誠然如競庭歌般撞了南牆仍不回頭的鬥士，歷來稀缺，無論男女，確值得激賞。且她每年都能開出新局面，回回做起手之人，是顧星朗這種以靜制動的玩家最喜聞樂見的。
“她登科了。”話已至此，不難猜，阮雪音慢道，“且答得驚世駭俗。”
廳中只他二人，有雁過殿頂，發出綿長悠鳴。
“她將前年你教給阮仲的話，凌霄門上那段，引經據典、條分縷析又寫了一遍。”
也許因人名，也許因事件，阮雪音不清楚，顧星朗自己都沒太分明——總之說完這話他又看了她一眼。
阮雪音稍默。“這何止是要捅蔚廷的天。”
顧星朗被她此言挑得心下動。半個時辰前收到奏報，他一心梳理蒼梧那頭條線，未及觀全局。
“你都才收到奏報，看來消息還未傳遍大陸，民衆如何評說，只能等着。而紀相因何致仕，至今不爲人知；邊境時他留了家訓給競庭歌，卻是青川皆知。那麼此事一出，三者會否被關聯——”?
蔚廷的天會不會被捅尚未可知。
祁廷的天卻極有可能因此起風雲。
顧星朗面色微凝。
“正值秋獵，紀平在，其他幾姓也都在。”阮雪音再道。
顧星朗已恢復神情。“不急。如你所言，等等各方反應。金榜已放，殿試在即，蔚君陛下準備了何題於含章殿上策問，拭目以待。”
輿論自十七日白天開始在整個大陸發酵，讀書人震驚惶恐，更多普通民衆目瞪口呆，只以爲是謠傳。
蔚廷炸鍋，烈火烹油。
閱卷總共三道關卡，來自禮部司與吏部司的員外郎們組成第一關，受賞識的考卷會被推薦給副主考，此次爲禮部司長官；
然後副主考將認爲可取的試卷送給主考，此次爲吏部司長官，決定錄取與否。
競庭歌和江城的考卷自第一關起便是燙手山芋，後者被某位員外郎直接丟棄，前者因寫得過分昭昭反被一路遞到了主考官手上，以便“論罪”。
江城那張卷也便被歸了檔，同論罪。
自是呈報國君，兩司長官將原卷送入御徖殿，在外頭廊下等了足足半個時辰。
然後霍啓帶兩名宮人各捧一卷出來，分遞到二官手上。
兩捲紙面赫然入眼，都落了硃筆魏碑的一個字：中。
因此在整個大陸譁然之前，蔚廷中已經小範圍譁然過了。卻畢竟還有殿試，羣臣摸不清君上意圖，一日兩日，雖有言，少有人諫。
到十月二十天子策問，除了榜上有名的四十九人，五品以上國都文官們竟都被召入含章殿，烏壓壓擠在後頭，觀摩全程。
慕容峋先贊一番士子們才情，然後提會試中經義一項，在衆人皆屏息、心出嗓子眼一刻，由霍啓宣佈殿試之法：
仍以那句話爲題，以見解不同者爲雙方，殿上辯論。
科舉之法遠未完善，天子策問如何進行也就未成定製。因此這般做法雖無前例，沒人說不妥，殿上衆士子以肉眼可見之快迅速分撥——
都往競庭歌所站另一側去。
於是四十七對二，競庭歌轉頭看了一眼旁邊的江城，有些眼熟，驀想起那夜出考場，似乎就有此人在附近踟躕，好像還看着自己。
那般情形她被太多人議論指點，混沒在意，此刻想來，倒是疏漏了。
殿辯從當日清早一直進行到了未時。
四十七人挨個兒陳詞，談理想，論大道，其中不乏針對吏治、農事、商營乃至於邦交提出良議者——天下爲公，乃是以民爲本——君主治國，讓老有所養、少有所教，百姓安居樂業，上下同心、四海一家，謂之公。
然後殿內深寂，落針可聞。
近百雙眼盯向競庭歌，半日衆口陳詞，個個慷慨激昂，壓力如山石向這天子殿前唯一的女子身上傾倒。
競庭歌卻似沒什麼壓力，聽着對面一條條棟樑之策，面上輕鬆，時而微笑，倒像贊同。
“諸位所諫，至少一半爲庭歌所想。”她點了印象最深的幾人，簡述其陳詞概要，又加上自己意見，融匯爲一長段近乎策論的表述，“以上五項，庭歌以爲可列作新政。”
人人蹙眉，慕容峋亦蹙。
“今日殿試題目爲公天下之辯。”霍啓朗聲，“先生會試考卷上所答，顯與那頭四十七位士子不同，辯題始生。”
言下意，她沒有在述己見。
“雖不同，不矛盾，故無需辯論。”競庭歌笑答，十分恭謹，“衆位士子所述，乃現世代公天下之義；以民爲本，也確合公天下一題。而庭歌所述，卻是百年甚至千年之後的天下理想。”
