競庭歌轉頭看，璀璨星河下少女的臉也璀璨，仰勢勾勒側臉輪廓，暗夜中雖不清，被炯炯的眼綴點得格外明。
年輕真是好，自己初入靜水塢時才十八，也是這般夜色難掩容光。“你幾歲？”便下意識問。
“先生猜？”
她可真喜歡叫人猜，以至於競庭歌忽覺白日裏猜名也並非伎倆。
“猜不出。”而她這些年做過太多猜測，真真假假，漸於無關緊要的事上拒絕再耗神。
“二月剛滿十八。”霍未未倒也乾脆，或該說懂得審時度勢，一如白日裏。
果然十八啊。競庭歌笑笑，復望星空。
“我曉得先生入蔚宮時也是十八。”
競庭歌頗意外，“你將我打聽得很清楚。”
“多少高門女兒，視先生爲楷模。”
“我以爲你們都以我爲恥。”
“怎會？”
不明不白的出身，不清不楚的站位，名節，行事？她腦中倏忽飄過許多詞句，這些年扎過胸腔的，又覺都不值一提，也便不答。
“先生在行之事、所選路徑，沒有女兒家這麼幹過選過，有時想想，當真是一人對抗世代之勇。無論褒貶，總歸前無古人，自叫我們這些生在廟堂自視甚高的姑娘羨慕。”
許真是年紀大了。競庭歌暗自嘲。居然不再爲這種誇讚心起波瀾，反覺唏噓，過往皆作雲煙散。“那還請入後宮？依我之見赴軍營，調動北地善騎射的姑娘們一同逐鹿天下建功勳，豈非前無古人，也將成楷模？”
“先生諫言，未未是認可的。”
下午在侯府分明那般神情。競庭歌懶追問，看着星空高懸似天上山河，實在比南國甚至比蒼梧所見都廣袤，彷彿正隨夜裏漸大的風緩慢移動。
錯覺吧。星星哪裏會這樣移動。阮雪音說一季一換，一期一會。
“但這是兩碼事。”便聽她繼續，“我願爲將領與兄長同戰，亦願入宮爲妃與君上相伴。競先生，我是真心傾慕他，與你們都不同。”
這“你們”應該將阮墨兮、上官妧和自己都囊括了。而這三個人在世人看來，分別因邦交聯姻、家族恩怨和前程仕途居蔚宮，確沒有一個是同慕容峋憑真心情意相待的。
競庭歌覺得很有意思。“你比君上年紀小不少。據今日聽聞，該也沒怎麼見過。何出此言？”
霍未未咧嘴笑：“是君上沒大見過我。北地本多騎射，尤其國都，我記得小時候除了春競，一年四季不乏賽事。先生知道我家中兩個哥哥都乃勇士，又與君上年紀相仿，那時他們一處遊戲，我經常在的。”
只礙於小姑娘家又是名門閨秀，不便露臉？這樣自幼種下的情夢，從阮仲之於阮雪音，到顧星朗之於紀晚苓，再到——聽說顧淳風少時中意柴一諾？皇室高門果真是日子太好過了，叫一衆少年少女皆逃不過擇一人夢中會。
相較之下，自己與阮雪音的山居歲月確單薄蒼白。
“未未小姐喜歡今上什麼？”
北國姑娘是曠達，霍未未不羞赧，認真想了想道：“他打小武藝佳，常賽常勝，偏又喜好歌舞、奏得一手好琴，還愛品評姑娘——據說我兩位兄嫂都是他引薦，如今皆與哥哥們琴瑟相諧，想一想，”她望着星星們笑，“這樣的男兒很有些妙。”
十八九歲的慕容峋是這樣的。競庭歌記憶猶新。是奪嫡尾聲緊接着登臨君位吧，因她時時警醒也因他自己位置變化，漸失少時風。此番歸來，更與從前大不同。
“今日我瞧着，君上與從前大不同了。”便聽霍未未道。
“哦？”
“似多了城府，少了喜樂。”
所以想去陪着他。少女的情竇與心願。競庭歌無聲一嘆，忽略掉此話犯上之嫌，“你若對朝局稍有了解，便該知道，霍氏百年樹大根深，你兩位兄長現下都乃重臣，君上許你入後庭的可能極小。”
