只聽顧淳風笑嘻嘻答：“也不全這樣，是因爲漠帶這條路，有蹊蹺。”她眨一眨眼睛，表情頗神祕。
顧星漠回頭瞪她一眼，繼續走在最前，並不接話。
“哎呀你賣什麼關子，既然帶嫂嫂一起走了，就是自己人。再說了，只是你的猜想，又沒真的見過。”
阮雪音被淳風說得好奇，忍不住道：“是十三皇子找到了九色鹿出沒的地方？”
淳風“嘖嘖”數聲：“嫂嫂你真是好腦子。這子在夕嶺五年，心心念念那九色鹿，得空就溜過來尋，咱們現在要去的地方啊，是他的重點懷疑區域。”
山路逐漸難走，連腳下泥土也沁出溼潤感。這片林子當真草木密集，尤其他們現在走的這條路，比幾天來阮雪音走過的所有地方都要難行。
日光的金色開始變暗，和同樣變暗那些植物的綠糅合成一種難辨的深沉油彩。顯然時近黃昏，而越加密不透光的高木擋住了本就漸漸變淡的陽光。
雲璽和阿憶有些走不動，一向活蹦亂跳的淳風也開始嚷嚷喫力。
“哼，每次都走不到，下次不要跟來了。”
顧星漠回頭看淳風，很是嫌棄，一壁又伸手去拉她，一個人，臉上竟很鄭重。
“我這弟弟啊，口是心非，”她一邊就着顧星漠的手往上跨幾步，一邊對阮雪音推心置腹道：“九哥也是一樣的。所以嫂嫂，你不要被表象矇蔽，他這個人啊——”
“哎唷！”
借題發揮纔剛開始，尚未進入正題，只聽後面一聲低呼，淳風等人回頭，便見阿憶伏在泥草間，五官扭曲，顯然喫痛。
雲璽忙忙去攙，顧星漠看着百里蹙眉道：“不是叫你護好兩個姑娘？我這前面開路的都沒事，你這斷後的還讓人摔了？”
言下之意，雲璽和阿憶歸百里管，淳風和阮雪音受他看護。
一個九歲男孩，衆人裏個子最矮、年紀最、臉上稚氣最深的，此刻站在隊伍最前義正嚴辭講這番話，實在有些滑稽。
“這兩個丫頭腳力不行，我一看她們下腳方法就不對，早晚得摔。屬下瞧着，珮夫人倒是會走山路的，殿下只用看護淳風殿下，自然容易些。”
阮雪音聽着有趣，心道顧淳風姐弟倒是一對皇室奇葩，身邊貼身侍奉的人，一個比一個能頂嘴。
顧星漠顯然很習慣，待要反駁，卻被淳風搶了先：“珮夫人是山裏長大的，還是直接住在山上，比你們都走得多，自然沒問題。聽你方纔的意思，是說本公主也拖了後腿？”
百里撇嘴：“屬下不敢。”
“我瞧你沒什麼不敢的。”說着也不看他，轉身向顧星漠道：“你這廝嫌我拖後腿，實在討厭。阿憶又受了傷，我得帶她回去瞧瞧。不走了，你們去吧。”
阮雪音聞言看向雲璽：“你還走得動嗎？若實在喫力，先跟淳風殿下回去，我同十三皇子在一處，稍後百里也會回來，不必擔心。”
雲璽此時腿腳痠軟，背上還挎了個包袱，裏面裝着阮雪音的斗篷。她實在有些走不動，又不放心，勉強笑道：
“哪裏這麼嬌貴了。這鹿嶺無人，眼看快至黃昏，奴婢可得留下將夫人護好了。”
阮雪音待要再說，卻聽顧星漠道：“得了，就你這走山路的能耐，誰護誰還真不好說。百里帶路，稍後便會回來，淳風殿下一個人拖着阿憶，就算有兵士護送，畢竟不方便，你就一起去幫忙。此時離入夜還有些時間，我們再走一段也就到了，帶着你，反而提不起速度。”
果斷吩咐了，又覺得失禮，看向阮雪音道：“嫂嫂以爲如何？”
“甚好。便這麼辦吧。”
雲璽猶是放心不下，提着沉重的雙腿勉強上前幾步，取下背上包袱打開，將絳紅色的斗篷拿出來披至阮雪音身上，循循道：“到傍晚溫度會降下來，這林間山裏又更冷些，別走熱了再着風。”
阮雪音聽她說話都有些氣粗，拍拍她手道：“如今斗篷也披上了，你就隨淳風殿下先一步回去。你這會兒呼吸已是不勻，就是勉強隨我上去了，下山也是喫力。我們速去速回，天黑前回去，不會有問題。”
雲璽看向光線幽暗的遠處，擔憂道：“要不今日算了？明日我們早些來，多帶些人，也穩妥些。”
“穩妥方面你就不要擔心了，這條路漠也走了一兩年，每年總有十幾次吧。沒什麼事。”顧淳風等得不耐，伸手將頭上花環拿下來，輕輕撥弄那些開始萎頓的花。
顧星漠亦接口道：“這片山林沒有猛獸，便是動物都很少，尤其這一段。這也是我判斷九色鹿在附近出沒的依據之一。雲璽姐姐，安全的問題，我還是有把握的。主要看嫂嫂還願不願繼續走。我是總有機會來的，不在乎今日。”
阮雪音略一思忖，微笑道：“走了這麼老半天，我實在不想半途而廢。雖然幾無可能看到那九色鹿，知道地方也是好的。終歸還要在夕嶺呆好些天，之後便不用總勞煩十三皇子帶路了。”
一時道理充分，雲璽亦不好再勸。只見淳風附在顧星漠耳邊不知說了兩句什麼，便拍拍裙襬拉了雲璽道：“走吧走吧，咱們趕緊下山，也好讓百里早回來。再這麼拉扯下去，真要天黑了。”