衆人皆凝神靜聽唯恐落下哪怕半個語氣詞，阮雪音也豎着耳，腦中倏然開始回翻末蓬溪山南屋的清晨，老師關於那座園子的話：
總共近十三年，每都是一樣，只花木常新，她們幾人朝夕相伴；
以爲如此歲月爲始亦爲終，卻在第十年時發現不是；
她們這羣人裏原來有人不是爲了藥理花木，十年磨一劍，第十三年利刃出鞘，結局不好。
一個歲月靜好卻在長路盡頭生變的故事。
同阮佋口中這個一上來就森險惡的版本，並不像同一個故事。
且受害與施害，在兩份辭裏分明是兩方。所以這是一場雙方都舉着劍卻沒讓對方看見、等到最後關頭比誰出手快的角力
顯然競庭歌也在回翻末蓬溪山。她記不及阮雪音，偏那回合聽得認真，雖不能溯至原話，意思都沒落下。
她在腦中鋪展好所有細節，然後看向阮雪音。兩人交換眼神，都做好了比對故事的準備。
阮佋卻沒繼續往下。他眯着眼環視周遭整圈，從席間衆人再到抱着絲竹管絃的歌舞伎，一一凝其面龐，掠過，最後停在近旁少女和鴇母上。
少女木着臉平視前方，神盡收眼底。
只鴇母戰戰兢兢仍伏於地，看不見臉。
“請這位媽媽到朕跟前來。”他粗嘎着聲氣開口。
鴇母一顫，不敢耽擱，跪着爬至阮佋前。
“擡頭。”
鴇母直，上下牙打架，終沒敢擡眼，諾諾道：“草民不敢。”
阮佋突然伸左手掰起她的臉，同時右手掐上鴇母一側臉頰劇烈拉扯。
“哎喲”婦人喫痛慘叫，旋即反應大不敬，勉強止呼，卻該是太疼，止不住，嗚嗚咽咽地啜。
“聖君這是做什麼。”顧星朗蹙眉，因還負手站着，其聲清沉響徹大廳。
阮佋鬆手將鴇母撂開，該也是氣力不濟，頹然後仰撐着地喘息，“朕不信她此刻不在這間屋子裏。開始講故事了，藏了三十餘年的東宮藥園要大白於下了，既還活着，既要尋仇，此時不現，更待何時”
“我若是聖君，便尋那些從頭至尾沒話的人扒臉。容可易，聲卻難變，這鴇母若有異，早被一屋子姑娘察覺了。”阮雪音也還站着，語聲淡淡。
白髮老人這般狼狽在場間，一雙兒女卻離之甚遠話的話旁觀的旁觀。若非親眼所見，衆人皆難信其父女父子關係已冷漠至此。
“你不知道她們的本事。”阮佋惻惻笑，“易容算什麼，這四個人最後，連聲音都相像，不看臉單聞聲，根本分不清誰是誰。”
“故人不現，自然因爲還沒聽到要緊處。聖君講到少女十年功便開始逮人，明此事有趣，不妨往下講，不得哪句話就觸了對方黴頭。人都到了，還怕見不着麼。”
競庭歌坐在東側，阮雪音對面。阮佋聞言大回半個看她，“你姓競。當初聽時便該多想一步。大意了。世間原沒有那麼多巧合。”
他不待對方迴應，轉回半撐着看頭頂巨大藻井間花紋，“所謂少女的十年功，以四季爲時界，要花蕊，夏要木葉，秋要果實，冬要深眠。”
深眠與前三個不對稱。整個這句話都像暗語。於藥園而言，花蕊、木葉、果實都是順理成章的所獲，與少女何干
“如此荒唐的丹方，聖君倒信。”競庭歌冷笑。
“人站在高處愈久，世間珍稀古怪見得聽得多了，不怕荒唐，就怕不荒唐，越奇的法越想去試。試試而已，一國皇室，太子座下，折騰得起。”
不對。阮雪音心道。以阮佋行事爲人，不會爲了試驗一種丹方討好父君就闢地建藥園，財力、人力、要爲此承擔的猜疑和舉國乃至整個大陸的輿論
若沒有與之對等的回報，至少是長線看有七成以上保障的回報，他不會爲之大費周章。
“遍尋青川，得了這四位，上查三代無異常，也確實無父無母無一位親眷，便先後帶入了宮，進東宮時不過十一二歲。”
“程楚荻，文綺，蘇落錦，還有一位叫什麼。”阮雪音輕聲。
阮佋表變得怪異，“程楚荻誰告訴你她姓程楚荻，文綺，蘇落錦，競顏衣。”
對方恐怕根本沒明白是哪個“程”。但阮雪音不及考慮，驀然望向競庭歌。
所有人都望向競庭歌，而競庭歌盯着阮佋後背。
阮佋不覺芒刺在背。他泰然望回上空藻井，賞花紋只如午後閒話：
“進來時一問三不知，不懂拾花弄草，更遑論醫術藥理。只能從頭教起。好在都是些聰慧的，暗訪整個大陸比國君選妃更挑剔的擇揀到底沒白費，她們上手很快，且各有所長，從種植花草到研磨製藥，很快熟練了全程。三年而已。此後便是獨擋一面，接連培育出上百種世所罕見的花植奇藥，直到東宮藥園付之一炬。”
“聖君方纔十年功。所以此後直到藥園付之一炬，是七年”阮雪音再問。
老師的十三年。
“十年。”阮佋答。
對得上。
“三年加十年，總共十三年。”競庭歌當然知道阮雪音爲何這般確認年限，也就銜接無誤往下追，“好的十年功入藥煉丹，時間到了竟未動手麼你這花蕊木葉果實，又是弄的什麼鬼總不會，是要第十年的花蕊，第十年夏的木葉，第十年秋的果實，和第十年冬的，”
她頓了頓，不知想到了什麼，神驟凝，悠悠問：
“活埋”
競庭歌不知爲何由深眠想及了活埋。但此二字既出席間衆人都覺有理。
“競先生聰慧，青出於藍。”阮佋回頭，“顏衣亦是她們中最話、反應最快的。朕只是不明白，她們終年被囚藥園裏，你父親是誰”
競庭歌一時僵硬，阮雪音冷聲：
“聖君方纔言從頭教起，是誰教”
“御醫，民間高手，朕能找到的來自整個青川的聖手都入宮教過她們。”
“但東宮藥園的祕密無人知曉，連傳言都無，看來這些人都沒走出宮門。”
“是沒走出東宮藥園的門。”阮佋點頭，“視資歷功力而定，每個人進去傾囊相授十半月不等，臨走時殺了，入土滋養花木。醫者血，養出的藥材也格外堪用些。”
“傾十年功爲試一長生丹方，其法殘忍且殺戮無數，最後還沒成功。”顧星朗漠然看着阮佋褶皺的臉，“聖君所言該有九成爲真，只餘下一成撒了謊。”