夏杳嫋被押在後頭，阮雪音和顧星朗便在另兩名暗衛和兩個女兵相對鬆散的拱衛中，慢慢走回石頭房子。
她一直扣着他的手，十指交握，緊緊地。
那終年火爐般的溫度卻在不斷消散，直到某一刻，叫阮雪音錯覺是她的手在暖他的。
她不敢問，亦無從說起，沉默歸家，留守的三個姑娘備好了飯菜。
顧星朗看都不看桌上，徑自入裏屋，盯着牀榻呆站半晌，又走出來要熱水。
阮雪音心知必爲洗漱，實在沒忍住抿嘴笑：氣得恍惚得飯都不吃了只想上榻躺着，卻仍過不去愛乾淨這關。
怎麼這麼可愛。
她是要喫飯的，在鎖寧舊宮時便不斷想起老師說：
人這一生，要咽得下氣，喫得下飯。
當真管用，嚥下氣喫下飯了，前方便有了路。
她大口喫菜喝湯，偷瞄他在裏頭行動。
這人洗漱一向認真，完成某種儀式似的，身正影直。
然後聽他命人把用完的盆盆罐罐都撤走，室內再沒了聲。她剛好喫完，將事先盛好的飯菜遞給阿香，讓去熱一熱，很快端着碗拿着勺，走進裏屋。
沒躺沒睡，坐在被窩裏靠着牆。
外袍一脫、身勢一散，不像神祗，倒像小孩了。
只那雙眼森森地，盯着豆燈的光。
“喫飯。”她坐到牀沿。
“拿走。”顧星朗紋絲不動。
阮雪音也不勸，只是看着他。
再如何沉靜或清冽的目光他此刻也不想接，因爲沒有用。
遂盯着豆燈繼續轉腦子，不再理她。
可她鍥而不捨地看他。
直到他終於沒辦法冷着臉轉眼，卻不見沉靜或清冽，那張小臉上只有四個字：楚楚可憐。
“沒喫飽？”他不能再把她當空氣，生硬問。
阮雪音嘴一撇，“你生我的氣做什麼。”
“誰生你的氣了？”
“那你對我這麼兇做什麼。”
拙劣，十分拙劣，比上午還要拙劣。
這樣拙劣爲何就非喫她這套呢？！顧星朗對自己生起氣來，兇道：“我是天子，想兇就兇，還要理由？”
阮雪音不吭聲了，又坐一刻，端着碗往外走。
“回來。”他見不得她這樣。
阮雪音卻是不停步。
“回來回來。我餓了。”他只好搖尾巴。
阮雪音走回來將碗勺遞給他。
顧星朗已經收拾清爽又坐在牀上，壓根兒不想碰碗碰飯食，再弄得一手油鹽，“你餵我。”
這事阮雪音倒常幹，近兩年沒少給朝朝阿巖餵飯——一勺下去，半邊米飯半邊菜，送進嘴裏，五味俱全。
她便也如法喂顧星朗。
真覺這人就是個沒長大的孩子，犯起混來，更勝朝朝阿巖。
很快喫得碗底光可鑑人，他打了個輕嗝。
約莫是臉好看吧，打嗝竟也別具風姿。
但她這會兒不想給他好臉色了。
將碗送出去又自行洗漱畢，阮雪音拿着藥膏上榻，遠遠坐在另一頭，開始塗抹。
“過來我給你弄。”
阮雪音不擡頭，“祁君陛下日理萬機，哪有閒暇幹這個。”
谷</span>顧星朗只好湊過去，阮雪音便往旁邊挪，總歸不讓他靠太近。
“怎麼了這是？”鬧到此刻他也糊塗了，想不起是怎麼彆扭上的。
“我哪知道？”阮雪音擡眼沒好氣，那楚楚之意又翻了出來。
顧星朗一嘆，將藥膏拿過來，埋下去仔細塗。
曜星幛就在這間屋子的角落裏。
死角上，若非故意去看，很容易忽略。
阮雪音盯着看了會兒，又去看顧星朗的後腦勺。在外頭威風八面的，只關起門來在她這裏撒潑裝柔弱。
也是一嘆，擡手摸摸他腦袋，“真真假假，神鬼蒼生，你是君王，只能有一種信仰。不，你就是這個國家的信仰。你就信你該信的，且要萬分篤定，其他的，”
顧星朗給她擦藥的手也停住了。
他還埋着，她看不見他神情。
