“御醫千叮萬囑，肉是要喫的，口也是要忌的，清淡多蔬果，是你當務之急。”淳風自己香噴噴，見沈疾碗中青白難免憐惜，“等大好了，想喫什麼都行。又是爲君搏命的功勳，回頭讓九哥吩咐御膳司做上一桌全席，隨你朵頤。”
顧星朗幾日前來探望過，說了些最近在處理的事，沒提他在棲霞郡昏迷前那句問。
是等自己主動說吧。沈疾走神片刻，答：“苦藥一喝兩個多月，喫米飯也香甜。殿下放心。”
往日裏這種時候紀齊是要插科打諢的，今日格外安靜，只埋頭扒飯，二人都覺是因相國。
方纔在外面淳風已安慰過，心知多說無用，看他喫得迅猛只笑道：“來探病，病人還沒喫兩口呢，你都快喫完了。”
紀齊便當真在這句話音落處扒完了最後一口，站起來，“哥都能下牀了，殿下也回來了，我還是趕緊歸營，夜裏有值。”
淳風眨眼，“不是說這兩個月都與人換了班？”
紀齊終歸道行淺，瞬間反應穿幫，面露尷尬，“那那也，需要回去看看，萬一有事。家裏，最近母親心緒不佳，也得緊着照料。”
年輕男子們懂得體貼母親的向來少，紀齊就更不是這塊料，且一番話說得前言不搭後語，直叫聽者覺悟相國夫人心緒如何未可知，他的心緒不佳，卻是真的。
“來都來了，再喫些。”沈疾開口，看一眼滿桌菜還剩得不少，心道這小子光扒飯了，“許多菜我不能喫，殿下一個人喫不完，百姓粒粒皆辛苦，不好浪費。”
以紀齊青春正盛的年紀，一碗米下去定也是不夠的。
“我真喫飽了——”
“那就等我會兒，總歸順路，正好護我一程回宮。”她呆得也夠久了，未免被顧星朗知道又叨叨，也想快些喫完出發。
“殿下不是帶了護衛？”紀齊進退維谷。
從前他嘴不饒人，這種情形卻是自然而然要護送的。
今日正反過來。
淳風摸不着頭腦，只道他爲家中事魂不守舍，想說那就算了，沈疾再道：“霽都亂局初定，天已黑盡，你送殿下我也放心些。”
一時再推脫不得，紀齊復又坐。淳風喫着被大火爆得奇香且嫩的鱔段，細嚼吞了，道：“這東西從前不喜歡，嫂嫂喜歡，我跟着喫幾回，竟也覺不錯。嗯，別說比宮裏做的有滋味，讓廚房再做一份，我帶回去給嫂嫂嘗。”
月掛疏枝，三人喫好喝好，熱騰騰湯藥遞進來。淳風看着沈疾喝完，囑他按時吃藥、勿走動太頻，與紀齊出了門。
沈疾的屋子是病房，滿身傷口更不能挨凍，炭也是宮裏撥來的，烘烤得一室和暖。以至於乍出門，淳風寒戰起，紀齊自察覺了，問廊下候着的阿憶：“怎沒給殿下帶件斗篷？”
“是奴婢疏忽了。近來天暖，晨間出門時冷熱正好，又是從夕嶺回來，斗篷收在箱中，下車那陣便沒想到。”
終不如阿姌妥帖。“去幫你要一件我哥的？”遂問淳風。
淳風不願與沈疾再生這些牽連，徒增他壓力，搖頭：“不必。剛出屋子不慣罷了。”
紀齊也就不再說，兩人出府門。
傍晚下車後淳風是步行來的。此刻再要步行回宮，自費腳力，紀齊問要不要馭追風代步。
變故催人長，不諳風霜的紀家小少爺亦難逃。至少體貼姑娘一項，從前他是不會的。淳風是有些覺累，點頭答好。
只一馬，其他人要走路跟，故不能騎太快，紀齊在下頭牽着，阿憶尾隨，四名護衛前後各二。
“竟能享紀齊爲我牽馬的待遇，實在有生之年。”夜風裏有初春意，極隱的，藏在冬末空氣裏是將破不破的芽。
“臣下爲公主牽馬，天經地義。”紀齊遠望長街盡頭，不得法，終只見幾乎正圓的月臥在高矮屋舍間墨藍的天，胖胖的，敦厚可愛。
是真發了愁。淳風輕道：“五旬便致仕，確不尋常，但總歸不是君上罷免。你不要太擔心。”
“是。”紀齊道。
馬蹄聲在清寂巷中又走了會兒。“殿下之後若都能來，臣便少來了。實在無須兩個人日日來。”
