“去年你也手抄了這許多經文，其實這些事情交代下去便可，你不必自己動手，傷眼睛。”
顧星朗身着白色常服，比平時的樣式更清簡，若不是衣服上的龍紋昭示身份，他看起來就像是世家大族的翩翩公子，白皙清俊的面龐此刻在滿殿燭光的映襯下，有些陰晴不定。
紀晚苓繼續往鼎中心地放着那些經卷，動作輕緩。她素喜翠色，今天的衣裝卻比平日裏色澤淺很多，那些青翠淡得發白，整個人幾乎要淡在明亮的火光旁邊。
“磊哥哥在世時，多是他在照顧我，待我稍大些，他已身負重任，南征北戰。”她語速很慢，顯得有些刻意：“最近我又常常夢見少年時候，他爲我扎風箏，教我騎馬挽弓，淳風欺負我，總是他第一時間出現保護我。”紀晚苓有一雙大而忽閃的杏眼，永遠泛着流轉的水光，若說這一代大陸上幾位最著名的美人都各有特點，那麼這雙盈盈然的大眼睛，便是她的標誌。
當然，還有傳承自她那位德高望重的父親以及及整個紀氏門楣的，端秀無雙的好氣質。
顧星朗的面色在燭光映襯下變得更加幽深，與那張清俊得堪稱精緻的臉，不甚相稱。
他在等她把話說完。一年到頭，她對他總共也說不了幾句話，去年也是這個時候，她對他說了不少的話，就像她入宮第一夜那樣。
“回想起來，我竟沒有爲他做過什麼。以前想着，總歸會嫁他，一生的時間，總有機會。”她放完最後一卷經，看着它在火焰中逐漸捲曲，直至化爲灰燼，這才慢慢站起來。
許是跪得太久，她起身的動作有些勉強，站定的一刻竟是不太穩，身體微微傾倒。
顧星朗下意識伸手去扶，卻被她近乎本能地以更快速度避了開去。
苦笑在他面上一掠而過，頃刻間湮沒了痕跡。紀晚苓靜靜看着他，繼續說道：
顧星朗心中酸澀，想出言安慰，又記起這一年來她說過的字字句句，突然覺得沒有開口的立場。
她見他不說話，繼續盯着他的眼睛，目光越來越深，神情也肅穆得近乎漠然：“君上，”她頓一頓，不着痕跡環顧四周片刻，然後上前一步離他更近些，壓低聲量：“星朗，我再問一次，是不是你？”
顧星朗微微闔眼，幾乎不可聞地輕嘆一聲，然後睜開眼直視她的眼睛：“這個問題，幾年前你就問過。去年你初入宮也問過。去年今日，你還問過。”他也盯着她，目光如鏡，一字一頓說道：“我再說一次，不是我。我們一母同胞，他是我的親哥哥。”
“皇位面前，縱是一母同胞的親兄弟，又能保證些什麼？”紀晚苓輕哧一聲，眼神變得銳利：“封亭關之戰結束的倒數第三日，沈疾親自帶着兩千輕騎兵去接應，因是祕密行動，別人不知道，父親、大哥和我卻是一清二楚。然而第二天，前線就傳來磊哥哥遭伏擊身亡的消息，而那些活着回來的他的部下，沒有一人見過沈疾的援軍！”
她的聲量終於因爲情緒起伏變高，以至於最後半句話，透過漱瞑殿虛掩的殿門隱隱傳了出來。滌硯與蘅兒候在殿外，聞得聲響對視一眼，心知不好，卻是半分也不敢進殿相勸。
“所有的時間節點都如此巧合，磊哥哥明明大捷，卻殞命封亭關；青川依舊穩定，祁國依舊強盛，崟、白、蔚三國仍舊依附；唯一的改變，便是先君陛下病危崩逝，大祁易主，你即位成了新君。顧星朗，你要我如何信你？”
“我若當真要弒兄奪位，何必讓你與老師知道沈疾帶兵去了封亭