“便如祁國紀氏，二子一女分別在前朝在軍營在後宮，所以須相國致仕，方能平此高門之盛？”
雖然沒將因果說對。
足叫競庭歌刮目。“這是靖海侯耳提面命？”
霍未未自知失言，“不算是。”
競庭歌原便打算直接與霍驍對話，聞言更加有數，徑直轉了話頭道：“草原上星空確勝蒼梧。”算接上兩人閒談之始。
霍未未沒回過味兒，半晌方答：“夏時更美，奇景降時如臨仙境。”
“什麼奇景？奔星落雨？”
是她能想到的星空奇景之最。阮雪音曾以此爲禮賀顧星朗二十歲生辰，早傳得天下知。
霍未未轉頭隔紅牆望過來，一臉神祕，“比那個奇多了。是夜空流光，有時如天河玉帶，有時成環，有時如雲成片，有時佈滿整個天幕如面紗如帳幔。”
競庭歌沒聽懂。“你說的是，星光？在夜裏？”
對方點頭又搖頭，“就是這樣的夜裏。不是星光，不知道是什麼，顏色明暗多過虹彩，短則一瞬，長則幾個時辰。”
“在烏茵蓋？”
“我只在烏茵蓋見過一回，小時候。一個絢麗光環，繞着北斗七星，越來越亮最後將草原照得如同白晝。沒多久就消失了。”
這描述叫人想起聽雪燈。“就見過一回，早先倒天河玉帶面紗帳幔譬喻了一大通。”
霍未未笑了笑。
競庭歌辨此笑靨。“你還在其他地方見到過？”
“北邊。進入寒地，常有。”
記得她白日裏說曾在蔚南遊歷。
此刻又言北邊極寒之地。
“你去過許多地方。”
“家父說讀萬卷書不若行萬里路。我自幼好騎馭不喜閱書，將門亦少家風傳承，天天扶峯城裏跑，只覺無趣，父親怕我無趣久了惹事闖禍，遂準我出門逛蕩。”
也就是尚武之家。換作紀氏那樣的名門怎許千金這般，又怎放心？
“你今年也才十八。這麼小年紀出門，護衛不少吧。”
“有暗衛，還有老師。”
這從南走到北的遊歷便像老師。競庭歌沒由來想。但此老師顯然非彼老師，她待要問是何方神聖，有馬蹄聲忽起自遠而近。
卻是慕容峋，一身玄衣掩在暗夜裏不像好人。
“君上萬安！”
兩個姑娘皆立窗內，見狀不知能這麼拜，還是霍未未功夫深如無門窗隔，穩穩一福，高聲見禮。
“深更半夜，兩顆頭分湊窗框間，遠遠望，如駿馬困馬廄，草原上格外應景。”慕容峋馭颯露紫漸近，星月下很是英武。
霍未未撲哧笑，競庭歌暗忖這還笑得出？不客氣回：“君上損我們是馬也罷了，靖海侯精心修築的別院被貶似馬廄，傳回去，”便望霍未未，“侯爺要惶恐的。”
“是。”霍未未應聲接，“靖海侯府侍君有失，多請君上寬宥！哪處不妥，無妨指與臣女，臣女明日便安排改進！”
慕容峋只覺什麼話經競庭歌一解讀提煉總能“深刻”，此人不爲謀士不去遍訪列國耍嘴皮子委實也可惜。遂無奈一揮手，“說着玩兒的。這個時辰了，還不睡？”
霍未未道難得住烏茵蓋，夜間應賞星。
競庭歌如實答睡不着，推窗透氣，恰逢未未小姐賞星。
慕容峋點頭：“朕也是換了地方頗不慣，乾脆出來沐風馭馬。”便望競庭歌，“一道？正好有事同先生商議。”
聽似詢問卻當然是君王令，拒不得。競庭歌本有話想問，即應了，稍加拾掇出門，見自己那匹颯露紫已備好，熟練上去，與慕容峋並行駛向草原那頭月光深處。
“夙緬谷已屬寒地了吧？”她仔細回憶，那是迄今去過的最北。
“算也不算。再北就冷得不利操練了。真正寒地不可能屯兵。”
“聽說有一種夜間奇景，北部寒地常有。你見過麼？”