半截細長頸，青灰色，三節凸出紋理該是裝飾，有些像發了舊蒙了塵的翠竹。
張玄幾從崔醫女手中接過來托盤，一對瓷瓶就置放其間。
顧星朗凝眸更甚，緩聲問：
“就是它們”
“回君上，是。”
“是無法確認的那六樣之一，”他越問越慢，那慢勢其實不易察覺，蓋因他很會掩飾，但阮雪音聽出來了，
“還是直接可以確定的。”
“回君上，”張玄幾答得也慢，語氣叵測，“直接可以確定。”
顧星朗略理解此言，
“是常見藥物，用於避喜”
“回君上，說常見也不常見，但老臣認識，崔醫女也認識。”
問一句答一句。顧星朗蹙眉。
“君上，”崔醫女忽邁步而出，“此藥是太醫局的，乃臣親手所制。這世間若無第二名醫者與臣妾所擬配方一模一樣，以至於從用材到用量皆分毫不差，那麼此藥，只太醫局有。”
自然很難巧合到分毫不差。
“太醫局的藥，怎會出現在珮夫人的藥箱裏”他忽覺得餓。問話亦快起來。
沒人能答。顯然不是太醫局給的。
“珮夫人，”他轉視線向阮雪音，“你怎麼說。”
“回君上，臣妾不知。這兩個瓷瓶確爲臣妾所有，但裏面的丸藥，臣妾不識。方纔與衆位御醫、瑾夫人一同檢視時，已經說過了。”
“有人自報家門麼”
這話問得有趣，似乎與當前狀況全不相干，但該聽懂的人都聽懂了。
“臣不敢。”陸陸續續，此起彼伏，八九名御醫接連跪拜，聲言絕不曾將此藥私下外傳。
“同僚之中，鮮少人知曉臣制了此藥。”崔醫女沉聲，“臣亦敢拿人頭保證，製成之後，至今未使用過，更不曾外傳。”
“君上，”張玄幾開口，“自來醫者，皆熱衷試煉鑽營。對新知、新理、新藥之渴求，從已經泯滅的崟國東宮藥園可見一斑。崔醫女研製此藥逾兩年，臣一直知道，是去秋纔拿出了方子，有了結果。”
“沒人往外送，”顧星朗並不應制藥之題，繼續道：
“那就是有人進去拿了”
他再次看向阮雪音。
“君上明鑑。”阮雪音跪，朗聲，“臣妾藥理功夫如何，太醫局各位大人想來已有判斷，若臣妾真有避喜之心，大可自謀辦法，總歸避喜這種事，古已有之，根本不難。”
她轉而去瞧上官妧，
“單瑾夫人和臣妾都知道的厲害法子，就不止一種，臣妾何必問太醫局求藥，留下把柄。”
上官妧不接話。
“這木箱乃珮夫人私物。”卻另聞一道音色起，“若非今日這般突然搜查，被人發現箇中玄機的可能性極小。”
此兩句起於大殿東側最近玉階處。
紀晚苓。
終於還是要開口。終於還是要在最難的一道關卡前開口。
正面交鋒麼阮雪音心緒起伏。不知對方打算出手到怎樣程度。她不怕收不住紀晚苓的場。她怕顧星朗收不住她們倆的場。
“所以瑜夫人傾向於認爲，”卻是不得不回，更不能不辯，“此藥是我想了法子從太醫局那裏覓得，用以避喜。”
“我什麼也不認爲。只是客觀一論。珮夫人自己的箱子，還是從蓬溪山帶來的箱子，裏面有什麼，想來連雲璽姑娘都不清楚，更不敢擅動。珮夫人自言對此兩瓶丸藥全不知情，實難叫人信服。”
“瑜夫人可是忘了，今早我又暈倒過。沒有珍夫人，沒有瑾夫人，也沒有那瓶香露。”阮雪音靜聲，
“何故呢。”
早先同上官妧爭辯時她問過對方，是否在折雪殿安插了內應。
“珮夫人是想說，此爲誣陷。是你殿裏的人偷偷將這藥換入了你的瓶中。”
紀晚苓神情變得耐人尋味，
