首先進殿的是淳風。申時日色漫，顧星朗前腳剛走不久。
“據說昨晚崔醫女離開，九哥當即在寢殿內長嘯，許久不止。”
她近來說話與往日大不同，歡快打趣的詞也似微風被束。
阮雪音知是爲何，一時也染了愁緒，只微笑道：“我叫他小聲些，特意關緊了門。”
還是傳出去了。淳風知道，那麼整個祁宮該都聽見了那些長嘯。
“怕是還抱着嫂嫂不知轉了多少圈吧。”淳風也笑。
這都能猜到
眼見阮雪音赧然，淳風再道：“話本子裏總這麼寫，愛妻初孕，夫君喜不自勝，抱起來轉圈以抒情致。想來是許多人會有的反應，才被一遍遍寫進話本。”
阮雪音終有些聽不下去，拉了她手道：
“旨意既下，板上釘釘。他與沈疾在此事上初衷一致，不想拖得你嫁不了人。”
“嫂嫂覺得我還嫁得了麼”淳風聲輕，只如隨口。
阮雪音稍怔，“自然。你纔多大。”
“我卻覺得我好老了。從景弘六年秋到景弘八年春，不到兩年，像過了半輩子。”
少年不識愁滋味，爲賦新詞強說愁。這話不適用於此朝此代這些廟堂兒女。
他們不是強說愁。
“我仔細想過。若當真傾心、喜歡得了不得，任何理由都不是理由。就像九哥爲你所行種種。他對我，不過爾爾。”
傾心喜歡得了不得纔會爲她的一生籌謀。而沈疾比顧星朗的無奈在於，後者畢竟是君，受制於規則的同時，也擁有一些重定規則的機會。
不周山與黎鴻漸幾個字先後跳出來，她撇開這沒由來的直覺關聯，輕道：
“愛也分很多種。我的老師騙了我，某程度講設計了我，也許至今沒結束，還有後手等在來日。但我相信她是愛我們的，至死都是。我甚至懷疑因爲這些情分，她已經手下留了情。誰又知道呢人世間的愛恨，”她展眸望殿門外春夏色，
“不是黑白，不能非此即彼地結論。他選放棄，不證明愛不深。我最近才覺得，這是真正值得我們所有人來一趟的理由。”
顧淳風順她目光也望殿外春夏，“也許吧。也許他還有不能告訴我的理由。也許。”
如此情景，阮雪音說不出讓她往前看、再擇佳婿早些嫁人的話。兩人看着遠處日光香花間撲翅的蝶，都有些走神。
“這個，”好半晌淳風從懷裏摸出一樣物事，確切說是一塊布料，赤棕色，四截細帶，竟是個小巧至極的肚兜，“送我侄兒。”
阮雪音接過來看，絨布質地，上好的手感，正中一隻威風凜凜的黃赤虎，四周以同樣精繡的花葉圍成一個圓
不止花葉，分明間隔着還繡了蜈蚣、蛇、蠍子、壁虎和蟾蜍，民間稱“五毒”。
不會是顧淳風繡的。且這麼些毒物，給嬰孩穿。她擡頭望淳風。
“昔年阿姌縫的，玩笑說以後給我的孩兒用。後來才知不是玩笑。她自知隨時會死，能做的都做一做，不至遺憾。”
所以她日夜不忘。那姑娘以赤心待她，從來不假。
所以於沈疾，她心裏或也是明白的。她該比他們都更早諳世間愛恨。
“這些毒蟲”
“阿姌說以毒攻毒，以惡制惡，保孩兒康健平安。”
有道理。
“我走了。”淳風站起來，“帶來那些東西，定沒有九哥賞的好，嫂嫂看着喫挑着用吧，阿憶說既來道賀，總不能空手，我才讓備了些。”
阮雪音瞧她邊說已經往外挪步，“這麼急去哪裏”
“箭亭。”
“你”
“不是他教。我請了教習。最近黎叔也在，總跟着小漠，小漠又常跟着我，佔大便宜了。”
阮雪音這時候只怪自己嘴笨，素來的口齒全沒了影，巴巴起來送，剛跨過門檻便見紀晚苓攜蘅兒至。
二人身後還有宮人七八，擡着至少四個大小各異的箱。
“最周全的到了，怕是搬了半個披霜殿兼相國府的好東西來賀。”顧淳風悠悠道，看着紀晚苓微笑步步近。
很近了方見蘅兒手中拎着個食盒。
“我要來不及了。先走一步。”淳風向紀晚苓頷首，又回頭朝阮雪音：
