然後她想到此人與顧星朗相識於封亭關之戰當年，戰事尚未發生之前，後者尚是皇子。這個時間，很巧。【1】
再然後她想到此人與最歡樓淵源，熟稔到有常年包下的房間；當初在鎖寧競庭歌月夜被慕容嶙帶走，他就站在那間房的窗邊看；後來也是在最歡樓，她與他商議救競庭歌，樓內幾個姑娘——詩扶曉山和晚晚都是顧星朗的暗線，還是他告訴的她。
所以多年與家中不睦、父子不和竟是僞裝，上官朔和文綺謀局他根本全程參與其中？便如阿姌自幼被送往祁宮，他少小離家也是步驟？
可競庭歌在詳述當日如何被上官宴於文綺家的圍牆外抓包時，分明說，此人亦不諳前塵事，故才面對面問文綺。
但若彼時問答也是戲呢？競庭歌在牆外，上官宴是知道的。
而她們都曾猜想，上官家三個兒女雖非一母所出，眼睛卻極似又不是上官朔的傳承，很有可能，他們的母親，是姐妹。
競庭歌說在麓州一起生活時，也曾於某個深夜與他探討此題，對方沒否定這種可能。【2】
算是高明的應對。
那麼問題來了，去冬祁蔚邊境，上官妧對上官宴說的什麼。
彼時顧星朗明確交代，聽完了，要詳細稟明。
稟了麼？
“稟了。”顧星朗仍望藻井花影，自阮雪音講出上官宴三字便沒作迴應，直到此時，“說上官妧告訴他，他的生母不姓姜，姓宇文，是文綺的親姐。所以文綺實乃他姨母，從不曾借昔年診病加害他母親更不算鳩佔鵲巢，如今人已過世，希望他能放下仇怨，專心致志振家族。”
“就這樣？”
“就這樣。”
你信這是全部麼。上官妧大張旗鼓要與兄長說話，就爲了替文綺討一個原諒？儘管這樣一樁隱祕，確也值得澄清。
顧星朗在阮雪音的沉默中辨出了意味，又半晌道：“蘇晚晚今番指上官宴，難說不是文綺遺命，有意造亂。而上官宴輾轉青川小半生營商，於國，大有用處，論與各行當三教九流的人交道，朝堂上一衆士大夫又或名門才俊，都不及他。”
“可他現下任侍中，遊走於你和羣臣間作傳聲筒，雖乃要職，並未在這方面盡其用。”
“馬上就要盡其用了。”
阮雪音近來忙於張羅女課和帶孩子，又因他有意不談前朝事，於許多變動渾然不知。“是調了他任新職？”
顧星朗坐起來，看着門框間搖晃的桃杏陰翳，“我設了個新司。鹽鐵司。”
阮雪音怔了怔，“闢出來專事鹽鐵？”這兩項原歸戶部司。
“嗯。”
“那糧料、茶葉、絲織——
“自還歸戶部司。”顧星朗轉臉笑看她，“想什麼呢。”
當然必然。否則要生亂了。“讓他做長官麼？”
“嗯。”
“底下人，都用你去秋殿選出來的，寒門子弟？”
顧星朗笑意愈濃，盯着她目光灼灼又似染桃杏陰翳，“我家小雪的玲瓏竅，盡皆長在夫君心上，能從無猜到有，從一猜到二。”
這是要以鹽鐵司爲抓手，讓上官宴做頭鳥，割世家在朝中的盤根了。無論恩蔭還是舉薦，其源都在這些家族，要徹底重塑格局，必得另起爐竈，步步爲營。
去夏天長節果然只是開盤菜。
然信王謀逆與三國爭端纔剛過去不久，是否激進了些？“一直沒問過你，紀相請致仕的真正緣故。”當不因競庭歌效蔚，而因在韻水發生的一些事，是它們促使他開年後接連動作。
“惢姬大人對世襲君制怎麼看，可有評斷？”他冷不防，以問對問。
阮雪音未料及。而據實答爲大逆。才經了去冬，她不願說些虛實莫辨的空話惹他煩心。“沒怎麼說過。”
顧星朗點頭，自站起又伸手拉她起，“女課那邊你須多盯着，破傳統立新規，引安身處世之思想變化，初衷好，卻也易讓別有用心的人鑽空子、作他用。”
阮雪音應，道過幾日便要和淳風去瞧，又入裏間更衣，好說歹說方“婉拒”了顧星朗同往幫忙的“好意”。
