遂從羅浮山他後背受傷說起，到自己與上官妧悄然博弈、於寂照閣做最後了斷——唯獨沒說這暗香來，會致死——時至今日，他確已無性命之虞,只還須承受幾年病痛，若無其它差池，越往後，種種症狀都會減輕。
“我還病着，你竟打算丟下我不管？”顧星朗盡力維持語氣，卻無論如何顯得委屈巴巴。
“我都安排好了的。”阮雪音分明佔理，因他質問莫名理虧,回話也底氣不足。
“若那些方子，不如你以爲的有效呢？”
“有太醫局。你的症候張玄幾領着一干杏林聖手，日日在研究，他們都是國手，一年、三年、五年，不至於全無辦法。”
“可我這會兒就覺得冷。”
“不是抱着麼？”阮雪音覺得不能再緊了，又動了動胳膊勉強發力。
“還是冷。”顧星朗格外執拗。
“那，”阮雪音無法，“蓋上被子？”
顧星朗拉過錦被便擁着她往裏鑽。
“別鬧。”
“我冷。”
“冷就蓋好！欸你別——”
“我想...”
“不行。”
“爲何？”
阮雪音本要扯個許久沒用的謊，想起他精於計算她的日子，根本騙不過，只好鄭重道：“大事未競。既有了新共識，許多話，我還須同你交待。”
顧星朗不得不停下作亂的手。
阮雪音遂將那日私出宮，與柴瞻同去大牢挨個兒見獲罪官員，相談的話、達成的約定都細說，又講在相府與姑娘們的最後一別。
“餘下這些官員，你懲處了麼？”
“本該三日前。因出了你鳴鑾殿領罪的意外，都推遲了。”
“那麼依照約定,他們會在行刑當日，沿路山呼萬歲，力陳雖與已經伏誅的大員們有往來、並不詳知陰謀本身、絕無叛逆之心，請君上開恩，餘生哪怕爲奴役，也會誓死效忠君上、效忠大祁。”
顧星朗沉默聽着。“然後？”
“然後君上便開恩，依他們之言，貶其爲奴役。以此爲始，再糾出相關者，尤其百姓，只斬殺千真萬確的暴民亂民，其餘都從輕發落——酷厲之法行至今日，罪大惡極者已被盡除，剩下這些，的確罪不至死，你心裏很清楚。你要的聲勢，加上我鳴鑾殿領罪這趟，絕對足夠了。”
“所以在你的謀劃裏,鳴鑾殿領罪便是這場懲戒的分水嶺。”
“是。”兩人本就相纏，阮雪音滑動掌心與他十指相扣，“再不收稍,就太過了；平白減勢，又顯不足；以我爲尾，最是完美。”
顧星朗輕笑，卻是自嘲與嗟嘆，“妻離子散，美從何來。”
“你是君王。君王的完美，是天下清平。哪怕爲了朝朝的平安與福氣，也不要造太多殺孽。”
顧星朗又默片刻，算是應了，然後往前挪寸許，抵上她額頭，“就住霽都附近，讓我時時能見你。眼下既以此法轉圜，便是有了餘地，我會利用這些餘地，儘快接你回來。”
阮雪音心知講理不成，須用伎倆，微揚下頜吻上他的脣，幾番輾轉，在他就要欺上來之前退開些，“霽都人多眼雜，在局面變化、你摸索出新辦法之前，萬一被發現，前功盡棄。”
古老的蘭花香氣在昏黃室內絲絲縷縷遊蕩，阮雪音走神一瞬，道：
“風物長宜放眼量。你就好好過每一日，保重身體，踐行理想。想要的定都能實現，你這一生，會光燦圓滿。”
非常像天長節前清晏亭內，她賀他生辰的話，句句美好，卻句句沒有她。
顧星朗瞬間警惕，阮雪音自覺失言，“不會很久的。”
匆忙補救，仍叫他疑心，“小雪。”
她便再輕啄他脣角，“嗯？”
“你，又在騙我麼。”
“已經這樣了，我還能騙你什麼。”阮雪音調皮一笑，“真要說騙——”她凝神，忽覺有一個心結該解，否則怕再無機會，
“老師騙了我，也騙了你。我和競庭歌是完全照着你和慕容的喜好被調教的，你總說我對你下了蠱，其實不然。”
顧星朗沒大聽懂。“何意？”
“完全可以是別人。之所以是我，不過因我是藥園後人，作爲棋子被送上了蓬溪山。”
——被雕琢成了他喜歡的樣子。換作另一個姑娘這般被雕琢，也會成爲他心頭硃砂。顧星朗聽明白了。實與承澤殿傍晚那些話一脈相承，是在暗示、勸說他，並不是非她不可。
卻以玩笑態度掩飾動機。
“你的一腔明慧、智識學問，只教會了你閱世事、閱他人，沒教會你閱自己。”顧星朗眼瞳如深水，
“老師當然調教了你許多，你對天下的看法，羣雄逐鹿時動用的謀略與一切技藝，也許某些習慣、處世之道也都是被引導——但你的容貌、聲音、與生俱來的秉性，老師能定麼？專注時會嘟嘴，思索時愛托腮，側臥才能睡着且喜用掌心枕着臉頰，也是老師教的？她能判別二十歲遇見你時的我，會說什麼，想聽什麼，並據此讓你提前準備答案，確保句句都對我的喜好？”
他輕嗤，覺得整套說辭過分可笑，
“若上山的是阮墨兮，我不信她會處處與你相似，哪怕相似，也不會一模一樣。所有能被雕琢的，都是表；但讓人長久傾心的，一定是表與裏累疊。你的所有一切加起來，纔是你，一處不符，都走不進我心裏。所以顧星朗，只會愛阮雪音。”
大約離別在即，他說得太詳盡也太鄭重了。
鄭重得讓她已編織好的決心幾乎裂開，只徹底環住他，用力地抱。
顧星朗沒被過她這樣抱過，終於明白她每每被自己錮得喘不上氣是何感覺，嘴角高高揚起，平着聲線不讓笑意太濃，“這樣捨不得，就住在霽都城郊。”
阮雪音心中萬語千言，每個字都已到嘴邊就要迸出來。
卻怕言多而失，再說真要露餡。
我愛你，顧星朗。
她在心裏說，眼淚決堤往外涌。
沒有顧星朗就沒有今日阮雪音，知冷暖，懂悲歡，百味俱全。
多謝你。
謝謝你。
她真覺要窒息，腦中混沌想着天長節那日他扔她入牢獄就好了，也便省了這樣的離別，這樣叫人無法剋制的永別。