他其實掌中冷汗，只從競庭歌始終成竹在胸的眸色中獲取了些繼續下去的默契。
“聖人書大同，表達的也是有待實現的天下理想，或近或遠。說起來衆位士子所答比較實用，解決的是現世問題；而庭歌討巧，不過變着方兒將聖人之言又說了一遍。”
她展眸望一圈對面的年輕人，烏壓壓束冠的頭顱，每人臉上表情皆不同，
“大同本就是對後世期許，此一項，諸位同仁無異議吧。”
四十七顆頭顱有些左顧右盼，又不敢真去窺天子神色，半晌以沉默肯定。
“那麼競先生依然認爲，更好之制，是選賢任能，而非主君一家治天下。”卻是陸現，列羣臣先首，突然開口，
“老臣僭越，君上恕罪。”
天子策問的場合，自然僭越。而這話雖已被競庭歌寫在了試卷裏，含章殿上分明講出來，仍叫衆人耳鳴。
慕容峋無怒反笑：“今日召衆卿上殿，正因試題有趣，朕想着若爭執不下，還須賢卿們幫評判。陸卿所問，正是朕所欲問。”
說完看向競庭歌。
“是。”競庭歌答陸現問，一字鏗鏘。
場間再次陷入落針可聞的深靜。
比先前更深。
然後轟然嗡鳴，後頭羣臣中忽有人喊“放肆”，然後“大逆不道”、“一派胡言”、“禍亂朝綱其罪當誅”之聲不絕如縷。
前頭的幾十名年輕士子不意前輩們，這些個個名聲在外的當朝國士，罵起人來比街頭潑婦竟也高明不了多少，有些目瞪口呆。轉眼瞧競庭歌恍若未聞，眼角依然掛着懶笑，一副早就習慣、等他們討伐夠了再繼續的耐心樣。
此女長達八年以謀士之名居蔚宮、受朝堂排擠針對，傳聞甚多，早非罕事。
真在現場親見，仍覺震撼。其實時至今日，蔚臣們對她態度已經好了許多，此番羣起助其參加會試，便是明證。
然這般言論，再是動了惻隱之心、願納爲同僚，也難饒恕吧。
一想到這姑娘不止一回在含章殿上被唾沫噴得狗血淋頭，年輕的士子們稍覺同情，又想及會試之前的怪事，揣測此或也涉朝廷爭鬥，一時都不作聲，斂首作寒蟬。
慕容峋站起來。
離開闊大龍椅，往前邁了一步。
羣臣漸止息，面上憤然之色未減。慕容峋眯眼掃了一遍，收回目光重置競庭歌身上。
“先生高見，願聞其詳。”
競庭歌走到當中，鄭重叩拜三下，跪着正身答：
“箇中道理，昔年崟代宗在凌霄門樓上述得清楚。皇家數百年，未見得每朝都有能人可堪爲君，與其氣數將盡是被另一族摧毀至覆滅，不如早些修弊端，立新規。禪讓之制，古已有之，所謂議事推舉，更能保證賢能治國。”
整段都是阮仲當年的話。尤其前一句，乃其原話。
當初因是立高處對整個鎖寧城子民說的，在今日的青川西南，依然被故國舊人們不時相傳，想不入史冊都難。
“一派胡言！”禮部司長官距陸現不遠，震聲打斷：“那阮仲是林家人，擁兵篡位狼子野心！彼時那般說，不過爲其大逆之舉找說辭，爲其登基做國君鋪展合理性！崟若不亡，他若坐穩了那君位，你且瞧他，還會否行此禍國之制！”
“大人以爲，選賢任能是禍國？”競庭歌回身，亮嗓問。
對方一時呆住，陸現上前兩步，“選賢任能，自是良策，今開會試，其義也在此。但所謂君位推舉，取締一家之制，”這話依舊太過分明，惹滿殿屏息，“弊大於利，亂國之可能，遠勝此世代黨爭。”
陸現實是明面上可見最複雜的一人。
競庭歌聽着他字字鏗鏘，心中默考量。
身爲世家，爲固其族盛大不願真讓寒門崛起、讓主君重定朝堂格局；
身爲世家，也不在“公天下”的棋局裏，一心維護世襲君權，不惜——
不惜在聽了關於靖海侯的祕聞之後，於會試題目上做文章。
禮部與吏部二司遍佈陸現門生，到此刻她完全確定，這道禮運大同篇的題目，最終是他授意定的。
而慕容峋因配合自己應對考前風波，臨到關頭沒有看題，所以並無準備，直到局面如此。
但自己的反應，從試卷答題到今日辯論，都該合乎陸公期待吧。
遠在羣臣首的陸現，御前跪着回了身的競庭歌，看似遙遙，卻於這一刻，有了難言的目的相同、策略相通。