兩位聽者皆平泰無波，雲璽和蘅兒後背嗖涼。
而紀晚苓當然做不出叫人肚子痛的事。歷朝歷代後宮或都有人喪心病狂，上官妧若還在，保不齊也做得出。
唯紀晚苓不會。阮雪音莫名有信心。
也便在對方親手盛湯、熱騰騰放至面前桌案上後，她不顧雲璽在旁絞手欲言又止，舉勺喝起來。
“不知你初有孕喝什麼對孩子好，問太醫局要了湯方，都有藥材，我不敢亂用，還是煲了最簡單的骨湯。”
素知紀晚苓廚藝不俗，昔年給戰封太子送飯菜練出來的；去歲在夕嶺便嘗過，今日再品，確鮮香，比自己不知強多少。
“瑜夫人有心了。喫喝一類，殿裏會張羅，回頭不必再這樣費神費力。”阮雪音喝盡碗中湯，就着雲璽遞過來的絹子拭嘴，又飲水漱口，方得清爽。
“我下廚是我的心意責任，君上的第一個孩子，合該傾力照拂。各司我都吩咐過了，你缺什麼，讓雲璽去要便是。”
總共兩個人的後宮，這般陣勢實有些滑稽。但阮雪音已漸漸習慣她一絲不苟
非刻意做場面，更像教化而來的習性，烙在骨子裏。
“多謝。”遂不推搪，飲茶閒聊，“照理有孕不到三個月，不該鬧得人盡皆知。”
從前阮雪音不會起這種話頭。然今非昔比，紀晚苓亦開始習慣。“也是沒辦法的事。臣工們發難，又在皇陵，既有眉目，當然要說出來解困。”
倒無避忌。
“臣工們所言，其實合情理。”阮雪音再道。
紀晚苓一怔，擡眼示意蘅兒出去。
雲璽何等乖覺，立時也出了殿門。
“早些時候君上離開，說是赴下午與紀相的茶約，在明光臺。”
煙蘿水榭午宴原沒請紀桓，阮雪音也是才聽顧星朗說。
紀晚苓點頭：“此事我知道，搬來的四個箱子，其中一個便是父親今日帶進宮的，託我轉交珮夫人以賀新喜。已經稟明瞭君上也查驗過了，你放心收便是。”
“有勞瑜夫人代爲致謝。”
“應該的。莫說你我都居後宮，單憑你是庭歌師姐，也該格外與相府親厚。”
阮雪音心下微動。“如今狀況，於你於相府顏面有損，是我過失。紀相胸襟，令人欽佩。”
“不是沒想過爭回來。”紀晚苓沒看她，擡手自斟茶，極慢，視線鎖在流淌的碧水間，“是我爭不過你。我試了。”
阮雪音全沒料到紀晚苓，堂堂紀晚苓，會有這番話。
以至於接不上話，只看着她臉。
“這話我也只能對你說，對母親和月姐姐都開不了口。”那雙杏眼終擡，瀲灩不減當年，“我輸了。我太瞭解他，所以不用再爭。只能你們兩個自己輸給時局，或者時間。”
她也實在很會說話，輸都輸得姿態高高。
而阮雪音又真沒有勝利者的快意。從來沒有過。
“舉國女課開，除了授香，琴棋書畫、刺繡茶藝也都在不同區域試推。兩個月內我是上不了課了，瑜夫人在這些事上造詣極高，得空無妨現身，也是皇室對民衆的恩典。”
紀晚苓盯她幾瞬，“是這個”
阮雪音乍聽沒懂，旋即反應，沒回。
“我若不去呢”紀晚苓笑起來。
“去不去隨你心意，我也只是建議。”阮雪音道，忽覺這番對答耳熟。
“與其久困深宮，不若出門做些實事，比如授人以漁、福澤百姓。日子長了，又兼君上有意革新，能走出另一條路也未可知。這樣的機會，我自然去，你明知道。”
我都可以做上君位，長久留在自己的國家，與母親族人相伴了，又怎會傻到回去爭一個對我無心亦無情的男人。姐姐，你明知道。
去歲，韻水城，引凰臺子夜，段惜潤的話。
是這個耳熟。
她們都認爲是她的設計，將祁國後宮各殿之主一個個送走，送上明路。
阮雪音沒有以此爲目標籌劃過這些事。但她承認，造勢之時，她想過這樣的可能。
“我不知道。”遂同樣以實話，以當初答段惜潤的話答紀晚苓，“每個人想法太不一樣。我只是講出可能，決定在你。”
437引凰