“追不上便算了。這條路有兵士巡防，出不了什麼岔子。真有危險，你一個女子也幫不上忙，我逃命還得帶着你。”
奉漪聽她還能玩笑，略略寬心，然後認真道：“別的奴婢不擔心，就是山上風大，已經十月了，入夜更冷，這斗篷先生必得披上。”
競庭歌搖頭，轉身繼續往上走，心道我只是個謀士，就被你們寶貝似的供着，那丫頭如今貴爲夫人，豈不天天被圍得水泄不通？
一想到阮雪音比自己還喜歡清靜，她有些幸災樂禍起來：過了十幾年清淨日子，如今還不煩死你？
豈知阮雪音被煩擾也不過最近一兩個月的事，且眼看就要消停；反倒是她自己，命裏有時終須有，躲也躲不過。
第一座烽火臺出現在眼前時，暮光已盡，天空是尚未黯透的灰黑色。她並不確定方向，只能依照去年的零散記憶繼續前行，經過那座烽火臺時她不由自主看了一眼：
果然有。
一時間惱意再起，步子也隨之加快。奉漪不明所以，疾步跟上，天色漸暗，好在繡巒細心叫她提了燈。
這像山頂綿延數千裏的城牆，若是白日上來，風光極好，比在山腰草甸上觀秋景還要壯觀百倍。但已經入夜，所有景觀都變成青黑色的輪廓並墨筆般線條，來自草木走獸的氣息不斷升騰，人氣卻逐漸稀薄。儘管每隔三十里便有一座烽火臺，每幾座烽火臺間一定有兵士駐守，但三十里也是要走好半天的。
偶有飛禽從頭頂掠過，留下振翅迴響或兩聲鳴叫。奉漪有些怕，緊緊跟在競庭歌身後。競庭歌一顆心狂跳不止，手心已沁出薄汗，暗道說好的有人從山上下來，在步道入口迎候呢？難道他們不是走這條路？
便在此時，遠處隱現燈火，還不止一兩點。待再近些，人聲漸漸可聞，奉漪長出一口氣，扶了競庭歌歡欣道：“可算來人了。既是君上來請，想必山上亦有茶水備着？先生渴了吧？”
競庭歌按下心跳，保持步速，眼見那些燈火漸近，來不及答話，便聽得燈火中一道堅毅男聲響起：
“前面何人？”
奉漪聞言，忙忙揚聲答：“奴婢是競先生身邊的奉漪！君上傍晚着人來請先生上山，此刻先生正在這裏呢！”
隔着一段距離，那清脆少女聲在山間激起迴響。燈火靠近的速度在迴響中驟然加快，漸漸腳步聲也清晰起來，一行人很快趕至跟前，爲首的正是連動：
“先生怎麼自己上來了？入夜山道黑，君上特意吩咐了輦轎在步道口迎候，命奴才們此時下山護送先生上來，”說着看向奉漪，“不是跟你說戌時嗎？”
奉漪面露難色，卻聽競庭歌不疾不徐道：“我晚膳後本也要出來走動，正好君上召見，便沿步道慢慢上來了。辛苦你們還有此刻等在山下的人了，煩請儘快送信叫他們回去吧。”
連動哪裏敢領這份禮遇，忙不迭道：“奴才們不敢言辛苦，只怕累着先生，君上怪罪。只是，”他舉目四望，周圍黑漆漆一片，“還沒到時候，先生此時上來——”
若被他們知曉，自己這名聲還要不要了？
她五味雜陳，且憂且惱且忐忑，勉強平復了心緒，看着連動和他身後的一衆兵士：“我這會兒已經上來了，終歸也快至戌時，請代爲引路吧。”
自然只能如此了。連動提着燈走在最前，競庭歌與奉漪居中，六名兵士保持了約兩人的距離，緊隨其後。
約莫又走了半炷香時間，周遭仍是寂靜，但人氣明顯變濃。那人身披玄色大氅，就立在兩丈開外，黑暗中看不清上面的龍紋刺繡，但那站姿和側臉輪廓，藉着燈火微芒，還是驀然映入競庭歌眼裏。
“君上，競先生到了。”
那麼微弱的光線，競庭歌還是看到他眉頭微蹙。然後他轉過身來，不滿意都寫在臉上。
一衆人惶恐，就要跪下請罪，競庭歌上前一步，暗淡光線掩映出她那張無法被歸類的美麗面龐——
慕容峋薄怒熄滅，微揚了手道：“都下去吧。”遂又看向霍企，“你也遠些候着。時間到了，叫他們掌燈。”
真正聽到這兩個字，競庭歌還是腦中一陣轟鳴。她幾乎要脫口而出“不許掌”，但當着這麼多人哪成體統呢？且旁人或許並不知道緣故，自己一開口，反而露餡。
好在時辰未到，她忍住沒吭聲，待所有人都退遠了，方看向他沉沉道：“我瞧陛下是不想坐這君位了。去年已是唬得整個青川議論紛紛，今年還來？”
慕容峋卻鬆下一口氣：“你願意跟我說話了？”
競庭歌氣短，心道這人情商真的低，我已經翻篇了，你就不能不提嗎？只好悶聲答：
“我是臣子，豈有不與君上說話之理？”說着看向他，面色卻不善，“但我願意同你講話，並不代表我原諒了你。”
慕容峋嘆氣：“我那時候——”
“君上，”她出聲打斷，實在不想再提那件事，“這燈點不得。君上若仍然聽我的，現在便下旨停了今夜的安排。”
“我去年說過，每年今日，這像山上的燈火都會亮起，直至我離世。”
競庭歌怒火驟燃：“慕容峋你真是瘋了。那是烽火臺，像山的烽火臺。這上面是能隨便點火的？去年一整個秋冬，你還嫌天下人揣度得不夠？”
慕容峋很是平靜：“我下令點的並非烽火，而是燈火，或者燭火。去年點之前，我已在全國範圍內下了詔令，以後每年一次，臣民們都已有知曉。至於整個青川的看法——”
他深深看着她，眼中多了笑意：“天下人不瞎，烽火和燈火的區別，他們看得出。你聽那些議論，誰說過以爲是戰事預警嗎？哪有這麼微弱、恬靜、遠遠看去甚至非常美麗的，一瞬間同時點亮的烽火？那些火根本不是從烽筒中出來的，明眼人都瞧得出。”