相處日久，阮雪音對此人“失望”透頂，總忖茫茫青川萬千少女的夢也不過俗人一個：
陣勢上來，寧可撒潑耍賴絕不罷手。
而又於翻雲覆雨後昭昭天霽，摺子卷湖筆揮，明旨暗旨傳下去，棋局便無聲息轉起來。
這般一想，還是該仰望，值得萬千少女的夢。
紀桓鮮少主動請面聖。
阮雪音心知與紀晚苓人在麓州有關。
距離天長節已不到十日，眼看各路人馬都要再啓程往霽都，沒聽說出大事啊。
未經顧星朗告知就傳進折雪殿的事才叫大事。確實沒有。祁宮內也安靜，不過將爲父母的一雙人和成日出宮練騎射的顧淳風。
因着習武，她近來模樣亦有變化，更英氣，常常換回宮裙懶再挽髻，就着高束的青絲盤兩下，插幾枚珠花，便算將公主的禮數對付過去了。
她也愈發不像公主，爲此沒少受顧星朗責備，免不得嗆聲。好兩次嗆聲時沈疾就在旁，脣槍舌戰眼看要燒到他身上。
他便迴避，漸漸淳風也不同顧星朗嗆了，一言不合，告退了之。
她的嬌憨、刁蠻、橫衝直撞在以肉眼可見的態勢消逝。
以至於顧星朗亦不再提婚事，彷彿也可以由她永不嫁人，長居靈華殿。
“沈疾之前還考慮過溫執，如今想來”
當夜阮雪音起話頭，話未過半，一怔，“那時候溫家沒問題麼還是你沒察覺還是，”
已經察覺了，故意放出想賜淳風下嫁的風聲，觀對方反應
顧星朗坐在曜星幛與山河盤前，一筆一劃地盯如參天機。
他沒答，算默認。
阮雪音方悟。所以後來沈疾殺出，他一應考量只爲其職責風險，然後點頭同意。
從來就沒真想過要指淳風給溫執。
“溫家和信王，你若不佈局，我根本沒瞧出所以然。到此刻仍沒有。唯一可疑是去歲小漠中箭，但那一箭是擁王射的。”
顧星朗近來着了此二件器物的魔，篤信寂照閣關竅在此，什麼無盡夏和四時曲，都懶得猜了，每夜回來便似入定。
“那日你從相府回來不是告訴我，紀桓提醒你士族之力。”他盯着兩塊尺寸完全相同的黑石，一心二用。
“他說明光臺上也提醒過你。”
顧星朗輕嗤，“是啊，大祁士族紀爲首，柴、薛、檀、溫，一家家數下去，紮根各地振聾發聵的數以十計。”
過盛而易相結，所以宗室同樣遍各地。
而信王若出於對顧星朗現今各項決策做法的憂慮甚至不滿，同溫氏乃至更多士族連結，比如其妻檀縈的母家，勢必引亂
便爲着統一大業暫時謀而不動，也經不起旁人挑撥煽動，比如競庭歌。
而這樣的謀而不動，本就該被扼殺於搖籃。
以儆效尤，是這個意思。
“露馬腳了麼”原不該多問，然今年天長節恐有大戲，她頗覺惴惴。
“差不多了。今日紀桓入宮，帶來幾方動向，上官宴那頭因有競庭歌作梗，也沒少牽火繩。牽起來便好。”他看着兩幅暗彩的石盤，目色變深，
“火，我來點。”
競庭歌睡夢中也躥火。
火苗如蛇自房梁往地上爬，倉庫門被她自己鎖得死緊，此時要逃打不開，急得只能喊。
上官宴試圖喚醒她，不得法，又怕她亂舞傷及腹中孩兒，只能抓了兩隻手輕聲哄慰。
沒話可哄，他頗覺困難，好半晌唱起歌來。
極溫柔，彷彿北國民歌，又似蒼梧俚語。競庭歌漸安靜，深蹙的眉一點點展開，睫毛微顫，睜開了眼。
眼中尚有淚，該是噩夢哭嚎所致；整個人都顯得惘，盯着帳頂許久方轉頭，
“什麼時辰了”
“剛入丑時。”
臨產這個月她醒來時候多，並非頭一回了，如此問答是例行。
她不言做了什麼夢，上官宴也不問，下牀絞溼了絹子替她擦汗，又坐回帳內，拿一把繡蓮的團扇徐徐扇風。“睡吧。怕是熱的。”
暑熱兼腹中胎動，故才噩夢。競庭歌明白他意思，順從閉眼。又許久只聞夏蟲唱，上官宴醒着也是閒，跟着唱，還是方纔那首，忽聽競庭歌開口：
