她微仰着頭，站在正殿外廊下看風景，像是眺望遠天，又像在環視折雪殿前庭不合時宜的冬日春色。
依然是一襲絳紫。
卻全無繡工，無花也無葉，逆着午後日光遠觀背影，不過一抹濃郁顏彩。阮雪音想起七月間初入煮雨殿，她通身玫瑰繁複又精巧，如今夏日已逝，玫瑰凋零，只有枝幹上那些仍舊尖利的刺可堪抵禦嚴冬。
“瑾夫人。”她上前，輕聲一喚，也站到廊下，與她並立。
“珮姐姐。”上官妧轉身。兩人相互見禮。
“姐姐大喜。”她道，一笑嫣然，那嫣然中也是三分蕭索三分冬日的沉。不知何故，此般神情，叫她想起當日冷宮裏的阿姌。
阮雪音不應這一聲喜，淡笑道“瑾夫人難得來我這裏走動，可是有事？”
上官妧笑意不減，“姐姐喜歡清靜，一向不與人走動，莫說我，其他兩位夫人又何嘗來折雪殿走動呢？”她一頓，似是感慨，“瑜夫人早先也不與人走動，最近倒頻繁了些。真要說，這宮裏過去常往來的，不過我、惜潤和淳風。”言及此，她再頓，神色變得複雜，終是維持了笑意，
“如今淳風殿下與我已是再無往來。而惜潤，”她擡眸，直視阮雪音，“昨日我去瞧她，與剛入宮那會兒無憂無慮的少女相較，判若兩人。珮姐姐，她憔悴了許多。”
阮雪音靜默聽着，心下微動，卻不接話。
“我記得姐姐與惜潤也算有些交情。當初姐姐在夕嶺受傷，她還專門去秋水長天探望過。姐姐若得空，去採露殿走一遭吧。獨在異鄉，困於深宮，誰的日子都不容易。”
“多謝你提醒。”阮雪音道，“我與她確是許久未見了，理當一敘。”
上官妧回以一笑，轉身去看身側細蕪手中一方明黃錦盒。
“昨日君上遣人送了些東西過來。其中兩甕白瑞香，我開了一甕嚐了，還不錯，又想起姐姐素愛紅茶，便拿一甕過來讓姐姐也試試。”
細蕪上前一步呈上錦盒。
“瑾夫人客氣。”阮雪音再道。
雲璽會意，也上前將錦盒接了。
“近兩日君上頻繁往各殿送東西，我這裏算少的。據說瑜夫人那邊兩日來就沒斷過。昨日去採露殿，惜潤的庫房更是堆得滿實滿載，好一頓收拾不過來。”
雲璽已經捧了錦盒去放。上官妧迴轉頭一個示意，細蕪也迅速退了。
“該是想補償吧。”她繼續，“連我這種戴罪之身都有份，禮數場面上，君上倒是從來妥當，分毫不錯。”她一笑，眸光輕動，
“但皇宮裏的女人，又有多少是爲這些東西呢？咱們這些人，非公主及貴胄，從小到大世間珍寶見了無數，早不稀罕。一朝出閣，左右不過是盼人盼心盼情意。我已是自食惡果，失了君心，惜潤卻無辜。而瑜夫人，”她低了聲量，
“戰封太子離世已有七年。逝者已逝，活着的人卻不得不好好活着。她已入祁宮，位居四夫人之首，難道要在緬懷故人中度過一生？君上今番做法，平一時之輕重，卻不能真正解決問題。自古君王三宮六院，此乃規矩，亦是皇家興盛、香火綿延之保障。明夫人聖寵，但無子嗣，顧氏一族的血脈是由太祖時期其他幾位夫人、美人延續下來的。姐姐，”
她喟嘆，甚是推心置腹，
“君上如今鍾情你一人，卻不得不忠於他的命運，履行他的責任。聽雪燈亮，姐姐已是極寵，至於其他，還要多放寬心纔是。”
最後這一段，過分友好、共情以至於真心實意。從內容到情理都妥帖而恰如其分。
但以對方今時今日之處境，以她過往心志行動之態勢，這麼一番話從她嘴裏講出來，卻實在彆扭，彆扭而讓人無法不反向思辨。
“自然，”阮雪音答，“自古後宮，規矩各異，但宗旨都一致。後宮如此，時局亦如此。這番道理，想必瑾夫人比我更明白。既然明白，就該清心明目，早做大局之選。”
上官妧頗意外，挑了挑眉道
