紀齊吃了粥，已是睡下了。
二人遂又向相國夫人致歉再致謝，並請對方向紀相轉達歉意。相國夫人眉間憂慮，倒是和善親切，一一應了，又囑咐競庭歌多加養護傷口，女孩子不好留疤云云，全無責怪意思。
“這相國夫人倒是個老好人樣。”輾轉又去看了那牆藍紫鐵線蓮，兩人出得相國府，競庭歌憶及方纔情形，語氣怪異。
“不好麼？高門主母，歷來如此，她還能開口罵你不成。”
競庭歌轉頭看一眼阮雪音，輕嗤半聲，“我的意思是，這紀家人一個比一個好人臉。紀桓賢名在外，自是和氣之人；昨夜見了紀平，也是舉止言談乃至於穿着儀範都合宜得不能再合宜；紀晚苓端秀有定，全無鋒芒，我也算見識了；這偌大的相國府，怕就只那紀齊還有些真性情。”
阮雪音沒什麼表情，淡淡道“你怎知人家和氣合宜端秀得體，便不是真性情？”
“你覺得是？”
阮雪音不言。
“一個人自出生起便接受某種強勢而完整的教養邏輯，漸漸成長爲絕對符合這套邏輯的樣子，此邏輯或是符合其性情的，更多時候，並不符合。世家高門，尤其如此。”競庭歌脣角微揚，“這道理還是你以前告訴我的。”
阮雪音再次忘了是看了什麼書又或聽了什麼故事而發出的這種感慨。有時候她甚至懷疑，那些振振有詞的理論不過是自己對於世界的揣測。或者試探。
全然主觀的臆想。
“你方纔，又爲何去挑淳月長公主居於相國府之事？”阮雪音不想在此時此地糾結哲學問題，徑自轉了話頭。
“因爲不尋常啊。一桌喫飯，總歸無話可聊，扯閒篇兒嘛。”
阮雪音也不即刻反應，舉目見自己出宮的車與競庭歌的車都侯在府外。雲璽等在車下。
“你自己回去行麼？”
競庭歌眼珠子骨碌一轉，“不行。你送我回去。”又撇嘴道，“兩日後我便要回蒼梧了，你好容易出趟宮，急着回去做什麼？”
自然不是因着難得相見多見一刻是一刻這種惡俗緣故。
這丫頭多半還有話沒說完。
阮雪音輕嘆，吩咐雲璽上車先往同溶館；自己攙競庭歌上了對方那輛。
馬蹄聲踢躂踏破晌午沉鬱的空氣。
來自她們這輛。
也來自雲璽那輛。
卻又不止。
那踢躂之聲緩而沉，逐漸靠近，似乎是相擦而過時趨於最響。
便再次拉遠了。
再次拉遠，旋即停止。
競庭歌挑了車簾去瞧，一輛青色馬車泊在了相國府大門前，一位青袍長者緩步下了車。
隔着有些距離，加之車輛行進，看不大清五官，但輪廓尚能辨——
與紀平紀晚苓一個模子。
應該說，前兩者與他一個模子。
而競庭歌終於反應過來自己爲何覺得紀氏兄妹面善。她看過紀桓畫像啊。
彷彿是有一年例行下山置物，阮雪音從不知什麼舊書攤上淘得，約莫爲好事匠人之作，難辨真假。而老師向來禁止她們在這些無用之事上花心思，兩個人看了，也不敢買，置完必需品又如常上山回了家。
此刻看來，那畫像竟該是真的。
“那是紀桓吧。”
阮雪音聞言，探了頭透過被單手撩開的車簾一角向外看。距離變得更遠，已經完全看不清臉，而對方轉身上了臺階。
“應該吧。這般年紀，也沒有旁人了。”
“你與他打過交道嗎？”
“自然沒有。都沒照過面。我人在後宮。”
競庭歌點頭再搖頭，“早知道便多看會兒鐵線蓮了。都進了相國府，卻沒見到相國大人，還是如此這般，差之毫釐。”
“你想見的人太多了。”阮雪音也搖頭，“方纔沒說完。你巴巴去挑淳月長公主居相國府之事，打的什麼算盤，明眼人都瞧得出。當真是一刻也不消停。”
