“太冒險了，殿下——”雲璽已將大小箱匣塞滿，嘴裏卻唸叨。
“無妨。會有驚無險。”
新區戰敗明面上已成定數，消息很快會傳遍大陸，在阮仲、阮墨兮與競庭歌兩方爲勝利展開新一輪敵友互易、存亡爭鬥之前，她要先下手爲強。
粉鳥已經北上傳信，只隔一個大風堡，競庭歌半夜就會收到。
她本想等一等霽都的最新奏報，目前所知截止在叛亂平息、那個陰雲天主街上所有人的言行。
紀平。竟是這樣的曲水流觴、曲徑通幽，又昭昭大義得可以說給、做給天下人看！
以至於半年來兩國君主試探本國世家的一應舉動，公然辯論的“天下公”之題，也成了某種助力——至少在那些紙張被搜出、在紀平慷慨陳詞之時，民衆沒有如去年初聞時，那樣驚駭。
歸心，輿論，是一步步在做好準備麼？
淳月在更早的傳信中說上官宴亦不知所蹤。此爲阮雪音說服競庭歌的籌碼之一。
她不能繼續在鎖寧坐等。有些運籌，帷幄之中完成不了。
在霽都走到終局之前，她要炸開蒼梧城，送該去的人，往應許之地。
這廂競庭歌以山河盤定新區乾坤，已經又熬了兩個大夜。阮雪音的粉鳥入棉州、停窗臺時，她呼呼正睡得香，冷不防脖子和臉都被利鋒啄痛，昏沉沉睜眼，正見一雙烏溜溜小眼。
那麼大的生靈，突兀站在牀前，叫她這打小看慣了的人也嚇一跳。
粉鳥欲鳴，被她低聲呵斥：“你是敵方，夜半傳信，還敢亂喊！”
便去左側羽翼中摸索，頃刻到手。
她將那兩頁紙讀了三遍。
眯起眼坐在被子裏想了快半炷香。
“告訴她，明晚子時見。”
阮雪音第二日拂曉起身，沒等到粉鳥回，交代了留守舊宮的兵士若收奏報該往何處送，於天大亮之前帶着孩子們直接北上，東繞大風堡。
新區經全境鏖戰已如廢墟，這時候出門，十分荒唐地如騁無人之境。
競庭歌亦打算出門，近午時，阮墨兮站在她屋外笑吟吟，
“新區局勢未徹底定，先生倒突然要走。”
“一點小事須處理，今日去今日回。”
競庭歌沒帶任何東西，連山河盤都留在屋內，確只像處理一點小事。這般答完，回身瞅阮墨兮，“我不在，不正方便你獨斷專行？”
“先生說笑了。”阮墨兮一嘆，“我那兄長已如咱們所願領兵南下，收取勝利果實，三萬兵馬裏崟蔚幾乎對半，要反殺要斬草除根，容易。”
競庭歌也笑，“他既敢去，便有防備。且皇后，”她想起阮雪音信中對整個大陸此刻局面與利弊的分析，“你真不想復國？”
阮墨兮訝異，“先生還要聽我再剖白一次？”
因新區勝局，蒼梧那頭已有中樞文武官抵達棉州，就在距此處不遠的府衙坐鎮，行天子令。也是這個緣故，競庭歌放心離開，因阮墨兮一舉一動已受掣肘，根本不可能專行。
遂不再打機鋒，眼瞅着婢子將飯菜端進來，坐下喫喝。她最近消瘦得厲害，原就尖尖的下巴更顯棱角，單手覆上整張臉，居然手比臉大，又兼疲累，眼瞳不復素日神采，安靜時一眼望去，我見猶憐。
競庭歌身體狀況確實欠佳，餓時極餓，真喫起來，半碗米幾口菜下去便覺頂得慌。她停箸拭嘴，“素來在蒼梧都好喫好喝，所謂食君之祿忠君之事，此刻該出力了，自要連本帶利報效。”
阮墨兮見她站起，知是要走，一點頭，“先生早去早回。”
從棉州到約定的地方，用時不過大半日。與阮雪音說好今夜子時，所以她此刻出門，實是早了。
主要想先去府衙對幾位要臣交代一二，有備無患。她如今列輔閣之首，雖無朝廷品銜，到底有了拿得出手的身份，且在棉州指揮作戰立下汗馬功勞，又對這頭局勢瞭解，爲社稷故，那幫男人也會禮之敬之，依她交代行事。
十分順利。
未時將盡，她離開府衙、策馬出棉州，一路向東。駛進那片散着清芬的樹林，子夜剛至，不見阮雪音車駕。
畢竟路程遠些，哪怕清早出門，也易遲到吧。
騎馬是件磨人事，她本就虛弱，疲累不堪，隨意坐到一棵樹下，清芬鑽鼻，仰頭看，一朵細白的花正旋轉着落到臉上。
槐花啊。原來香氣始自它。五月快結束了，應是最後一茬。
她捏着那朵花出神，漸有些昏昏，半夢半醒間聽見馬蹄聲和車軲轆聲，費力睜眼。
馬車入眼，車門打開，躥下來一個小小人兒，噠噠噠朝自己跑，竟是阿巖。
真做夢了。這般情勢，照那丫頭分析是山河劇變，怎會帶着孩子來？
然後她反應新區失陷，阮雪音要離開，確不可能將孩子留在鎖寧。
瞬間清醒，而阿巖已是不管不顧撲上來，“歌姨！”
也就一同生活了半月，竟至於此，除“血濃於水”這項世間至理，沒旁的解釋了。
阮雪音坐在車門內看，回頭望一望沉睡的朝朝，也走下來。
“素日這時候早睡了。”競庭歌將阿巖摟在懷裏細端詳，看不夠，“是馬車坐得不舒服？”
阿巖搖頭，貼着競庭歌展着兩隻小胖臂將她緊緊抱着。
“我告訴她是來見你。她便無論如何不睡，幾次眼皮都耷拉下去了，硬撐着，生怕錯過。”阮雪音走近，幫尚不能完整表達的阿巖回答。
阿巖將競庭歌抱得更緊。
“朝朝也在？”競庭歌一身疲累盡散，勉力止住鼻酸眼痠，仰頭問。
“嗯。睡着。”
競庭歌遂低頭向阿巖：“歌姨也陪你去睡好不好？和朝朝一起。”
阿巖搖頭。
競庭歌瞧她亮晶晶眸中盡是依戀，有些明白，“我不走。待你睡了，還要同殿下議事。明早阿巖睡醒，還能看見歌姨。”
當然是騙小孩的。她半生擅騙人，頭回覺得動心窩心痛心。
阿巖眨眨眼，彷彿不信，轉頭問阮雪音：“真的麼，姨母？”
競庭歌呼吸一滯，復盯阮雪音。在舊宮時分明還喚殿下。
“真的。不僅醒來能看見，今後都能看見。”