上官宴停了歌。“這是蔚國民謠，俚語也是張口便知地道的蒼梧話。所以我從未懷疑過，她不是土生土長蒼梧人。”
“阮雪音告訴我，老師的親姐，程氏此代唯二的傳承之一，便是自幼被養在韻水王家，大族千金，後來做了白國的安王妃。”
上官宴的母親姓姜，蒼梧大族，當初婚配呈報過御徖殿的。
“你覺得，我母親和文綺，與程氏姐妹是類似的故事。”上官宴仰靠牀頭，一手繼續扇風。三月在蔚南他質問文綺，與這個思路已經很接近。
“過來些，我看看。”競庭歌復睜眼。
上官宴不明所以，依言湊近。
“下來，再近些。”
上官宴遂徹底俯身，兩肘撐在她兩側，直勾勾面對面，相距不過兩寸。
“你同上官妧眼睛像。但你們的眼睛都不像上官朔。”
此認知阮雪音在封亭關時便得了，只沒同競庭歌說。
“更像程氏姐妹的故事了。”上官宴一笑。
競庭歌推他胸口，“起吧。”
上官宴恢復適才坐姿，仰靠牀頭仍舊爲她扇風，“睡吧”。
“之前問你，”競庭歌繼續望帳頂，帳幔外燈色映進來，“對我母子這般好，是否爲最後關頭手刃，替父報仇。現在還是想問。”
“因爲這個才夜夜噩夢”
“我是個惡人。雖沒親手殺過人，到底引致了許多人殞命。怕報應不爽，到孩子身上。”
夏蟲唱，不知怎麼竟有幾分蒼梧味道。算起來競庭歌呆在蒼梧的年頭比上官宴少不了幾年，兩人同時作此感，無言又聽半晌蟲鳴。
“我不覺得你惡。頂多自私加心狠。自私心狠與惡是兩碼事。當然你也不善。上官朔，”他頓了頓，“他的死該不該算到你頭上，很難講。我沒把你視作仇敵，真話。我離家早，獨自遊，歷過許多人事，到這個年紀，已經不會非黑即白地看待問題。這人世間，本爲灰。”
若非夏夜短而此夜長，兩人同牀，天地皆寂，這些話該永遠不會被講出來。
許多交會原只是碰巧。
佛家謂之因緣。
競庭歌只覺每個字都打在心上。
她想不一定是他說得好，很可能深夜無眠易剖心。
“我剛夢到小時睡的倉庫了。很黑，有老鼠，夜裏能聽見吱吱聲，夏熱冬冷，五歲離開之前我沒睡過一夜好覺。”
“是因這個怕黑。”
“是。你呢”
“母親去世後就有些跡象。後來自己出門闖蕩，常惹禍事，黑燈瞎火裏喫過不少苦頭。畢竟只十來歲，捱過去了，也嚇破了膽，不能視物時總覺得會死。”
日子一長，恐懼的便是黑暗本身。
“你問我爲何對你好，我不覺得有多好。歷來陪我過夜的女人，我都心存感激，覺得該以體貼報之。嗯”他想了想，“對你是要比對其他人上心些。許因都怕黑吧。”
同病相憐。
“你覺得我可憐吧。可恨亦可悲。”
上官宴又想了想，“覺得可憐故生憐惜。不算錯。”
競庭歌自嘲一笑，“天長節過後，不知還能否同你回來。但我會記得九思巷這段日子。謝了。”
她還沒對誰說過謝。
“我會帶你回來的。”好半晌上官宴道，“你欠着我春宵，別想賴。”
競庭歌撲哧笑。“再唱方纔那首歌吧。我好睡覺。”
－憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。
“這段聽過了。”競庭歌闔着眼。
上官宴停，認真想方纔唱到了哪兒，和韻律慢拍她胳膊，繼續輕唱：
樓高望不見，盡日欄杆頭。
欄杆十二曲，垂手明如玉。
捲簾天自高，海水搖空綠。
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西洲。
585詐梨
487駕鶴