紀齊人坐在踏板上，所以淳風掀簾問話，幾乎就在他耳邊。
他本就懷疑自己正做夢，驟然聽見近在咫尺的女聲，唬得差點從車上摔下去
“湊這麼近做什麼？！嚇死人了！”
淳風莫名其妙“你有病吧？不是比誰都着急要在破曉前出境？這會兒又坐着不動，賞月呢？”她看一眼漆黑天幕，“咦，月亮呢？”
紀齊無語“大姐，都快破曉了，日升月落，自然法則懂不懂？”
顧淳風點頭“大姐就不必了，叫姐就行。你先前那番說辭，我收下了，日後小漠見到你，也可以叫一聲哥，說起來還是你佔了便宜。”
紀齊拒絕這波倒打一耙，反擊道“先前若不是怕你這缺心眼兒露馬腳，誰願意冒充你弟弟？不過那人是誰啊，你在宮外認識的？”他略一思忖，“氣度倒真不錯，不像生意人。哪家大戶的少爺吧。”
淳風並不回答，放下簾子縮回車內“走吧這位大戶少爺。紀家三少親自駕車，我賺了。”
紀齊揚鞭驅馬，乍起的蹄聲與車軲轆聲驚起寂靜街巷間幾聲犬吠。
“知道就好。我活到這個歲數還沒給人當過車伕，也就你。”
他越想越惆悵，駕車也罷了，共乘一騎是她，千里作伴還是她。競庭歌的臉再次浮上來，卻聽得清脆少女聲越過疾風又起
“先前馬蹄聲起，我以爲是咱們，結果車沒動。是有別的車經過嗎？”
馬車駛出數裏，她突然想起這茬，第三次掀簾。
“大姐，我就坐在門口，你不用出來，我聽得見。”
顧淳風撇嘴又縮回去，卻半晌不聞對方答話。
若在以往，她必定死纏爛打繼續追問。但不知從哪刻起，她全然接受了一項事實每個人都有不想回答的問題，不能，不願，或者僅僅只是，開不了口。
也許就是從她自己學會沉默的那一刻起。
長大真是一件糟糕的事，阿姌。
她拿出香包，放在鼻邊嗅了嗅，覺得踏實了些。漸漸那種踏實開始自呼吸處向全身擴散，大腦陷入無比輕軟的混沌，夜色如潮水般後退。
不知過了多久，隔着閉合的眼瞼，她隱約感覺到光。腦袋仍有些發沉，眼皮子一時擡不起，但她聽見有人說話。
是紀齊。
早先淳風問他馬車的事，他不答，待想好了怎麼糊弄，卻發現車裏人睡了過去。如此少年心事，他從不曾對人講，但夜裏驚鴻一瞥，他心緒起伏，實在需要紓解。於是趁着淳風睡覺，開始趕着車乘着風在曠野中自言自語，將前年跟着紀平入蔚國，如何見到競庭歌，如何驚爲天人自此不忘，連帶着心理細節通通講了一遍。
顧淳風確實睡得深沉，所以此刻只聽到最後幾句
“你說她要嫁也是嫁慕容峋，這我真不同意。我才十八，前途無可限量，雖不至於爲帝爲君，要名震天下、受萬世景仰卻是極有可能的。嫁給君王有什麼好，你看我姐，還不是錦繡籠中金絲雀。且我冷眼瞧着，當今君上對她也沒那麼寶貝。”
荒野無人，紀齊一直自說自話，驟然聽到人應，嚇得險些掉了馬鞭。
“你你，你什麼時候醒的？”
隔着簾子，淳風狡黠一笑“我一直醒着呀。一直在聽你講故事。”她張口就來，打算戲弄戲弄那毛頭小子。
“不可能！我掀簾看過，你明明就睡着了！”
她睡覺的樣子倒比醒着可愛。
顧淳風聞言變臉“紀齊，我好歹是公主，誰給你的膽子隨便掀簾？”
“公主殿下，你片刻前還在講話，突然沒了動靜，微臣豈有不查探之理？萬一出事，還有的救。”
“我好好呆在車裏，能出什麼事？”
“那我哪兒知道？這一路都莫名其妙，阿姌不也是在車裏——”
他驟然住口，簾子那頭果然沒了動靜。
“喂。”
他輕輕開口。無人答應。
“顧淳風。”
“競庭歌會嫁誰，是否可能嫁你，我毫無發言權。我都不認識這個人，只知她是嫂嫂的師妹。”半晌，聲音自簾後傳來，語氣已經改變，“我那時候這麼說，一是憑感覺，二是爲嗆聲。如今我收回這句話。”她一頓，驀然覺得過去說的許多話，都應該收回，
“倒不是因爲它不對，只是我最近發現，一個人看到一座山的時候，不過只是開始。你走上山，發現那頭有海；渡了海，發現岸邊有城；入了城，發現城外又有山，如此往復，不知要走多久，走幾輪，才能摸得清規律，找明白方向。有些人可能才走完第一輪，尚沒透徹，就用光了一生。”
她覺得自己此刻就是站在第一座山上突然看到海的人。而她已經二十歲。到渡海上岸，不知又要花多少年。
“我的意思是，很多事情說不清楚，想不明白，因爲時間沒到。你就等着屬於你的時間。到了，自然有答案。以後的事，本不該放在當下爭論。”
隔着厚重門簾和重重風聲，那聲音如昨夜颯露紫般不真實。紀齊聽得發怔，半晌道
“究竟是什麼事？阿姌爲何會死？”
“我也不知道。我想，是屬於我的時間終於到了吧。”
那便不要停。便去看那山外的山，海邊的城，天地盡處到底是否莊周迷蝶，黃粱一夢。
整整三日，他們穿行在祁北十一月的荒原。因爲前期用力過猛，車伕本人體力不支，便自第一夜開始住店，晨起繼續趕路。終歸有暗衛，事情也結束，他們在祁國境內逗留，沒什麼風險。
“我以爲整個大祁都如霽都般繁華。不曾想祁北竟是如此風貌。”
那是第二日下午，淳風嫌關在車廂內不見風景，便上了踏板和紀齊並坐。
“怎樣風貌？祁北也不錯啊。”後者反應一瞬，恍然道“你沒進過祁北的主要城郡，咱們行車，走的是驛道，昨晚住店也是在一個小鎮。”他望一望前路，心裏盤算一番時間，轉頭看向淳風，“想去看看嗎？”
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