“這有什麼？”競庭歌一笑，“她是長公主欸。定宗陛下嫡女，當朝祁君親姐，可以有公主府的。就算不開府，紀平資歷官銜也沒到可開府的地步，總可以自立門戶吧。哪有長公主出嫁還住在婆家的？”
競庭歌一愣，撇嘴道“這些我看得沒你多，你騙我我也一時反駁不上。總之，雖可理解，終歸不尋常。說好聽了是祁君陛下同紀氏親厚，不分彼此；說難聽了，”她一頓，
“搬出相國府可就離紀桓遠了，紀氏脊樑在紀桓，淳月長公主這個天大的眼線，去都去了，豈有不在相國府守着的道理？這個邏輯，紀家人會不明白？”
“紀家人或許偶有這類揣測，卻未必會一邊倒地這麼想。紀氏隨祁太祖打天下，乃皇族以下第一高門，因着祁國實力，稱其爲青川第一高門也不爲過。長公主下嫁入府居住，說是君上眷顧，完全合理。”
“所以咯。”競庭歌燦笑，“他們下不了定論，拒絕一邊倒，我卻可以費些口舌放大這種猜忌。今日兩位關鍵人物都不在，紀家那頭我是暫時使不上力；但淳月長公主就在跟前，我提醒提醒她這些暗涌的存在，她與她夫君婆家這番剪不斷理還亂的複雜來回，總不是壞事。”她笑意不減，
“女子嫁了人，多少會在意些情意深淺假假真真，憑她是怎樣人物——畢竟要與她共度餘生的是枕邊那個人，而不是生她養她那座宮室。你說對吧？”
阮雪音無法判斷這番論斷的合理程度。但模棱兩可，似是而非，卻爲誅心之要義。顧星朗也是這麼做的。
謀之道，自攪局始。
馬車抵達同溶館，並未停留太久。阮雪音送競庭歌上樓入得房間，馬不停蹄折返回了宮。
未時將近，挽瀾殿。
“我以爲你回來便要去補覺。”
她面上仍是清淡，只眸色中隱見心事。
競庭歌傷得重？那也是自找。他暗忖。
“怎麼了？”
“我收回那句論斷。”她道，“之前我說我老師和你老師應該沒有瓜葛。”
顧星朗一怔，方想起來夕嶺之時，因着紀桓夜裏一席話，他特意問了她這一題。就在秋水長天那方龍榻之上。
“怎麼了嗎？”他淡淡然看她，波瀾不驚。
“我在相國府看到一面花牆，”她停頓，覺得不必詳說，“那花品種雖不是蓬溪山獨有，卻該不多見。”
卻該。而非一定。蓋因她下山不久，過去出的遠門加起來不過四五趟，所至之處有限。
此一番斷言，全基於書本和淺顯閱歷。
“花而已。”顧星朗神色不變，“你也說了，並非蓬溪山獨有。據此推論，是否杯弓蛇影了些？”
的確。
但——
“紀相曾外出遊歷？二十年前？”
顧星朗眉心微動。全不可察。“長公主告訴你的？”
“嗯。”
“和此事有何關聯麼？”
“若我記得不錯，紀相二十七八歲時候官拜四品御使中丞，雖不是重要得半刻不能離其職的位子，但自古在朝爲官者，未得君令豈敢擅離職守？更遑論外出雲遊。再何況，他是紀桓。”
若非要事，絕不可能隨便離開霽都。
“是有這麼回事。”顧星朗答，意態閒閒，“彼時我應該尚在襁褓，並不清楚，還是稍大些聽兄長隨口提過。”
如果“尚在襁褓”並非他障眼法，而是事實，那麼紀桓出門該是秋天或冬天，頂多夏末。因爲顧星朗生辰是七月。
“去的哪裏？”
“長公主沒告訴你麼？她長我三歲，自幼與紀平在一處，如今又居相國府，比我清楚。”
他應該是怕顧淳月已經編了一套話誆她。所以不答。恐說法不一致漏了餡。
所以不是什麼遊歷，而是要事。
重要過探究紀桓與老師的可能糾葛。
也恐怕不是祁南。
不能對她說的行蹤——
“是崟國麼？”
顧星朗定定看着她。
“如果是整整二十年前，如果是崟國，”阮雪音也定定然回看他，“那麼十個月之後，出了東宮藥園案。”
。