“珮夫人好強的應對。這番排布這套說辭，怕是今日上殿前就備好了所以無懼殿審，無懼搜查。”
她稍頓，然後一字一頓，
“疑罪從無。”
步步緊逼，實在忍無可忍。阮雪音啓口，亦是字字分明：
“事發突然，早朝至此刻，也纔不到三個時辰。莫說前朝情形如何，雪音身在後庭，一無所知；從暈倒到君上至折雪殿，期間朝臣們在鳴鑾殿上等說法，瑜夫人提議搜宮，凡此種種，雪音都是被動接收，何來提前做準備的時間和機會。”
她看着紀晚苓，看着她翠紗照影端秀無雙，
“倒是瑜夫人，張口便能指稱雪音此時所言皆爲應對，想來爲今日局面也頗下了一番功夫。”
“珮姐姐爲求自保，未免欺人太甚。”上官妧忽開口，
“姐姐冤枉妧兒制香露、養內應居心叵測，也便罷了，總歸誤會一場。瑜姐姐乃當朝相國之女，與君上自幼相伴，品行懿德更在我等之上，豈會隨意污衊姐姐又下的什麼功夫”
“香露、密報、箱中藥，以前後因果、行事邏輯論，瑾夫人與此三樣皆脫不了干係。自身嫌疑未解，倒還有心力爲瑜夫人幫腔，意圖挑唆。”阮雪音移目光向上官妧，
“此事原本同披霜殿無關。瑾夫人如今這般聲援，是要將瑜夫人也拉下水麼”
“後庭之爭，歷來爲君上家事。”只聞一聲蒼勁起於殿東，
“今日羣臣執拗，只因各種流言疑雲密佈皇城近兩個月，樁樁關涉內政外交。但殿上審訊查證，的確有失體統，更損皇家顏面。此刻問詢、搜查皆告一段落，君上，”
紀桓長揖，
“臣以爲，到此爲止，早朝可散，無謂再作口舌之爭。後續事宜，無論進一步查實還是論過定罪，都等各局各司按章程辦。”他稍頓，似踟躕，終再道：
“後庭夫人們行事，本不容朝臣置喙。但瑜夫人今日言出有失，臣作爲父親，深感慚愧，亦覺不安，”言及此，他一掀官袍下襬緩跪，
“還請君上秉公論罰。”
半刻深靜。
“臣妾方纔言行失當，”紀晚苓忽開口，也跪，“甘願領罰。”
三兩點飛鳥黑影由遠及近，該是又繞回來了。
“瑜夫人掌後庭事，該管，該疑，該進言，何錯之有。”顧星朗溫聲，
“紀相請起。晚苓，你也起來，地上涼。”
只剩下阮雪音仍跪在瑩白地面。已經六月，其實沒有那麼涼，算是溫涼。像深秋時他的手掌。
“至此刻，唯一可堪論罪的，是珮夫人私藏藥毒。”他繼續，聲音比地面涼，
“一箱子瓶瓶罐罐，交由御史司和審刑院共查。密報、香露亦然。最終結果出來之前，珮夫人禁足折雪殿，不許任何人探視。”
杜晟微張了張嘴。
終沒說出來什麼。
“君恩浩蕩，臣妾領罰。”阮雪音長拜叩首，微起，又道：
“臣妾還有一言，不吐不快。”
顧星朗沉眸望她，半晌道：“還想說什麼。”
阮雪音淡着面色，遠着目光，輕聲，
“臣妾不才，所學不多，但也知道：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。諸位大人皆爲祁國棟樑，今日爲內政外交發難，雪音無話可說。
然而國之昌盛、千秋萬代，在乎謀，在乎治。國與國聯姻只是伐交的一種，相較於伐謀，終落了下乘。今番時局，祁宮後庭自值得關注，但謀國者，懂先後、知輕重、看全局。諸位大人，”
她說得更輕，彷彿自語，
“風物長宜放眼量。”
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