阮雪音隨顧星朗近大門口時不自覺回望，心想哪怕晚些雪停，月光散落，也是照不到花枝的。
須得掃雪。
顧星朗同沈疾正低聲交代着什麼，後者頻點頭，轉身往飛雪深處去。
阮雪音方上前，看一眼長街寂靜，崟國騎兵早已折返歸國，偶有蔚兵候在道旁，不見殘餘幾十祁兵蹤影。
“我們去哪兒”
“馬車上拿東西。”
看似無隨護，阮雪音心知那些暗衛已經一路跟進了蔚國境，此刻該正隱於暗處，時刻保顧星朗周全。遂不再多言，兩人並肩走在子夜落雪的長街。
“手冷麼。”
“還好。”
“給我。”
他伸手出斗篷，懸候在兩人不斷擦碰的衣料間。阮雪音想說攏在袖中斗篷下也還算暖，話到嘴邊咽回去，伸手出來放進他手裏。
火爐一般，果然比自己袖中要暖得多。
“我第一回真正同上官妧交道是在五月末。從折雪殿到月華臺必經那段廊下開滿了六月雪，她的絳紫裙紗乍現在夜色裏，明豔極了。她生得也明豔，畫在這樣一幅圖景裏尤顯得驚豔。”
“怎麼突然想起說這個。”
“那些六月雪盛放在廊下，遠觀便似雪落長街，便如此刻。”
顧星朗展眸望，茫茫天與地，長街不見盡頭。
“此去封亭關，你一說她就答應了”阮雪音問出長久疑惑。
“我將局面同她剖分明，讓她自己寫信問上官朔。她父親何等清明，很快做了決斷。”
“還是很了不起。”阮雪音由衷道，“能做這種決斷。”她轉頭看他，
“我是說你。將仇恨鎖在一隅，不波及無辜，既智也仁更是勇，大氣魄。深泉淺野，也是大氣魄。”
顧星朗沒立時接話。雪絮落在兩人鬢角肩頭，誰都忘了拉起風帽。
“避免不了的。”半晌他道，“我試圖以不戰之法完成所謂融合同一，終究太理想化。有人爭便有衝突，有衝突便會起戰事，只能儘量將流血控制在最少。”他稍頓，
“但不可能沒有。”
阮雪音總覺得他在鋪陳什麼。
好半晌道：“大風堡上千兵士犧牲，確叫人難平。”
顧星朗停步，轉身面向她，“只是難平那些都是人命。”
上一回聽他這般語氣是在呼藍湖畔，深秋湖風與此刻飛雪同樣凜冽。
“便如你方纔說的，有人爭便有衝突，流血難免。”
她本意是想安慰他。
顧星朗神情卻變得冷，“所以你不認爲阮仲有錯。大風堡亂戰他是爲滅阮出手，而我的人爲完成使命被以絕對兵力優勢屠殺，在你看來這些都是爭鬥自然，談不上對錯。”
“當然不是。他”
“他要滅阮就不要怕背污名，他想利用我達成目標也無可厚非。終歸順勢借勢都是尋常手段，我也用，只要不無謂殃及人命，謀斷之事歷來就是這麼玩兒的。”
他說得極快，字字壓迫，上前半步盯進她眼睛，
“但他做得過了。潑我的髒水還殺我的人。我曾承諾三軍如無必要絕不征戰，能以和平方式解決之題絕不叫他們動武死傷。可隨我入崟的那兩千親衛，一夜陣亡，我有負諾言，沒臉面對他們家人。”
阮雪音看着咫尺內他眼底裂作無數晦暗的光，
“所以你要殺更多人，拿崟國兵士的命告慰祁軍。”
顧星朗眼中碎光凌然仿如回答。
“這與爭霸之世歷代國君所爲有何區別青川統一了麼三百年了，依然四國林立，看似太平而戰事始終無聲高懸在整個大陸上空。更迭的只有割裂的國與代，沒有進步，沒有融合。你的深泉淺野，原本是超越了所有這些爭鬥的創舉，足叫祁國流芳天下順服。”
放在過去任何時候，顧星朗會爲這番話十分動意心折。
但不是此時。
那全然激賞被大風堡之夜對方下意識的反應劃出了裂痕。
“你這般說，是完全以時局計，還是不想我對阮仲宣戰。”
