
高門結盟，一壁與主君相攜共謀政清國定，一壁又試圖以不亂之手段完成變革——真正變革，廢除君制，分別以——自己和阮雪音爲橋？
她想不到另種思路解答，有些惶然，盯着紀桓溝壑深淺的臉許久。“我有理由相信，此亦爲父親誅心之計。我挑了祁國世家與主君不睦，父親正以彼之道還之。”
紀桓似笑似嘆，“我說我的，你聽你的，不必着急反駁。”
“父親言說祁有五姓皆得預言、皆懷大願，紀、溫、檀，還有呢？”
紀桓只是搖頭。
競庭歌轉眺慕容峋。蔚有上官。論舉國高門、朝堂根節所在，乍一想，還有霍與陸。
“公天下，如何踐行？便，”她轉回來有些磕巴，聲亦不自覺低，“便泯君權，國家總須有人領。萬千民衆僅以法度公理爲約束，縱使民智開，不足保昇平。”
“一個人和一羣人，一家世襲與萬家公推，歌兒認爲誰者更好？”
類似的問題阮雪音問過。在折雪殿競庭歌答的是民智未開、所處世代亦不足支撐，不過是給世家強族以話術和機會展開新一輪搶奪。
“各存利弊。”遂冷聲答。
“爲父之見，世襲君權大遜。千百年皇室因奪嫡不寧，一家之姓難保代代出明君，前朝後宮以此製爲起始衍生出種種爭權奪利之齷齪。歌兒欲得男女平等盛世，女子地位，其實也是民智開化的一部分，是新世代更可能達成的願景。”