“珮姐姐這是，已經站在了祁國一方，要策反我麼？”她展顏而笑，彷彿此一句策反純屬玩笑，“我真的很好奇。咱們這幾位個個有嫌疑、個個不讓君上省心的他國夫人，其中以姐姐最危險，最不讓人省心。而短短不到一年，突出重圍，俘獲君心，甚至將大祁第一美人、當朝相國之女、君上青梅竹馬的瑜夫人都比下去的，也是姐姐你。”她再嘆，
自然沒法回答。更無周旋必要。阮雪音不接，靜靜等她完成顯然有備而來的全套說辭。
“還是說，君上點燈，其實也有他的考慮。畢竟我們這羣人中，最危險的是姐姐，最厲害的也是姐姐。姐姐若要對祁國不利，自是風險；但姐姐若站在了祁國一邊，你的厲害就能爲君上所用，風險也就成了助力。尤其蔚國如今最說得上話的謀士是姐姐的師妹。普天之下，應該再無第二人比姐姐更瞭解競先生。”
言及此，她一呆，似乎驟然反應自己講錯了話，
“姐姐莫怪，我也是隨口一說失了分寸。君上爲姐姐點燈，自然與祁太祖爲明夫人點燈是一個道理。”
明夫人又是怎樣一番道理呢？阮雪音怔忡，忍不住思量。段明澄聖寵，締造了大祁聽雪燈之傳奇，卻也的確一生無子嗣。祁國皇室百年血脈裏，沒有她的傳承。
總不會和自己一樣？
應該不會。莫說自己當前做法只是一時抉擇，子嗣之題，要過完大半生方可定論；單從段明澄其人本身分析——
正史中對於後宮女子的記錄甚少，有關明夫人的所載也少。可以確定的部分是，她生於白國宮廷，長於白國宮廷，母親身份顯赫，又生得極美冠絕青川，是真正皇室明珠，受舉國吹捧、父母寵愛。
這樣的姑娘，其想法、選擇、人生路徑又怎會和自己一樣？
然寵極一生卻無子嗣，的確不尋常。
便又想起八月寧楓齋家宴那個午後，她從挽瀾殿拿了宇文家三本厚冊出來，段惜潤立在那條紅色鳶蘿花小徑上等她。兩人同行，無意間聊起明夫人，惜潤說白國宮廷如今鮮少再提這段過往，或因時間奔逝，而世人健忘。
時間奔逝，剎那百年，聽雪燈還擺在大祁挽瀾殿的檐頂，而段氏已經不再談論明夫人。
當真只是健忘麼？
“姐姐這盆結香，”
午後風起，冷而不冽，乃南國北風常態。上官妧站在廊下一處處看花木，便瞧見了東側那盆孤零零禿枝，
“是從何處切來的？入宮大半年，我卻從未在哪裏看到過結香。”她且疑且笑，“以姐姐今時今日之地位榮寵，想要栽種結香，宮人們總不敢拿這麼一支來糊弄。”
阮雪音也轉頭去看那盆獨枝，北風之中，晴日之下，普通過分，以至於有些清奇，
“遠觀一眼禿枝便知是結香。瑾夫人好造詣。”
上官妧再笑，“結香全株可入藥，舒筋活絡，對風溼和跌打損傷都有效。我藥理習得不錯，姐姐是知道的。”
不繞彎子不打啞謎，在醫術藥理一題上，顯然雙方都沒了繼續周旋的意思。
“但瑾夫人還是不能告訴我，你與令姐的藥理甚至易容術，是何人所授。”
“姐姐已經快猜到了吧？”上官妧笑笑，“以姐姐與競先生聰慧，一路走來，怕是已經離終點不遠。既是解謎，我也不願擾人興致。他日真相大白，我再來折雪殿與姐姐飲茶對敘。”她想了想，
“便飲今日這甕白瑞香吧。如此約定，姐姐覺得可好？”
阮雪音靜靜看她片刻。北風吹起全無繡樣的絳紫色裙衫，雪白風毛曳在頰邊，至濃至豔而以摧枯拉朽之勢打破冬日清寂。她也確實當得起蔚國第一美人之名。她的眉眼與阿姌，也確是相似。
“好。”她答。
上官妧點頭，頗覺釋然，想一瞬又回身去看廊下禿枝，“結香是夢樹。”她道，“看樣子姐姐纔剛扦插不久。今冬扦插，到第三年纔會開花。只盼花開可作結那日，咱們都能美夢成真。”
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