“上千兵士枉死自然叫人痛心。他試圖嫁阮氏之禍給你也是陰招。我沒有任何理由阻止你出這口惡氣。冤冤相報何時了這種話對於揹負了怨恨的人來說也都是狗屁，我在韻水城送安王妃最後一程時，就已經明白了。”
他方纔連珠炮間已經丟開了她的手。阮雪音伸手又去握，
“但你是顧星朗，當着全青川連父兄的國仇家恨都這般仁義完美地處置了，沒濫殺，沒開戰，甚至饒過了阮佋的命。這樣前無古人的祁君，怎可在不到十日之後爲一場突來的陰謀就此征戰”
她頓了頓，
“明日是新年。”
雪勢漸小。
兩人頭上都落滿了白絮，紛揚揚如四月槐花。該已經子時過半，街上空無一人，但家家戶戶都沒安歇，偶有笑罵聲自某扇窗內傳出來，守歲的人間煙火。
“我並沒說要開戰。你便洋洋灑灑寫了一篇奏文。”顧星朗看見了她頭頂落雪，難得沒伸手幫她拉風帽。
阮雪音湊了半步，摸上他風帽檐，踮腳，一擡手，將他頭頂整個罩起來。
“君上說胡話，該有言官直諫。朝臣們不在，臣妾斗膽抒己見，若有干政之嫌，但憑懲處。”
顧星朗趁勢攬她腰肢身前一箍，“朕剛問你，是隻爲時局還是爲阮仲。珮夫人，照實答。”
腰被箍得死緊阮雪音被迫仰着臉，“是爲時局，也爲君上。”
長街當中，雪勢更弱，輕羽般的雪片子更襯兩人靜止如雕像。
“現在顧星朗問阮雪音，”他看進她眼睛半晌再道，“對阮仲，是否感動，有無柔腸。”
“阮雪音也想問顧星朗，對紀晚苓，有無柔腸，是否打算一世呵護。”
他腕上一鬆。
她退開寸許。
“沒想拿此事針鋒相對。你爲君，她比我入宮早，與這頭阮仲的事，也並非一回事。至於柔腸，”阮雪音重新擡眼看他，
“你對她當然有，此爲常情，何況你生而重情。是否打算一世呵護，答案當然也是，除非出現惜潤又或上官妧這樣的意外離宮，”她頓了頓，
“不大可能，她是祁人，還是紀家人。所以你對她有柔腸也有責任，竹馬之責，君王之責。這個問題其實不用問，但從沒明確問過，也便藉着今日話頭說清楚。”
她難得主動，成竹在胸。顧星朗無從辯駁，因爲句句屬實。
終於完全接受了事實，不覺難過，只餘悵惘。“至於阮仲，多年來對我而言都是一位不熟悉的兄長。”
顧星朗全副心神凝起來。
“哪怕去年就知他並非阮家人，也還是兄長。你知道我與人交道甚少，很難改變對一段關係的認識和處理。鎖寧城外後知後覺，當時我也”
“他怎麼跟你說的。”顧星朗下意識問，根本忍不住。
阮雪音腦內空了空。那之後至今又發生了太多事，相隔兩月，回憶起來像跨越了漫長歲月。
“就說是我。”這般講出來實在彆扭。
“在軍帳裏”
“嗯。”
顧星朗立時出神似乎開始自行勾勒畫面。阮雪音再道：
“我說得很明白。從那日起到今日，一直說得很明白。應該可以回答你剛纔的問題了。”
回答了麼。雪停無風起，長街潔白，雲層頑固擋着月光。“若有一日兩國起戰事，我須殺他，你會爲難麼。”
“你不會殺他。最多囚禁。”
“我說如果。”
“此番回崟，近兩個月我與他皆有往來。”好半晌阮雪音慢聲，“尤其第一個月，相談不少，由不熟悉到還算熟悉。”她坦坦望他，
“哪怕陌生人，在死生之題上也會牽動心腸吧，便如兵士們之於你。阮仲於我不是陌生人。但若有那一日，殺與不殺，身爲國君你唯一該考慮的是大局，不是我。”
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