收拾畢，兩人出門，快抵門邊時她忽反應：“上官宴的任令已經下了？”
“不妨事。”顧星朗輕答，“且不論其言真僞——以可能的遠患阻切實的近憂，沒必要。我面前正下的這一盤，非他不能勝任。有些問題，”
將欲取之，必先與之。
上官宴新官就位在三日後，又三日顧星朗再下令，要其作爲鹽鐵使往各地查訪，即刻啓程。
啓程前新司長官入宮看女兒，就在清晏亭。每隔半月探望一回，每回半個時辰，已是常例，距離上次其實還不到十日，但因他要出遠門，會許久見不到，今上特赦，臨行前見一見。
“又不是一去不回，別離場面這樣聲勢，叫人看着心酸。”上官宴抱了孩子便不撒手，阮雪音在旁沒忍住道。
按理稚兒認人更憑常日相處，照料她多的、總見着的，會視爲親人。但上官宴真似與這孩子有緣，每月只兩回，阿巖卻十分認得他，見了面燦笑比對着顧星朗更甚。
或因競庭歌懷孕期間是此人全程悉心？
阮雪音自知這類關聯荒謬，仍作結論。
“她跟她孃親一樣，同我呆一處，自在。”上官宴低着頭逗哄，又和小娃娃勾手，真如父女，其樂融融。
“此番出遠門，北至哪裏，會到蒼梧麼？”顧星朗收了上官宴在青川幾乎所有產業，自也包括蔚國的——卻畢竟跨國，她尚不知他們如何在操作，莫名覺得此番派他出門，也爲拾掇某些攤子。
“他連這些都告訴你？”上官宴擡頭挑眉詫且笑，旋即辨出阮雪音神情，“你猜的。”便嘖嘖搖頭，“留這麼聰明的女人在枕邊，大多數男人要睡不着覺的。好在你歸他陣營，他也不是大多數男人。”
那便是會到蒼梧。阮雪音想了想，回身喚雲璽找畫師來。
一炷香後阿巖小小人兒坐在亭中石桌上，周遭軟墊累疊供她倚靠。上官宴還嫌畫面不夠美，折了支晚櫻放在其中一隻墊上，挨近孩子臉蛋，不忘嘟噥：“把我也畫進去多好。”
“你此番過去，能讓她直接見本尊，還要什麼畫像？”
宮人婢子們都遠，兩人低聲交談足隔絕畫師的耳。
“她住在蔚宮。你又知道我能見到。”
“難說到時候沒有搬出宮。”據說那頭已爲春試鬧過一輪，阮雪音若有所思，“就算還在宮裏，以你的本事，相見總有辦法。還是要我先知會她一聲，說你將至？”
上官宴偏頭瞧她，“對啊，阿巖的畫像分明可以粉鳥傳送，何必交給我送？”
“當然是爲穩妥計。”慕容峋多久找一次競庭歌，她不清楚，萬一粉鳥到時正撞上，一張娃娃繪像惹猜疑；而此刻繪好，交給其父，最是順理成章。
上官宴撇嘴嗔：“還以爲你誓要牽她與我的紅線，生造機會讓我們見面。”
阮雪音也偏頭瞧他一臉“自求多福”，稍思忖道：
“蘇晚晚說昔年找到她的是你，爲她和文綺牽上線的也是你。我是不信的，他也不信。你怎麼說？”
上官宴尚在心內徘徊兒女情長，聞言眨眼，“現如今問話這般不講究了？”
“明人不說暗話。且以咱們幾個交情，斡旋試探什麼的，大可省略。”
上官宴甚刮目，“雪兒也曉得論交情了。”然後直視她眼睛無分毫閃避，“不是我。”
下一日上官宴整裝出發，臨行前入宮來拜，顧星朗親往正安門送。春將暮，梧桐淬綠成蔭，南風徐送暖意，叫人想起許多年前兩人祁南初識。
也是這樣的春日，不打不相識。
“時間緊，擔子重，做好籌劃，方得事成而歸。”
“君上獅子大開口，一趟要辦這許多大事，微臣只能勉力——”
“新官上任三把火。鹽鐵司的前程，上官家的前程，你賺了。且任命時便說過，長官之職，除卻鹽鐵分內——”
“還有主君交辦的其他事項。”上官宴快聲接，一揖，“臣定竭盡全力，不負君上重託。”
【1】354洞天之城
【2】633吹夢到西洲