不知何故，阮雪音直覺得她在撒謊。
這份判斷也在往後的蓬溪山歲月裏逐漸得到證實。
但她沒有改。競庭歌這個名字，被她一直帶到了蒼梧，最後聲動青川。
而她再也沒叫過她“小雪”。
前庭內佈局與盛夏時已不大相同了。
出得正殿，殿門於身後關閉，阮雪音來到庭間，終於能堂而皇之打量那些花圃盆栽。看枝條形態，東側花圃中應仍是馬鞭草；西側卻由犬薔薇變成了——
像是紫枝玫瑰？
依蘭常綠，兩棵高樹倒還蔥鬱，不顯頹萎；東牆邊那排曼陀羅花架已經不見了；西牆下幾個青花瓷盆尚在，但裏面不是迷迭香——
該是紫堇。
又一種全草藥用的植物。
當然是正常藥用，清熱解毒，止咳潤肺一類。
她頗覺詫異，哪怕換品類，上官妧也實在堪稱“執着”啊。還是說她熟知的花植都是具備明顯藥用功效的？
因習藥理而識花。或許這纔是理解此項的正確邏輯。
“你的藥理是上官夫人教的？四姝斬也是？”競庭歌目光明晃晃的亮，直射在對方臉上有種利刃出鞘的銳，“今年秋獵像山午宴，我見過令堂一次。奇怪，早先看你畫像，我以爲是筆墨描繪總有出入；今日見到真人，你生得和你母親不算太像。”
除了眼睛。
這跟阿姌彼時在冷宮的說辭，關於她像父親而上官妧像母親那句結論，並不一致。可惜競庭歌既沒聽過阿姌的話，也沒從阮雪音那裏獲得此一道信息。
而最前面兩句毫無徵兆的突襲已經足夠叫上官妧措手不及——
不算非常不及，她表情尚穩，只眸光赫然凝了鋒芒向那撲面而來的銳迎過去
“先生說什麼？”
反應不錯。
競庭歌燦然笑起來，“瑾夫人莫怪，我也是今日入宮聽師姐說了些怪事，隨意關聯，隨口一問。”
隨口一問會指向如此明確？
自然是經了討論的結果。
而競庭歌的風格，的確比阮雪音更激進，也更大膽。
“我以爲珮姐姐不會對先生說她救治君上之事。”上官妧想一瞬，盈盈然開口，“祁君陛下負傷染病，對先生而言，想來不是壞事。”
輪到競庭歌意外。而她不是能將表情管控得滴水不漏之人。
“原來你不知道？”上官妧擡了聲調，比說書更精彩的描摹故事之繪聲繪色再次揚起，“七月裏家姐對君上用了四姝斬，是珮夫人及時出手，救回君上一命。君上對珮姐姐自此大不同，先是御輦夜夜接送出入挽瀾殿，整整一個月未停；再是開祁宮最矜貴的一道庫門送了八大箱稀世珍品入折雪殿，此等隆恩，連瑜夫人也未曾享過；而夕嶺之事，方纔也已說了，競先生——”
她欲言又止，那止之停頓時長明明刻意，卻還是在聽者那裏激起不小的漣漪，
“怎麼看，珮姐姐都是有可能承襲明夫人之路，成爲大祁史上第二位名垂青史的寵妃的。你覺得呢？”她頓一瞬，又補充“連居所都是同一座殿宇，大祁立國百年至今，就只有她們倆住過折雪殿。你說這是否就是，所謂命運？”
競庭歌萬分明確自己今日來煮雨殿的目標。
她相信上官妧也明確。
此刻她們突然開始針對另一件事各懷心思，各據一詞，完全因爲競庭歌開了個不好的頭。
但凡結果，皆爲過往。競庭歌想。來自阮雪音言簡意賅的表述，已經足夠讓她獲得阿姌事件的結果，唯一的問題是，這到底是不是最終結果，上官妧又是否知道更多。
“君上和你父親讓我來，是要知道你姐姐死活的。”於是暫且將阮雪音的問題擱至一旁，她單刀直入，“事情敗露，且是上官姌自己亮的底牌，這些我都知道了。聽我師姐說，祁君陛下的處置方式和過去一樣，只是放逐出宮。確實如此嗎？可還有下文？”
“她被放逐出宮的消息，還是不久前君上身邊的滌硯大人來傳旨，才明確告訴我的。”上官妧沉默片刻，再擡頭目光沉沉，“我父親找過嗎？我以爲無論如何，她總要回去一趟。”
自然沒有回去。否則競庭歌不會出現在祁宮。
“據說是找過。令尊的脾性你比我更清楚，若非萬不得已，他不會在臺面上出手。此番大費周章請君上派我來，看來是尋而不得，真急了。”競庭歌意興闌珊，飲一口青綠澄澈杯中茶，覺得和晨間折雪殿的所謂雀舌大紅袍也沒多大區別——
紅茶綠茶，熱茶冷茶，在她看來都不過是先苦而後甘的水之一種。怎樣都行，能喝就好。
“那倒確實奇怪。聽我師姐和你方纔所言，上官姌該是活着出宮的，和這些年所有細作一樣。怎的她真不回蒼梧見一見父母，還藏得連相國府的人都找不到？”她放下碧色琉璃盞，眨了眨眼，“又或者，她是真被你們這些形同陌路的家人傷透了心，決意隱姓埋名，再不踏入這時局漩渦一步？”
說得通。競庭歌想。
但願只是這樣。上官妧想。
然而不安還是緩慢又尖利，如芒刺般自心口捅出。
“我父親，有託競先生捎什麼話麼？”
競庭歌哧一笑，“你同相國大人倒父女連心。你不問，我都忘了。”遂自袖中抽出一個信封，隨意扔在桌上朝對方跟前一推，面露譏諷，“相國大人託我帶給你的，還特意用火漆封了，生怕我偷看似的。殊不知蓬溪山衆多絕學之中，有一項便是開火漆印而不落痕跡。我若當真想看，這幾天幾夜的路途，早就打開看了。”
一壁說着，她撇嘴瞄一眼那火漆印上的祥雲圖案，“祥雲火漆印常見，你父親所用這個倒別緻，如此雲紋，從前沒見過。想來是上官家特製專用。”
似是詢問，又像自語。上官妧不答，不動聲色將信封收起，“那妧兒倒要多謝先生高擡貴手。其實家父既拜託先生入宮瞧我，想來並不打算對你隱瞞。先生就算看了，該也無礙。”
你倒會說好聽話。競庭歌莞爾
“說得是。所以我纔好奇這個紅豔豔的火漆印。難道還有什麼是我不能知道的？難道你姐姐除了傳信，還做過別的？”
上官妧神色極其穩定。過分穩定。可惜競庭歌與她初見，不諳對方脾性，並不能及時察覺這種被刻意傾注了強大定力的穩。
“先生說笑了。若還有別的，憑是祁君陛下再寬仁，也不會就這麼將家姐放出宮。”
是吧。她已經出了宮，說明無事。一定無事。
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