“臣，”紀齊頓了頓，“去秋就請過駐邊，三日前又面見君上提請，君上已經準了。”
淳風去秋也請過，就在秋水長天家宴。還是她先提的，紀齊後至再提。【1】
她原想着這次回來，待沈疾傷愈便提請然後出發。這小子倒快過她。
“哪日走？去哪邊？”
“三月吧。北境。”
如今大祁三境，北與西都接壤蔚，南境接白。照理南境局勢最爲複雜，但也因複雜又剛定塵埃，短期內衝突的可能較少，便有衝突，很可能是以談判應對；祁西因吞了崟南，邊界是縱向的原西境之北和橫向的大風堡以南，看着曲折，卻因雙方都忙於融合新區，也很難起爭執。
還是北境，上百年兩國交界，又經了去歲末唐突一戰——雖因國君親自出面暫得和解，然從軍隊到百姓，多少都憋着惡氣，接下來兩三年，當不平寧。
紀齊想去邊境原就爲建軍功給家族保駕。
請北境，是最能歷練、最堪達成目標之選。
淳風也想去北境，原因雷同，更因昔年千里追阿姌的遺症。
居然還要與這臭小子共事。淳風心內訕笑。尚無定論，她沒說。
圓月解語，人走它退。已抄小道往皇宮行了許久，已能望見偏僻的東晟門，那月亮卻像是盯緊了靜夜中行進的人與馬，無論對方怎麼靠近，始終遙遙。
就像是白走了一大段路發現還在原地。
已至宮門前，顧淳風翻身下馬。
紀齊醞釀了一路開不了口，至此刻要告別，終鼓足氣勢道：“剛就想問你。”
淳風等了好半晌沒下文，“什麼？”
紀齊頗不自在餘光瞥四下。阿憶與護衛都不算近，但此間對話，哪怕低聲，多少能聽見吧？
淳風會意，左右屏退。“是何事？”
她以爲他要說家中事。或請她幫忙在兄長那裏探一探究竟、吹一吹耳旁風。
“你如今對我哥，對沈疾，是，”
他看着她，挺鄭重，又似緊張。
淳風未料及。雖與紀齊相熟多年也算共歷過生死，到底——男女有別，不適合談自己的感情事，尤其他們三個，相互熟稔。
“怎麼突然問這個。”遂不答，想含混過去。
“就，我瞧你像是，像是放下了。”上上個月都沒這麼明確感知，是今日，她雖仍關懷上心一絲不苟，卻格外坦蕩，坦蕩得真如對待家人友人。
而自己此刻爲何會忍不住問，想確認什麼，確認了，又要怎樣，他完全沒想好。
淳風看着他分外“隆重”的神情尤其那雙眼，心生異樣，偏難分辨箇中意味，想了想覺得無不可答，“是放下了。”
“怎，怎會？那天夜裏你帶他來相府，分明，還滿臉淚。”他不想磕巴的。早先便控制得很好，現下該因所說所行越來越接近他不想接近的那件事，控制不住。
“親人友人危在旦夕，也要驚嚇得哭吧。”既決定說，淳風不含糊。
“只是親人友人了？”
淳風垂眸看了會兒地面，心忖不想是又怎樣呢？再去看宮闕頂圓月，微笑開，看回紀齊，“那天夜裏我就想，只要他能活着，平安康健再看幾十年月圓，只要他好好的，長長久久的，他愛不愛我、娶不娶我，又有什麼要緊。他縱娶了別人，只要仍好好活在這世上，我就心滿意足。”
是永遠比不過了。紀齊尚未參透男女間種種，卻莫名覺得此言滄海桑田，世間深愛之極，也便莫名心生這句比不過，不知該笑該哭。
“我知道了。”許久他出聲，聲是澀的。
淳風心知這氣氛不對，又辨不出哪裏不對，總覺他還有話說，等了會兒，沒下文。
“那，”——我先回去了？她看着他眼神詢問。
“挺晚了，殿下快回去吧。”又望阿憶手中食盒，“該趕不上給佩夫人送菜了。”
淳風恍然，連點頭，“總之你寬心，忠君報國，九哥總不會虧待你們家。”
紀齊稱是，目送她離開。東晟門開了又合，他牽馬月下，佇望良久。
【1】671減字木蘭花