“其他的，所有不容於你所統轄的這個王朝的，人和事，都可以驅逐，甚至消滅。這就是帝王道理。”
顧星朗的手重新移動起來，只剩三處傷口沒抹到，他越發認真。
然後他直起身，極妥帖將藥瓶蓋好，又幫她輕吹，因裙襬被整個撈在腰間，能看見依舊玉白的大腿。
他捏了兩把，“昨晚就想說的，瘦了。”
阮雪音只想聽他回她的話。
“你認爲這纔是對的，這項帝王道理。”他終於擡眼看她，那神情真像在詢問，更像在尋求認同。
阮雪音考慮了片刻，“原本爲固你信念，讓你安心，我該回答是。但我不想騙你。若要我來判定，所有福澤蒼生且能最大限度做到這件事的，人，制度，都是對的。我記得去年在清涼殿就同你說過，根本在於，你已經做得很好，那麼至少在這幾十年，沒有更改的必要。將來的事，會有後來的人依據時勢去做，那纔是我認爲的，這世間的定數。”
“其實無論真假，我確實沒打算，讓這次來了的人再走出不周山。”顧星朗道，語氣平平，像在說一件家常，“但我很想知道，那些青金壁畫長什麼樣，天命，神諭——”
阮雪音搖頭，握住他的手，“不要再想了。王朝社稷存在之理，你就是天命。你便堅持這一點，像千百年來所有君王一樣，違此道理者，都叫謀逆。你若對這件事產生了疑惑，顧祁，就真的該覆滅了。”
顧星朗有些茫然看着她。
“你知道慕容峋比你強的地方在哪裏嗎？他絕對不會生出這種疑惑，他會直接將之定爲謀逆。”
顧星朗依舊茫然看着她。
“就是因爲你太聰明，夏杳嫋說得沒錯。你看透了某些規律，又自小聽紀桓授課，你所看到的天下，已經與大多數君王不同了。但你要將它們藏在心裏，堅信此世此代的合理，堅信在將來某個時間，更合適的某個時間，一定會有人做成那件事。但不是現在。這天下如今在你手裏，運轉得很好，而他們所行，卻是在破壞這種好。”
她說到最後兩句時，展開一個笑，像白日裏漫山的花。
顧星朗不自覺跟着笑，“若我不是你的夫君，不是你的心上人，你還會這樣說、這樣選擇麼？”
阮雪音想了想，“還真未必。”
他喜歡她這一刻坦誠。
“所以蓬溪山的阮雪音，還是爲情愛徇私了。”他朝後一仰，將她一攬，尤嫌不夠，又把那雙腿橫過來放身上，錦被覆之，手在其間輕輕撫弄。
阮雪音也便靠在他懷裏，輕聲道：“同你玩笑的。任何國制，要福澤蒼生、實現海晏河清，首當其衝，須得穩定。世襲君制縱有萬般弊端，統轄的家族若做得好，完全能維繫一國之穩，從此理出發，紀桓與上官朔試圖推行的那套辦法，反而劣勢。至少以我對現世的觀瞻，不合適。”
但這其實也只是一種判斷。
因未被嘗試，也就不能被證實或證僞。
壞就壞在，一旦嘗試便是生死，一旦證僞便是亂世。
顧星朗在這一刻完全衝破心中符咒，於私於公，都攢齊了行事的依據。
“我的小雪之才之能，實堪爲相，理一國之政了。”
“好啊。此役結束，便請君上封臣一個女相之職，臣一定鞠躬盡瘁死而後已。”
顧星朗低笑，“白日要鳴鑾殿議政，與百官打交道，夜裏還要到挽瀾殿侍奉君上，不得安眠，是否太累了些？”
“你也知道我不得安眠啊！”阮雪音捶他胸口。
兩人笑過，她再道：
“其實會試若能穩定長久推行，舉國選拔有才有志之士組成朝堂，便已算是賢能治國。這條路，是正路。”
顧星朗因此言沉默。
半晌幽幽道：“這些道理，你說老師或上官朔不明白麼？他們都是大才大儒，國之柱石，曾爲帝王師。”
阮雪音聽懂了，也默片刻，“他們就在山那邊。你會知道的。”